読書クラブからブートキャンプまで：シアトルのテック業界のベテランたちが人種的包摂のために大胆な行動をとった方法
リサ・スティフラー著
フェミ・アキンデとマイク・コスは10年前、シアトルのコワーキングスペースだったStartPadで出会いました。コスはディレクター、アキンデはスタートアップの創業者でした。二人は後に別の道を歩みましたが、その後も密接な関係を保ちました。月に一度ランチを共にしたり、黒人の経験を議論する社会正義をテーマにした読書会を始めたりしました。
しかし、COVID-19のパンデミックによって黒人や褐色人種の失業率が深刻な水準まで上昇し、Black Lives Matter運動を受けて職場の多様性を高めることを誓う企業が増えるにつれ、企業は口先だけでは不十分だと判断しました。行動を起こす必要があるのです。
2020年7月、彼らは既存のテックブートキャンプが参加者の多様性と人数を制限している点を調査し始めました。彼らは新たな解決策を求めていましたが、ゼロから何かを作るのではなく、アキンデとコスは世界中で成功モデルを探しました。
ナイジェリアでは、異例の高水準のテクノロジー企業がインキュベーションスタートアップに名を連ねており、10月にはデジタル決済のユニコーン企業StripeがナイジェリアのPaystackを2億ドル以上で買収しました。Stripeは、ナイジェリアのプログラムであるHNGインターンシップを発見しました。このプログラムは、過去4年間でナイジェリアおよびその他のアフリカ諸国の約2万5000人の学生に無料のコーディング研修を提供してきました。
「スキルを習得する上で、何のハードルもありませんでした」とアキンデ氏は語った。「MITもスタンフォード大学もありませんでした。地元の子供たちがスキルを習得していたのです。彼らを惹きつける巨大な建物もなく、すべてオンラインで行われていたのです。」
アキンデ、コス、そしてティム・マラリューは、HNGインターンシップと提携し、「Reskill Americans」という授業料無料のコーディングブートキャンプを立ち上げました。このプログラムは、テクノロジー業界で過小評価されている人種・民族グループ（具体的には、黒人、ヒスパニック、アメリカ先住民、太平洋諸島民）を対象としています。プログラムへの参加には、面接、ハッカソン、単位審査、必須スキルなどは一切必要ありません。受講者に必要なのはノートパソコンとインターネット接続だけです。
「誰もが利用できる介入プログラムに対する市場の空白があることに気づいた」とアキンデ氏は語った。
この取り組みは、新しいブートキャンプの創設者と諮問委員会のメンバーによって資金提供されており、全員が現職または元マイクロソフト社員です。Reskill Americanの共同創設者であるアキンデ氏とマラリュー氏は現在、マイクロソフトのAzure Globalに勤務しています。Reskill Americansの最高技術責任者であるコス氏は、マイクロソフトに19年間勤務したほか、Googleやスタートアップ企業でも勤務しました。
このプログラムは来月最初のクラスを開始します。詳細は以下のとおりです。
- 最初のクラスの定員は1,000名です。現在までに約250名が登録しています。
- 学生は3月7日まで申し込むことができ、授業は3月15日に始まります。
- このプログラムは 7 か月間実施されます。そのうち 2 か月間はコーディングの基礎と専門分野の選択に費やされ、2 か月間はプロジェクトでの作業に充てられ、3 か月間は仮想インターンシップに費やされます。
- 学生は毎週課題をこなしながら、週に約 12 時間をこのコースに費やします。
- 授業はナイジェリア人講師によるオンライン授業で、録画とライブセッションを通じて行われます。生徒と講師の比率は約10:1です。
- 学生は米国のメンターにアクセスすることができ、地元企業はやる気を起こさせる講演やプレゼンテーションを提供します。
このプログラムでは、生徒一人あたりの研修費用が約2,500ドルかかります。チームは将来、企業からのスポンサーシップを獲得したいと考えています。
地域や国全体で、多様な受講者をサポートするブートキャンプやトレーニングコースが数多くあります。シアトルでは、ワシントン技術産業協会（WTIA）のApprentiプログラム、Ada Developers Academy、Code Fellows、Galvanize、General Assembly、Skillspireなどがその例です。
Reskill Americansの創設者たちは、これらの他のプログラムはより選択的で、卒業率と技術職への就職を最適化していると述べています。
「彼らはフロントエンドで非常に厳選することでそれを実現します」とコス氏は述べた。「私たちの哲学は異なります。アクセスを最適化しているのです。」
Reskill Americansプログラムは難易度が高く、途中で離脱する人もいるだろう。卒業生であっても、必ずしもテクノロジー関連の仕事に就けるとは限らない。しかし、彼らはある程度のコーディング経験を積むことになるため、起業や様々な職務に就く際に役立つ可能性があると、同団体は述べている。このプログラムは、テクノロジー関連のスキルや仕事は限定的なものではなく、誰にでも開かれているということを、より多様な受講者に示すことになるだろう。
「我々はここで危険を冒している」とコス氏は語った。「そして人々にかなり大きなチャンスを提供している。」
