レビュー：ドリフターのバーチャルリアリティホラーゲーム「Lies Beneath」は、新しくも懐かしい感覚も味わえる

Lies Beneathは2000年代初頭への回帰を感じさせますが、これは完全に褒め言葉です。あの頃の、少々ぎこちないホラーゲームを、バーチャルリアリティの世界に持ち込んだような作品です。テンポは奇妙で、時折安っぽい恐怖に甘んじている部分もありますが、それでも十分に不気味です。

シアトルを拠点とするスタジオ Drifter VR ( Gunheart、Robo Recall ) が Oculus Quest および Rift 向けに開発したLies Beneath は、インタラクティブなホラー コミックの 3 部作のようなスタイルになっています。

プレイヤーは、アラスカのスランバーという人里離れた漁村で育った大学生メイとしてプレイします。ある夜、父親に車で家路をつこうとしていたところ、突然何者かが車の前に飛び出してきました。その人物はコントロールを失い、事故の後、メイの父親はどこにも見当たりません。彼の痕跡は、事故車から続く血痕だけです。

メイは父親を見つけようとその追跡を続けるが、スランバーが学校に行っている間に地獄へ落ちてしまったことを知る。町外れの森は連続殺人犯の狩場と化し、町自体も数十年前から廃墟と化し、メイ自身も正体不明の勢力に追われている。

Lies Beneathには、設定以外にも奇妙なほどレトロな雰囲気が漂う部分が多い。メイはほぼ無声で、彼女の心の声は、環境内にオブジェクトとして表示されるコミック風のキャプションボックスを通して伝えられる。フォントも1953年のTales From the Cryptに掲載されていてもおかしくないほどだ。グラフィックはセルシェーディングを多用し、テーマを強調している。インタラクティブなオブジェクトは周囲に濃い黒の縁取りが施されているため、ゲーム内のモデルはレンダリングされたものではなく、手描きのように見える。ゲーム全体は、最高の瞬間には、マイク・ミニョーラの『ヘルボーイ』の失われた号のように見える。

ジャンルを一言で言えば、Lies Beneathはシューティングゲームですが、『バイオハザード』をはじめとするサバイバルホラーゲームの影響を強く受けています。Slumberには、ゾンビや触手といった単純なものから、人間の余った部位をホチキスで繋ぎ合わせたような巨大なものまで、実に様々なモンスターが跋扈しています。特に「蜘蛛」には恐怖を感じます。これは明らかに誰かの切断された頭部と手から作られた虫のようなモンスターです。彼らは弱いですが、決して1匹だけというわけではなく、ここしばらくのホラーゲームで見てきた中で最も奇怪なモンスターの一つです。

メイの父親を探して各環境を探索する際、折れた棒切れからマチェーテまで、様々な銃や即席の近接武器で身を守ることができます。弾薬は常に貴重であり、たとえ万全の武装をしていたとしても、一度でも厄介な遭遇を経験すれば、再び物資不足に陥ってしまいます。「Lies Beneath」では、ニューヨークで何度もリロードを繰り返すことになり、手持ちの銃に弾丸を詰め込むのではなく、別の銃を取り出さなければなりません。

しかし、近接戦闘はこのゲームの最も優れた部分の一つかもしれない。私はよく、投げナイフの出来が良ければ、出来の悪いゲームでも多くのことを許せると言うが、Lies Beneath はまさにその点で優れている。特に手斧は衝撃が本物らしく、仮想のマチェーテを一振りして、行く手に立つゾンビの頭をきれいに切り落とし、始末する時は最高の気分だ。片手を自由にしたい時は、近接武器を近くの木や壁にしまっておくのが最高に気持ちよかった。武器を振り下ろしたり、投げてガツンと突き刺したりするだけでいいのだ。

しかし、 『Lies Beneath』の真の魅力はその環境デザインであり、同時に最大の欠点でもある。ホラーゲームとしてのインパクトの一部は『Slumber』自体に由来しており、まるで地図から完全に外れ、プレイヤーをそこに置きたくない存在によって直接支配されている敵対的な場所に迷い込んだかのような感覚に陥ることが多い。 『Lies Beneath』は、戦闘自体はそれほど難しくないが、レベルデザインと全体的な雰囲気によって、次に何が起こるのか耐えられないと思わせる、優れた『サイレントヒル』シリーズと同様の威圧感を醸し出している。

ただし、 『Lies Beneath』の最初の3分の2ほどは冬の夜の森で過ごすため、雰囲気がやや薄れています。本作は攻撃的な灰色と暗さを基調としたゲームで、最初の数時間はイーライ・ロスがデザインした森の冬のセットで繰り広げられる凄惨な銃撃戦の連続です。徐々に環境に変化が生まれ、最後の数レベルは狂気の渦巻くバロック調の展開となりますが、前半は少々難解です。

Lies Beneathは基本的に直線的な展開で、そのインスピレーションの源を考えると少し残念です。探索要素の多いチャプターもいくつかありますが、ゲームの大部分は直線的な道筋を追われたり追い詰められたりしながら過ごします。この種のVRゲームの多くは、Time CrisisやHouse of the Dead のようなアーケードシューティングゲームと比べても一歩も進歩していないように感じられますが、Lies Beneath の真価は、単純で直線的な恐怖の連続にプレイヤーを誘導されない時にこそ発揮されます。

Lies Beneath は、粗削りな部分もあるものの、それでもプレイする価値は十分にあるゲームです。私が何よりも気に入ったのは、Dreamcast や初代 Xbox の実験的なゲームのような、独特の「バージョン 1.0」感です。武器を腰に装備したり、ショットガンのスライドを手動で操作したりといった VR ならではの制約を除けば、Lies Beneath は最近のインディー ゲームにはあまり見られない、自由で奇妙なゲームです。原作の古いホラー コミックと同様、何よりもプレイヤーを怖がらせることに重点を置いており、最終的にストーリーにどれほどの意味があるのか​​さえ、私にはよくわからないほどです。その結果、新しくもあり懐かしくもある、まるで 2004 年からのタイム カプセルのようなゲームに仕上がっています。

Drifterの奇妙なホラーの世界を、 Lies Beneathの強みをさらに引き立てるような作品にまた挑戦してみたいですね。全体的により多様な環境デザインと、探索の機会が増えれば、VRホラーゲームの傑作シリーズの第一歩となるかもしれません。