アイシロン共同創業者スジャル・パテル氏による、製品市場適合性、採用、雇用、粘り強さに関するスタートアップのヒント
テイラー・ソパー著
Sujal Patel 氏はテクノロジー系スタートアップ企業について多少の知識を持っています。
シアトルのベテラン起業家である彼は、2001年にアイシロン・システムズを共同設立し、5年後にはストレージ会社の株式公開に貢献し、世界的な金融危機を乗り越え、2012年に22億5000万ドルで売却した。
4年後、彼は2021年に株式を公開し、医薬品開発の変革を目指すプロテオミクス企業、ノーチラス・バイオテクノロジーの設立に携わった。
パテル氏は投資家でもあり、85社以上のスタートアップ企業を支援しており、マドロナ・ベンチャー・グループの戦略ディレクターも務めている。
彼は、シアトルで木曜日の夜にStifel Venture BankingとWilson Sonsiniが主催したイベントの基調講演者となり、創業者および投資家としての経験から得たスタートアップのヒントをいくつか披露しました。
製品市場適合性
パテル氏は、創業者はスタートアップを立ち上げる際には必ず製品市場適合性に重点を置く必要があると述べ、それを「多くのことを包含する複雑なもの」と呼んだ。
- 製品は他のソリューションより10倍優れている必要があります。スタートアップにとって、2倍、あるいは5倍優れているだけでは不十分です。「既存企業に固執する惰性が非常に強いからです」とパテル氏は言います。「既存企業が顧客を維持するためにできることは山ほどあります。」
- 顧客はあなたの製品を気にかける必要があり、また、製品に対して喜んでお金を払う顧客が十分にいる必要があります。
- そして、市場開拓戦略があります。重要な質問は、どのように顧客にアプローチするか？どのように顧客を獲得するか？どのように顧客を事業化するか？どのように顧客の事業成長を支援するか？これらすべてを効率的かつ経済的に実行できなければ、ビジネスは成功しない、とパテル氏は言います。
雑多さ
近年のベンチャーキャピタルブームの中で、資金調達の流動性を考えると、「果敢に挑戦する」ことはトレンドにはなっていません。しかし、スタートアップには果敢に挑戦する必要があるとパテル氏は言います。
- パテル氏は、ノーチラスで数年間「IT担当者」兼「清掃員」を務めていたという。「本当に必要な時以外は人を雇う必要はない」と彼は言った。
- バイオテクノロジーのスタートアップ企業に対して、彼はこうアドバイスした。「新しいものは何も買わないでください。すべてeBayで買うべきです。」
採用と雇用
しかし、会社が成長する過程では、いずれ採用が必要になるでしょう。パテル氏は、アイシロンとノーチラスの両社を率いていた当時、幹部を会社に引き入れるために多大な努力を払わなければならなかったという数々の逸話を語りました。
- 「自分のビジネスがなぜこんなに面白いのか、そのストーリーを語らなければなりません」と彼は言った。「なぜ今、これが素晴らしいチャンスなのか？ それを本当に、本当に説得力のあるものにしなければなりません。そして、それにかなり執着しなければなりません。」
- パテル氏は、採用候補者を評価する際に必ずしも経験を考慮するわけではありません。他に重要な質問としては、次のようなものがあります。性格特性はどのようなものか？スタートアップのような組織化されていない環境でうまく働けるか？情熱を持ち、懸命に働く意欲があるか？キャリアにおいて成長軌道に乗っているか？
燃え尽き症候群を避ける
パテル氏は、仕事以外の生活とスタートアップ経営の要求のバランスについて質問された。
- 「優秀な人材を雇わなければなりません」とパテル氏は述べた。「明確な目標を与え、責任を持たせなければなりません。オープンで誠実なコミュニケーションが必要です。彼らに自由を与え、やり方を教えなければなりません。彼らに代わってやらせるのではなく。」
- しかし、たとえ素晴らしい同僚がいたとしても、最終的には創業者が会社の最終的な責任を負うことになる。「CEOの仕事は、多くの点で最悪だ」とパテル氏は言う。「あらゆるストレスを抱え、責任はすべて自分にある。」
- パテル氏のアドバイスは、肉体的な負担を軽減することです。そして、特に子供がいる場合は、家族との時間を大切にするように心がけてください。「あっという間に過ぎてしまいます」とパテル氏は言います。
忍耐力
どの企業も困難な時期を経験します。しかし、創業者は最終的に大きなエグジットや持続的な成長を望むのであれば、諦めることはできません。
- パテル氏は、不況中にアイシロンを経営し、経営陣を立て直さなければならなかったことや、パンデミック中の市場変動の中でノーチラスを舵取りしたことを思い出した。
- 「創業者としては、粘り強く頑張らなければなりません」と彼は言った。「突き進まなければなりません。」
- 困難な日には、創業者は自信と落ち着きを漂わせる必要があります。「周りの緊張している人たちがあなたを見て、『大丈夫、あなたが落ち着いているなら、きっと大丈夫』と言ってくれるように、強い表情をしなければなりません。でも、それは本当に難しいことです。」
