明るい洞察力と学習能力：エンジェル投資家がスタートアップ創業者に求める資質を明らかにする
マデリン・ヴオン著
先週、シアトルのエンジェル投資家4名が集まり、スタートアップの創業者に求める特性、つまり起業家を成功に導く特別な力について議論した。
この講演は、シアトルのスタートアップアクセラレータである9Mile Labsの卒業式の一環として開催されました。同団体は、第5期生の起業家の卒業を祝うイベントでした。パネリストには、StartIt Labsのエンジェル投資家兼創設者であるゲイリー・ルーベンス氏、Microsoftのコーポレートバイスプレジデントであるロバート（ボブ）・ケリー氏、Indixのエンジェル投資家兼事業運営担当バイスプレジデント兼法務顧問であるヘザー・レッドマン氏、そしてApptioのプラットフォームおよびインフラ担当バイスプレジデントであるトム・ケイシー氏が登壇しました。
彼らが求める特性について尋ねられたとき、彼らは次のように答えました。
ボブ・ケリー：「私は明るい目を求めています。創業者と話をするだけで、その人の人柄が分かります。見て、感じて、味わうことができます。その人は仕事を成し遂げるために必要なことをしてくれるだろうという、非常に直感的な感覚です。」
彼はさらにこう付け加えた。「私にとって重要なのは、創業者が投資してくれるかどうかです。創業者が私のところにプレゼンテーションに来るのを見かけるのですが、彼らは投資資金を持っていないか、まだ本業を辞めていないかのどちらかです。もしあなたが全力で投資してくれないのなら、なぜ私に全力で投資してほしいのですか？私が苦労して稼いだお金は欲しいのに、自分のお金は出さないとしたら、それは何かが間違っています。家が危機に瀕している時、そこにはある種のハングリー精神と情熱、そして生き残りたいという気持ちが生まれます。私は個人的に、『これこそが私の夢だ。成功させるために全力を尽くす』と言えるほどの情熱を持った創業者に会いたいと思っています。」
トム・ケイシー： 「私は学ぶ力のある人を探しています。もしあなたが学ぶことができないなら、私はあなたを助けることができません。私はすべての分野に精通しているわけではありませんが、学ぶ力のある人と仲間になりたいと思っています。」
ゲイリー・ルーベンス： 「良いアイデアは素晴らしいものですが、優れたリーダーシップと、ビジネスを構築するための体系的なアプローチがなければ、失敗に終わります。私はチームと人材に投資します。それが私の基準です。良いアイデアでも、悪いチームがいたら必ず失敗します。平凡なアイデアでも、素晴らしいチームがいれば、そのチームは平凡なアイデアを素晴らしいものに変える方法を見つけ出すでしょう。」
ヘザー・レッドマン：「チームは間違いなく私にとって核となるものです。エンジェル段階やアクセラレーター段階の創業者と話すときは、『あなただけが私の存在を証明しています。あなただけが私が感じ、評価し、触れることができる唯一の存在です』と言います。…（投資家として）創業者や共同創業者を本当に理解し、彼らの関係性を理解する必要があります。私が重視するのは、彼らが十分に長く知り合いであるか、そして率直な話し合いをする意思があるかどうかです。
二人の関係が試され、難しい決断を下し、そして真摯に向き合ってきたことを実際に目の当たりにすることが、本当に本当に重要です。そして、先ほどもお話ししたように、大きなアイデア、コンセプトが重要です。私は何かを見たいと思っています。最初はとてもニッチなものでも構いませんが…世界を変えるような大きなアイデアがなければなりません。
