マイクロソフト40周年：会社はどのように変化し、そして変わらず存在してきたのか
トッド・ビショップ著
40 年前の今日、1975 年 4 月 4 日、シアトル出身の 2 人の友人が「マイクロソフト」というパートナーシップを設立しました。
今週、マイクロソフトの従業員に送ったこの節目を記念するメールの中で、ビル・ゲイツ氏は同社の当初のビジョンを振り返り、「当初、ポール・アレンと私は、すべての机とすべての家庭にコンピューターを1台置くという目標を掲げました」と書いている。
実際には、それは部分的にしか真実ではありません。同社の真の目標は、「すべての机とすべての家庭に、マイクロソフトのソフトウェアが動作するコンピューターを1台ずつ」でした。
そういうわけで、その精神で、2015 年の Microsoft の目標について考える一つの方法がここにあります。「あらゆるデバイスとあらゆるポケットで、Microsoft のクラウド上で実行されるアプリ。」
マイクロソフトは、サティア・ナデラ氏のリーダーシップの下、この1年間で劇的な変化を遂げてきました。新CEOは、過去のしがらみを解き放ち、より大きな視点で考えるよう企業に促しました。スマートフォンやタブレットでのOffice無料化、.NETプラットフォームのオープンソース化、そしてHoloLensヘッドセットなどの新デバイスへのWindowsの搭載といった決定に、この新たな理念の表れが既に現れています。
関連記事
ビル・ゲイツとポール・アレンがマイクロソフトの名作写真を再現
ビル・ゲイツのビジネス：マイクロソフトの共同創業者が自らの未来をどのように描いているか
今後さらに大きな変化が起こる兆しがあり、同社のトップエンジニアの一人が今週、オープンソースの Windows は「間違いなく可能」だと発言している。
ゲイツ氏は2000年にCEO、2008年に常勤役員、そして昨年会長を退任したが、現在も取締役、顧問、そして大株主として留任している。金曜日に従業員に送ったメールがTwitterで流出し、ゲイツ氏は業界と会社における変化のスピードが加速していることについて言及した。
今後10年間、コンピューティングはかつてないほど急速に進化すると信じています。私たちはすでにマルチプラットフォームの世界に生きていますが、コンピューティングはさらに普及していくでしょう。コンピューターやロボットが自然に見たり、動いたり、インタラクションしたりできるようになる段階に近づいており、多くの新しいアプリケーションが実現し、人々の能力をさらに高めるでしょう。
サティアのリーダーシップの下、マイクロソフトはこれまで以上にこれらの進歩をリードする体制を整えています。困難な課題を解決するためのリソースと意欲を備えています。現代コンピューティングのあらゆる側面に取り組み、業界で最も深い研究へのコミットメントを持っています。サティアのテクニカルアドバイザーとして、私は製品レビューに参加し、そのビジョンと才能に感銘を受けています。その成果は、Cortana、Skype Translator、HoloLensといった製品に表れています。そして、これらは現在進行中の数多くのイノベーションのほんの一部に過ぎません。
今後数年間、マイクロソフトは世界中のより多くの人々や組織に対応する機会を得ます。テクノロジーは複雑であったり高価であったり、あるいは単にアクセスできないという理由で、多くの人にとってまだ手の届かないものとなっています。PCが提供するものの概念そのものがあらゆるデバイスに浸透していく中で、テクノロジーの力を誰もが利用できるようにし、人々を繋ぎ、パーソナルコンピューティングをあらゆる場所で利用できるようにするために、皆さんには何ができるのか、考えていただければ幸いです。
創業から40年間、私たちは共に多くのことを成し遂げ、数え切れないほどの企業や人々がその可能性を最大限に発揮できるよう支援してきました。しかし、今最も重要なのは、私たちが次に何をするかです。マイクロソフトを今、そしてこれから何十年も素晴らしい企業にするために、皆様のご支援に深く感謝いたします。
これほどダイナミックな業界において、企業が「今後数十年」にわたって存続し続けることは決して保証されていないが、だからこそ興味深い。そして、その戦略やイノベーション力についてどのような意見を持つにせよ、ここ数年で同社がますます魅力的になっていることに異論を唱えるのは難しい。
マイクロソフトさん、お誕生日おめでとうございます。
更新：アレン氏が今朝Twitterで記念日を祝った様子は以下のとおりです。
