
シアトルのライドシェア宇宙会社が打ち上げ業界に革命を起こして称賛を浴びる
アラン・ボイル著

シアトルを拠点とするスペースフライト・インダストリーズは、衛星を宇宙に打ち上げるプロセスに良い意味で破壊的な影響を与えたとして、モルガン・スタンレーの調査ノートで注目を集めている。
アナリストのアダム・ジョナス氏とその同僚が先週金曜日に投資会社の顧客に送ったこのメモは、スペースフライト・インダストリーズの2つの事業ラインを称賛するものだ。子会社のスペースフライトは、他社のロケットへのペイロードの共有を手配する。もう1つの子会社のブラックスカイは、様々な宇宙船からの衛星画像を提供しており、まもなく自社のグローバル衛星群も含まれる予定だ。
Spaceflightは過去6年間で210基の衛星打ち上げに関与してきました。特に注目すべきは昨年12月、SpaceX社のFalcon 9ロケットの打ち上げ権を買収し、数十社の顧客向けに64基の衛星を打ち上げたことです。Spaceflightの顧客は、より一般的には、二次ペイロードとして衛星に相乗りしています。
「歴史的に、宇宙へのアクセスにはロケット全体を購入する必要がありました」と、ジョナス氏、アーミンタス・シンケヴィチウス氏、ジョージ・デイリー氏はメモに記している。「宇宙飛行は、衛星へのライドシェアリングやミッション管理/ペイロード統合サービスを提供することで、このモデルを完全に破壊しつつあります。」
スペースフライト社は2019年に約100基の衛星を打ち上げる契約を結んでおり、その中にはロケット・ラボ社のエレクトロン打ち上げロケットを利用する3つの相乗りミッションも含まれる。
エレクトロン衛星の打ち上げは、ブラックスカイの地球画像衛星群に新たな衛星を追加することになります。現在、ブラックスカイは低軌道に2基のグローバル衛星を配備しており、2019年にはさらに6基の衛星を打ち上げる予定で、2020年には10基以上の衛星の打ち上げが予定されています。
ブラックスカイは2017年に空軍研究所から政府利用に適したクラウドベースの地理空間情報プラットフォームの開発で1640万ドルの契約を獲得しており、同社は今年中に商用衛星情報サービスを展開する予定だと述べている。
BlackSkyは、Amazon Web ServicesをベースとしたミッションコントロールアーキテクチャであるAmazon Ground Stationを、Global衛星群のエコシステムに組み込む取り組みを進めています。一方、Spaceflight Industriesと欧州のThales Alenia Spaceの合弁企業であるLeoStellaは、ワシントン州タクウィラの工場でBlackSky Global衛星の増設生産を進めています。
タレス・アレニア・スペースと、フランス・イタリア宇宙同盟のパートナーであるテレスパツィオは、スペースフライト・インダストリーズへの最大の投資家の一つです。マイクロソフトの共同創業者であるポール・アレンが設立した投資会社、バルカン・キャピタルもこのベンチャー企業の支援者です。
すると、モルガン・スタンレーのメモに関して疑問が浮かび上がる。同社はどのようにして顧客がスペースフライト・インダストリーズやその他の非公開の宇宙ベンチャー企業に投資すると期待しているのだろうか?
「私たちの宇宙関連記事に対する一般投資家からのフィードバックは『興味深いが、投資には向かない』というものだったが、民間宇宙企業/投資家からは多大な関心が寄せられている」とジョナス氏らは記している。「2019年以降、業界や技術の進展と資本形成によって、投資意欲がさらに高まると予想している。」
言い換えれば、引き続き注目し、空を見守ってください。
CNBC の Michael Sheetz 氏に感謝します。