ポール・アレン財団の支援を受けた非営利団体が、オオヤマネコと焼け落ちた生息地の関連性を研究
ソナリ・ヴァイド著
ポール・G・アレン財団の支援を受ける野生生物研究の非営利団体が、太平洋岸北西部のオオヤマネコの個体数が山火事によってどのように影響を受けているかを詳しく調べるための新たな研究に着手している。
Home Range Wildlife Research は、研究を実施し、生物学者向けのフィールドトレーニングを提供し、地域社会と協力してその景観とのつながりを築く非営利団体です。
ホームレンジの研究ディレクター兼共同創設者であるカルメン・ヴァンビアンキは、2006年にワシントン州で発生したトライポッド・コンプレックス火災で被害を受けたオオヤマネコに首輪をつける作業に米国森林局と協力した後、修士号取得のためにオオヤマネコの生息地選択について研究しました。ワシントン州最大のオオヤマネコの生息地であるノース・カスケーズ山脈で山火事が頻発するのを目の当たりにし、彼女はオオヤマネコの保護活動に貢献する必要性が高まると感じました。
「山火事がこのペースと激しさで続けば、オオヤマネコは地域的に絶滅の危機に瀕するでしょう」とヴァンビアンキ氏は述べた。「この研究は、オオヤマネコの行動をより深く理解し、ノースカスケード山脈におけるオオヤマネコの生存を未来の世代にも確実に保障するために、緊急に必要とされています。」
データ収集のため、ホームレンジはトライポッド火災発生地域で現地調査を実施し、トレイルカメラ、オオヤマネコの足跡、そしてオオヤマネコに装着したGPS首輪という3つの主要なデータソースを用いて、オオヤマネコがどの焼失した生息地を利用しているのかを観察する予定です。ヴァンビアンキ氏によると、同団体は首輪4個分の資金を確保しており、さらに資金を集める取り組みを進めているとのことです。
ヴァンビアンキ氏によると、最も火災に弱いのは密林であるため、火災生態学者は通常、森林管理を行い、これらの地域に防火帯を設置する。しかし、オオヤマネコはより密林を好むため、保全活動においてはオオヤマネコの生息地の一部を破壊しなければならない。
ヴァンビアンキ氏はこの研究を通して、オオヤマネコが不均一な地形をどのように利用しているかをより深く理解し、燃料消費量を削減しオオヤマネコの生息地を保護するために森林管理を最適化する方法を検討したいと考えています。2016年以来、ワシントン州ではオオヤマネコが絶滅危惧種に指定されています。
「私の夢は、資金を獲得し続け、これをより長期的なプロジェクトにすることです。なぜなら、変化する景観に関する長期的なデータセットは、オオヤマネコの生息地の保全について学ぶための非常に強力な手段となるからです」とバンビアンキ氏は語った。
ポール・G・アレン・ファミリー財団は、この研究の最初の3年間に30万ドルの資金援助を行いました。ホームレンジは、ワシントン州魚類野生生物局、米国森林局、米国魚類野生生物局、ブリティッシュコロンビア大学とも提携しています。
「環境と地元の生物種が気候変動の現実にどう適応しているかをもっと知ることは、私たちのすぐ近くの生物多様性を守るために不可欠です」と、ポール・G・アレン・ファミリー財団のパートナーシップおよびプログラム担当エグゼクティブディレクター、ララ・リトルフィールド氏は声明で述べた。
