スタートアップ企業は、ハイテク犬用ロッカーの登場で買い物客が子犬を食料品店の外に預けるようになると予想している
ジェームズ・ソーン著
そうです、スーパーマーケットの外にあるあの新しい鍵付き犬小屋は、まさにあなたの犬のために作られたものです。そして、それを提供するスタートアップは、あなたが懐疑的になるだろうと分かっています。しかし、彼らは自社の技術があなたの心を掴むと確信しています。
「はい、エアコンと通気口はあります」と側面のメッセージに書かれている。「いいえ、トイレとしては使われません。はい、鍵はかかります。いいえ、彼らはパニックになりません。はい、本気です」
DogSpotは今週、ハイテク犬小屋をシアトルに導入しました。まずはシアトル周辺のQFC店舗7店舗に設置します。これはニューヨークを拠点とする同社の全米展開における重要な節目であり、この地域における犬の飼育人気を考えると、同社のビジネスモデルの重要な試金石となります。シアトルは最近、ドッグシッター会社Roverと不動産会社Redfinが委託した調査で、全米で犬にとって最も住みやすい都市にランクされました。
「このアイデアを思いついて初めて立ち上げて以来、人々は私たちにこう言っています…太平洋岸北西部から出てシアトルやポートランドに行かなければならない、と」と、シアトルのユニバーシティビレッジにあるQFCでの立ち上げイベントのために飛行機でやって来たドッグスポットのCEO、チェルシー・ブラウンリッジ氏は語った。
DogSpotは6月にポートランドの食料品店に拡大する予定だ。
モバイルアプリでレンタルできる犬小屋は、飼い主の「犬のロジスティクス」を支援することを目的としていると彼女は述べた。DogSpotのアプリには、レンタル可能な犬小屋の場所を示す地図が含まれている。飼い主は事前に犬小屋を予約し、到着時に鍵を開けることができる。通常、レンタル料金は1分あたり30セントだが、QFCはコード「QFC90」を入力すると、最初の90日間は犬小屋を無料で提供する。
Dog Spotはこれまでに650万ドルを調達し、14州に60軒のドッグスポットを展開しています。その多くはニューヨーク州とコネチカット州の高速道路沿いの休憩所にあります。シアトルでは食料品店からスタートしますが、ペット同伴不可のバーやレストランなど、他の場所への展開も計画しています。シアトルに加え、DogSpotはワシントンD.C.にも進出しています。同社は当初Dog Parkerとしてスタートしましたが、昨年、全国展開に向けてブランド名を変更しました。
キング郡図書館システムで働く犬の飼い主、クラウディナ・パスコさんは、新しい犬小屋に感激したと話しました。「愛犬を預けるなら、これしか方法がない」と彼女は言いました。パスコさんの愛犬、フェンリルは、行方不明者を捜索する捜索救助犬として活躍するホワイトシェパードです。パスコさんは、フェンリルは仲間としても、高度な訓練を受けた人探し犬としても、あまりにも貴重な存在なので、無防備にしておくことはできないと語りました。フェンリルは、@troubleon4pawsというハンドルネームでソーシャルメディアのインフルエンサーとしても活動しています。
成長を続けるペット業界では、犬とテクノロジーの融合が人気です。シアトルでは、ペットシッターのマーケットプレイスを提供するRoverが市場をリードし、2011年の設立以来、毎年事業を拡大しています。今年初めには、テスラが自社車向けに「ドッグモード」をリリースしました。これは車内の温度を制御し、通行人に犬の心配をしないように伝える機能です。また、オンラインペットショップのChewyは今月初めにIPOを申請し、1億ドルの資金調達を目指しています。
これらのハウスでは、飼い主は滞在中、モバイルアプリからアクセスできる「パピーカム」を通して愛犬の様子を確認できます。また、アプリを使って音楽を聴いたり、離れた場所から愛犬に話しかけたりすることも可能です。飼い主は、到着15分前まで、または到着時にハウスを予約できます。ハウスはグレート・デーンがすっぽり収まる広さです。このサービスはMicrosoft Azure上で動作します。
その他の機能は次のとおりです:
- 冬は床暖房、夏はエアコンが完備されており、リアルタイムの温度モニターも備わっています。
- 使用の合間に家を消毒する UVC ライト。
- プライバシー保護のため窓に色を付けました。
- アプリに何か問題が発生した場合に電話で起動できる緊急リリース システム。
- 子犬が苦しんでいるように見える場合に飼い主に通知できる監視チーム。
ブラウンリッジ氏は、犬小屋は毎日手作業で掃除されており、犬たちはそこではトイレに行かないと主張している。
ブラウンリッジ氏によると、シアトルで金曜日にオンライン販売が開始されて以来、この地域で販売されている新しい犬小屋にはそれぞれ少なくとも1人の顧客が訪れたという。より大型でタッチスクリーンインターフェースを備えた新モデルは、今夏後半に発売される予定だ。
ドッグスポットは2016年にニューヨーク市で開業したが、市との対立を受け、昨年突如として50軒の犬小屋すべてを撤去した。同社は、地元への復帰を可能にする新たな法案が今年中に成立する見込みだと述べている。
一般的に、ドッグスポットは住宅を地元企業に貸し出すことで、私有地内に留めておくことで、地域区分の問題を回避している。
QFC社長のスージー・モンフォード氏は、ドッグスポットとの提携は、消費者にテクノロジーと利便性を提供する新たな手段だと考えていると述べた。ワシントン湖の対岸、レドモンド近郊では、QFCはマイクロソフトと提携し、スマートシェルフと携帯型端末を導入するパイロットプログラムを進めている。このプログラムでは、食料品の買い物、価格設定、在庫管理、店内広告の効率化を図る。クローガー傘下のQFCは、「スキャン、バッグ、ゴー」技術を地元の店舗で試験運用している。
