プラネタリー・リソーシズ創業者：「人類は今後30年以内に地球から移住するだろう」
テイラー・ソパー著
荷物をまとめて宇宙船に乗り、残りの人生を別の惑星で過ごすことを想像できますか?
ベルビューに拠点を置く小惑星採掘会社 Planetary Resources の共同創設者、エリック・アンダーソン氏は確かにそう言える。
アンダーソン氏は今週開催されたHacker News Meetup（Hacker Newsを読むのが好きなギークたちが毎月集まる集まり）で素晴らしい講演を行いました。宇宙飛行とテクノロジーの分野で活躍する起業家であるアンダーソン氏は、資源豊富な小惑星の採掘を目的としたロボット宇宙船の打ち上げ計画を持つ自社について語りました。
彼はまた、数十年以内に人類を宇宙に永久に送るようになるだろうとも信じている。
「人類が地球を離れるこの移住は、今世紀に起こりつつある」と彼は言った。「プラネタリー・リソーシズ社で私たちが仕事を正しく行い、イーロン（マスク）氏がスペースX社で、そしてリチャード・ブランソン氏がヴァージン・ギャラクティック社で仕事を正しく行えば、今後30年でこの流れが来るだろう」
「これは大胆な発言です」と彼は付け加えた。「100年後には火星に10億人が住むようになるという意味ではありません。時間はかかります。火星のコロニーは最初は数千人から始まり、やがて数百万人規模になるでしょう。しかし、それは永続的なものになるでしょう。そして火星からは、月や小惑星自体など、他にも興味深い場所がたくさんあります。人工重力を作り出す構造物を内部に建設できれば、それは可能です。」
かなりクールですよね？
アンダーソン氏はさらに、これらの小惑星には地球に持ち帰ることができる数兆ドル相当の物質が含まれていると述べ、資源の採掘は人類の進歩を促進するために不可欠だと述べた。
「私たちは限られた地球に住んでおり、資源の量も決まっています。ですから、資源基盤を拡大する必要があるのです。それだけです」と彼は言った。「これは私たちがやらなければならないことなのです。」
アンダーソン氏はまた、これらの小惑星は地球と、それらに到達するために必要なエネルギーとの関係において、戦略的に優れた位置にあると述べた。宇宙にある小惑星のほぼ5分の1は、月よりも近い。
宇宙には小惑星が無数に存在します。1995年には、地球近傍小惑星はたった1つしか知られていませんでした。現在では、594,705個の小惑星が知られています。
「まるで海の中の魚のようだ」と彼は言った。
Planetaryチームは、火星探査車のミッションを指揮し、新たな産業を立ち上げた、非常に才能豊かな人材で構成されています。また、ジェームズ・キャメロン、ラリー・ペイジ、ロス・ペロー・ジュニアなど、数々の著名人がPlanetaryを支援しています。
「彼らは、私たちと同様に、宇宙へのアクセスは小惑星の資源に大きく依存していると考えている」とアンダーソン氏は語った。
アンダーソン氏は、Planetaryのミッションを初めて聞いた多くの人が懐疑的になることを知っています。しかし、彼はこれまで資金調達に関わった企業の中で、Planetaryは「断然最も資金調達が簡単だった」と語っています。
「この作業は技術的には本当に難しいのですが、人を惹きつける力があるんです」と彼は言った。「みんな、ちゃんと理解してくれているんです」
アンダーソン氏は共同創業者のピーター・ディアマンディス氏とともに、今年初めに同様のプレゼンテーションを行いました。上の動画でご覧いただけます。
GeekWireの以前の記事: Planetary Resourcesが「大胆に小型」の小惑星探査宇宙船を公開
