CenturyLinkの急成長中の開発センターの内部：革新的なワークスペースでクラウドを変革
ベルビューのダウンタウンにあるセンチュリーリンクの新しいクラウド開発センターは、典型的なハイテクオフィススペースにふさわしいクールなアメニティをすべて備えています。ミニスクーターが廊下を走り回り、会議室には「バットケイブ」や「ナッツハウス」といった風変わりな名前が付けられています。そしてもちろん、ゆったりとした休憩室は、週3回、スタッフがケータリングランチを楽しむカジュアルな空間となっています。
しかし、4 階のオフィスを訪れた人はすぐに別のことに気づくでしょう。それは、空いているオフィスと会議室の数です。
センチュリーリンクが先月移転した新オフィスの大部分は空いている。
それは意図的なものです。
昨年、ベルビューに拠点を置くクラウドコンピューティングのスタートアップ企業Tier 3を買収したこの通信大手は、シアトル地域において大規模な事業拡大計画を策定しています。そして、その事業拡大は、One Twelfth @ Twelfthビルに新たに開設された3万平方フィート（約2,800平方メートル）のクラウド開発センターと直結しています。
センチュリーリンクは新センターで約100名の従業員を雇用しており、そのほとんどはティア3買収に伴い入社したスタッフです。しかし、今後数ヶ月で同社は積極的な成長を計画しており、ベルビューに最大150名の新規従業員を雇用する予定です。新センターの収容人数は300名ですが、経営陣は既に、増加するスタッフを収容できるかどうか疑問視しています。
「当社は常に成長を続けています」と、現在センチュリーリンクのクラウドコンピューティング事業を率いるティア3の元CEO、ジャレッド・レイ氏は語った。
CenturyLinkのスペースが不足した場合に備えて、同社はオフィスビル2階に代替地を用意しています。実際、CenturyLinkはすでにエンジニアリングセンターの人員増強のため、2名のリクルーターを採用しています。クラウド運用の知識を持つエンジニアの市場が非常に競争が激しいことを考えると、これは容易なことではありません。
人材獲得競争が熾烈な中、CenturyLinkはベルビューを同社のクラウド事業の中心拠点とする計画を着実に進めています。実際、当初Tier 3が開発したクラウドサービスは、現在、CenturyLink内で最も急速に成長している製品となっています。
アイダホ州で芝刈りをしながらお金を稼ぎながら育った3人の息子の父親であるレイ氏は、この状態を維持するための運動の先頭に立っている。
「今やこれは数十億ドル規模のゲームです」とレイ氏はクラウドコンピューティング市場について指摘する。「決して小さな市場ではありません。」
センチュリーリンクが差別化を図り、革新性を維持していくための一つの方法は、物理的なオフィススペースそのものにあります。同社は「チームルーム」と呼ばれる、約14人の従業員を収容できる密閉されたオフィススペースを設けています。このスペースは柔軟性を重視しており、あるグループのエンジニアやプロダクトマネージャーがチームルームにパラシュートで移動し、特定のプロジェクトに取り組むことができます。すべてのデスクは昇降式で、従業員一人ひとりがデスクを「所有する」という概念はもはや存在しません。
コラボレーションとコミュニケーションが奨励されています。「作業内容に応じて部屋から部屋へと移動するという考え方です」と、センチュリーリンクのマーケティング担当役員、ウェンディ・ホワイト氏は述べています。
ただし、チームルーム内での通話は禁止されています。これは、チームルームでは1対1の会話になりがちで、他者を排除してしまう傾向があるためです。また、従業員はチームルーム内で昼食をとることも禁止されています。その代わりに、壁の外に出て他の従業員と交流し、強い個人的なつながりを築くことで、製品の向上につながることを期待しています。
この革新的なレイアウトは、ティア3が以前拠点を置いていた古い不動産オフィスとは大きく異なっています。レイ氏によると、そのオフィスにはマホガニー材の備品がふんだんに使われていたそうです。「これにより、モビリティが大幅に向上しました。基本的に、全員がスプリントに基づいて、すべてのオフィス間を移動できます」とレイ氏は述べました。これは、チームが取り組んでいるスプリント開発サイクルを指しています。
レイ氏によると、エンジニアやプログラムマネージャーがタスクが割り当てられたり問題が特定されたりするや否や、ヘッドフォンを装着してしまうような事態にならないようオフィスを設計したという。これはオープンフロアプランでよくあることだ。「私たちが求めているのはそういう状況ではありません。一緒に機能を開発している時は、常にコミュニケーションとコラボレーションが保たれている状態です。何が起こっているかが分かるからです」とレイ氏は語った。
センチュリーリンクのプロダクトマネージャー、ジャレッド・ラックル氏は、ソフトウェアエンジニアのステレオタイプとは異なり、開発とは1日8時間ひたすらコーディングすることではないと指摘する。「1日6時間くらいコミュニケーションを取り、要件を理解し、残りの時間でひたすらコードを書くことです。このようにサイロ化され、ひたすらコーディングに没頭するのは良くありません」と彼は言う。
ジャレッド・レイ氏とのQ&A
GeekWire：買収から約1年が経ちました。起業家として働くことから大企業の一員になることへの移行は、どのように進んでいますか？
レイ氏：「彼らはさらに数人、人員を増やしました。センチュリーリンクには4万5000人の従業員がいます。私たちにとって本当に素晴らしいのは、彼らがこれを文化の逆転と捉えていることです。彼らは私たちの文化を本当に気に入っており、それを長期的に自分たちの文化にも浸透させたいと考えています。ですから、彼らはそれを実現することに非常に熱心に取り組んでくれました。『私たちがあなたを引き込んで、私たちのやり方でやってください』というようなことはしません。トップリーダーたちは非常に起業家精神にあふれ、何が必要で、どうすればそこに到達できるのかを深く理解しています。これは私たちにとって素晴らしいことです。彼らは私たちの活動、そして私たちが基盤としているエンジンを高く評価しています。彼らはCenturyLink Cloudを本当に気に入っており、それをさらに推進したいと考えています。本当に良い経験でした。多くの買収が行われ、事業が停滞し、皆が去っていくことは承知していますが、重要な役割を担っていた人が会社を去ったことは一度もありません。」
GeekWire : ベルビューは CenturyLink のクラウド本社ですか?
レイ氏：「クラウドの場所です。彼らが長期的に何をしたいのかを探していたとき、クラウドは彼らにとって本当に大きな存在でした。」
GeekWire : なぜシアトルでこれをやるのですか?
レイ氏：「シアトルはクラウドの鼓動のような存在になりました。まるで心臓の鼓動のようです。大手クラウド企業が全てここに集まっています。昨年11月に発表した2ヶ月後、HPが『シアトルに進出しました』と言ったのを覚えています。そして最近ではオラクルも同様のことをしました。多くのエンジニアにとって、クラウドは高度に分散しているため、非常に扱いにくいものになっています。開発の進め方に対する考え方が全く異なるからです。シアトルは過去5年間でそれを真に受け入れてきました。そして今、それが実を結びつつあります。クラウドという言葉がまだ知られていなかった頃からサービスに投資してきたマイクロソフトやアマゾン、そして多くの巨大テック企業に敬意を表します。本当に大規模なクラウドシステムを構築できる人材を求めるなら、シアトルこそが最適な場所です。」
GeekWire：CenturyLink は、Microsoft Azure や Amazon Web Services などのクラウド環境にどのように適合しているのでしょうか。
レイ氏：「今日のクラウドサービスの現状を見ると、他社が何をしているかではなく、お客様が本当に重視していることに焦点を当てています。そして、これらのお客様はハイブリッドシナリオを真に求めており、これは私たちが非常に得意とする分野です。私たちは、それをより良く実現したいと考えています。自動化をさらに進め、より高度なものにしたいと考えています。お客様が本当に求めているサービスを追加したいと考えています。そのため、ハイブリッド技術を通じて、私たちは真の競争力を発揮しています。私たちが情熱を注いでいるもう一つの点は、私たちが得意とする特定の技術をいかに市場に投入するかということです。ティア3では、ホワイトラベルと再販機能に重点を置いてきましたが、現在、それはCenturyLink内でも展開されています。これは、私たちが市場において真に優位に立つ領域になるでしょう。…クラウドは巨大な市場です。お客様は、その特定の部分を所有したいだけであり、まさにそれを私たちが実現しているのです。」
GeekWire : 他のクラウド プロバイダーに移行するのではなく、大規模なビジネス顧客を CenturyLink ファミリー内に留めておくための売り文句は何ですか?
レイ氏：「これもまた新しい取り組みです。買収されてから1年が経ちました。販売チャネルを通じて認知度を高めるために、私たちは懸命に努力してきました。そして、それは実にうまくいっています。他のあらゆるサービスと同様に、私たちはまさに最低限の基盤を築いています。コロケーション、マネージドサービス、ネットワークは既に提供されており、そして今、クラウドサービスも加わりました。そして、これらはすべて、お客様への販売方法に組み込まれています。」
GeekWire：では、これは CenturyLink が販売できるもう 1 つのサービスということですか?
レイ氏：「多くのお客様は新しい契約を結びたくありません。新しいシステムを覚えたくもありません。『どうやってオンラインにすればいいの？』と自分で判断したいのです。クラウドツークラウドで真っ向から競争する時、私たちは私たちが得意とする重要な特性に注力します。高度な管理機能を備え、極めて高性能な素晴らしいプラットフォームを提供しています。」
GeekWire：企業によるクラウド サービスの導入はどこまで進んでいますか?
レイ氏：「私たちの多くはまだ打席に立っていると思います。おそらく1回か2回表でしょうが、それは主に、人々がクラウドを標準的な運用方法だと考えているからです。クラウドについて考えると、『そろそろクラウドを検討しなくちゃ』と思うようになります。以前は、セキュリティやその他の理由でクラウドの利用をためらっていたのです。私たちはクラウドへの移行に近づいていると言えるでしょう。しかし、クラウド対応可能なワークロードの大部分はまだ移行していません。そして、これが本当に大きな転換点となるでしょう。」
GeekWire : その転換点はいつ見られるのでしょうか?
レイ氏：「それは今後10年以内に起こるでしょう。今後10年で、その転換点を迎えるでしょう。私は5年以内に起こると考えていますが、重要なのは、顧客をいかにクラウドに移行できるかです。CenturyLinkで特に気に入っている点の一つは、顧客をクラウドに移行するための道筋を提供していることです。よく言われるのは、とにかくクラウドに移行すればいいという話です。しかし、多くの企業は、システム全体を再構築し、再構築してクラウド対応にするための開発者を抱えていません。これは非常に骨の折れる作業です。多くの企業はそれを実行できません…。多くの人が苦労するのは、既にコロケーションにあるものをフォークリフトでクラウドに移行しようとすることだと思います。これは時には良いシナリオですが、必ずしも最適なシナリオとは限りません。ですから、最適化するためにどのように移行するかを考え出す必要があります。そして、それこそが人々が求めている道なのです。」
