インテルはリプレイ・テクノロジーズの買収でスポーツテクノロジーへの大きな賭けを続ける
テイラー・ソパー著
インテルは、3Dビデオ放送ソフトウェアを開発するイスラエルの新興企業Replay Technologiesを買収し、スポーツテクノロジーへの投資を再び増やしている。
インテルは本日、この契約を発表した。このテクノロジー大手は先月のNBAオールスターゲームでもReplay Technologiesと提携し、28台の超高解像度カメラと3Dビデオレンダリング技術を活用し、ファンに様々な角度から様々なプレーを360度で楽しめるサービスを提供した。
Replay Technologies の技術は、CBS 放送中のスーパーボウル 50 でも利用されました。
インテルの上級副社長ウェンデル・ブルックス氏はブログ投稿で、今回の買収を「両社の協力における自然な次のステップ」と呼んだ。
「私たちは共に、リーグ、会場、放送局、そしてファンの注目を集めている、スポーツエンターテインメントの新たなカテゴリー『イマーシブ・スポーツ』を拡大していきます」とブルックス氏は記している。「イマーシブ・スポーツには、インテルが得意とする高性能コンピューティングが不可欠であり、またデータドリブンであることも重要です。これがクラウドの継続的な構築を後押しするのです。アスリート、コーチ、放送局、そしてファンにとって、データの収集、分析、共有は、スポーツに新たな魅力をもたらします。」
取引条件は明らかにされていないが、イスラエルのメディアはインテルがリプレイ・テクノロジーズに1億7500万ドルを支払ったと報じた。
インテルはここ1年ほど、自社のテクノロジーをスポーツ界に導入することに真剣に取り組んできました。1月には、インテルのスマートデバイスイノベーション担当バイスプレジデント、スティーブ・ホームズ氏に、X Games Aspenとのパートナーシップについて話を聞きました。
「私たちは今、計算能力の向上と技術の小型化という大きな転換期を迎えています」とホームズ氏は述べた。「インテルにとって、スポーツ界にこれまで以上に幅広い形で参画するのは、まさに今が自然な流れです。」
これは、今年 1 月にラスベガスで開催された大規模なコンシューマー エレクトロニクス ショーでインテルが伝えたメッセージと同じで、同社は 90 分間の基調講演の半分を、ESPN、ニューバランス、レッドブル、オークリーなどの企業との提携発表に費やした。
基調講演で、インテルCEOのブライアン・クルザニッチ氏は、インテルのハードウェアとソフトウェアを活用して、ニューバランスの次世代スマートウォッチ開発や、オークリーの音声技術による運動中のコーチング機能を備えたスマートグラスの開発を支援することなどについて語りました。また、Replay Technologiesの3Dイノベーションも披露しました。
CESでは、ダラス・マーベリックスのオーナー、マーク・キューバン氏や、自身も大のスポーツオタクである元NBAスーパースター、シャキール・オニール氏といった関係者と共に、スポーツテクノロジー投資に関する別のパネルディスカッションにも参加しました。インテルCEOのクルザニッチ氏は、スポーツテクノロジー関連投資の増加は、テクノロジーそのものの進歩によるものだと述べました。クルザニッチ氏は、今や一般の人々が利用できるようになっているバーチャルリアリティやウェアラブルデバイスといったイノベーションを挙げました。
「画期的な進歩を遂げつつあります」とクルザニッチ氏は述べた。「今が大きな進歩だと思うなら、2、3年後にまた新たな画期的な進歩が訪れるまで待ってください」
クルザニッチ氏はさらに、「スポーツにテクノロジーを導入する必要がある。そうしないと、スポーツは遅れを取ってしまう」と付け加えた。
「世界中を回って様々な業界と話をしていると、ほぼすべての業界が、テクノロジーが効率性や新規顧客、あるいはデータの新しい分析方法をもたらしていることに気づき始めています」と彼は述べた。「テクノロジーを導入しない企業は遅れを取っており、スポーツ界も同じ状況にあると思います。」
