学校生活が再開？ワシントン大学、少人数制対面授業とオンライン授業を融合
ワシントン大学が159年の歴史で初めてのバーチャル卒業式の準備を進める中、アナ・マリ・コース学長は数カ月後に何が起こるかに注目している。
コース学長は水曜日に他の大学の学長たちとのオンラインタウンホールミーティングで、新型コロナウイルス感染症のパンデミックをめぐる不確実性にもかかわらず、秋にはワシントン大学の学生たちをキャンパスに迎えられると期待していると述べた。さらに、2024年度の新入生は「過去最大規模」になるとコース学長は述べた。
これを実現するために、ワシントン大学はオンライン学習と小規模な対面授業を組み合わせたハイブリッドなアプローチを計画しています。大規模な講義はオンラインで実施される可能性が高いですが、特に実験室を必要とするような小規模な授業は、物理的な距離を保ちつつ対面で実施される可能性があります。
「学生の皆さんが戻ってくるよう、積極的に準備を進めています」とコース氏は述べた。「寮で過ごしてほしいと思っています。学習体験において非常に重要な部分は、教室で他の学生から学ぶことだけでなく、教室の外、教員や研究室、そして学生同士の交流からも得られることを私たちは理解しています。その豊かな体験を再び学生に提供できることを楽しみにしています。」
新型コロナウイルス感染拡大により世界中の学校が閉鎖されたため、ワシントン大学は3月初旬に遠隔学習に移行した。
コース氏はアリゾナ州立大学のマイケル・クロウ学長とパデュー大学のミッチェル・ダニエルズ学長とともに、それぞれの分野に重くのしかかる問題、「パンデミックは高等教育をどう変えるのか」について議論した。
これは多くの議論を呼んでおり、ニューヨーク大学のスコット・ギャロウェイ氏のように劇的な変化を予測する人もいます。ギャロウェイ氏によると、世界中の大学はハイブリッド学習のアプローチを取り入れ、自らを改革するか、生き残りをかけて戦うかの選択を迫られるでしょう。
「ゾンビ大学が数多く出現するでしょう」とギャロウェイ氏はニューヨーク・マガジンに語った。「卒業生たちが手を差し伸べるでしょう。生き残るために経費を削減するでしょうが、事実上、歩く死体のような存在になるでしょう。大規模な閉鎖は起きないと思いますが、二流大学には大きな負担がかかるでしょう。」
大学は、困難な予算削減への創造的な解決策を模索している。COVID-19危機への対応と研究の生命線であるワシントン大学医学部は、収入の急減に対処するため、5,500人の職員を一時帰休させている。
「最前線で活躍してきたヒーローたちがいます。解雇を避けるため、一時帰休を実施しています」とコース氏は述べた。「病院、住宅・給食サービス、そして実質的に利用者負担で運営されている留学プログラムなど、多くの施設で既に深刻な予算不足に陥っており、現在その対応を進めているところです。」
ワシントン大学が一部学生の遠隔授業を許可するにつれ、これらの課題はさらに深刻化するだろう。コース氏は、COVID-19による合併症のリスクが高い学生がすべての授業をオンラインで受講することになると予想しており、この変化は大学にとって財政的な打撃となるだろう。
ワシントン大学が98%のコースをオンラインに移行したように、授業をオンラインに移行するには費用がかかります。学生が寮費や食費を支払わなくなると、大学は損失を被ります。ミシガン大学は年末までに最大10億ドルの損失を被る可能性があると推定しており、ケンタッキー大学の場合は7,000万ドルに上るとNPRは報じています。
ニューヨーク・マガジンのインタビューでギャロウェイ氏は、大学がテクノロジー大手と提携して学生にオンラインとオフラインを組み合わせた学位を提供するようになるだろうと予測した。
「もしアップルがデザインや創造性のプログラムを提供するために大学と提携したら、入学希望者数はどれほどになるか想像もつきません」とギャロウェイ氏は述べた。「ワシントン大学がテクノロジーやエンジニアリングでマイクロソフトと提携したら、入学希望者数はどれほどになるか想像もつきません。膨大な数になるでしょう。テクノロジー企業は規模の拡大とオンライングループ運営に責任を持ち、大学は認定制度の運用に責任を持つことになります。」
コース氏は、ワシントン大学の予算削減は「非常に永続的な影響を及ぼすだろう」が、「我々は生き残るだろう」と語った。
「この危機は、実質的に全国で何千もの研究所を生み出し、教育、学習、評価、アセスメントに対する様々なアプローチを実験しています。私たちは、どの実験がより成功し、どの実験が成功しなかったかを見極めるつもりです」とコース氏は述べた。「私たちはその科学で先導していきます。すでにそうであることは疑いようがありません。」
遠隔学習における潜在的な問題の一つは、ブロードバンドとテクノロジーへのアクセスの不平等だと、教育テクノロジー業界のコンサルタントで長年GeekWireの協力者であるフランク・カタラーノ氏は指摘する。パンデミックによって多くの高等教育機関の教員が「遠隔学習の深みに突き落とされた」とカタラーノ氏は語る。
「2020年秋は2019年秋とは似ても似つかないものになるでしょうし、教育機関の対応もこれまでと同じではないでしょう」と彼は述べた。「私たちはオンライン学習という、大規模かつ恐ろしい実験の時代に入りました。かろうじて水面に浮かんでいるだけの教員や教育機関もあれば、オリンピック級の背泳ぎを繰り広げる教員や教育機関もあるでしょう。そして、おそらく底に沈み、学生たちも道連れにしてしまう教員や教育機関も少なくないでしょう。」
GeekWireは先週、元ワシントン州知事ゲイリー・ロック氏にインタビューを行い、1998年に設立された「2020委員会」と呼ばれる団体について語った。この委員会は、将来の高等教育のビジョンを策定することを目的としていた。この委員会は、インターネットを通じた授業に懸念を抱く教授陣から激しい抗議を引き起こし、オンライン教育をめぐる議論は20年以上経った今もなお続いている。
「私は常に、教員と学生の間の個人的な交流を強く支持してきました」とロック氏は先週述べた。「テクノロジーを活用することで、教員と学生の双方にとってより円滑なコミュニケーションが取れることは明らかです。しかし、やはり人間同士の交流に代わるものはありません。」
