TheWMarketplaceは、女性が経営するビジネス向けの新しいeコマースサイトでAmazonに対抗したいと考えている。
リサ・スティフラー著
春先、シアトル在住のケイト・イスラーさんとスーザン・ゲイツさんは、COVID-19による経済の壊滅的な打撃を調査していました。ゲイツさん自身も最近解雇されたばかりで、女性は男性よりも深刻な影響を受けているという報告を目にし、何か具体的な支援策を講じたいと考えました。
最初の会話から4か月後、2人は火曜日に、女性が所有する企業や、女性が主導する企業、女性に優しいビジネス慣行を行っている企業を促進するプラットフォーム「TheWMarketplace」を立ち上げた。
「我々はアマゾンに対抗するつもりだ」とCEOのイスラー氏は述べた。「代替手段への渇望がある」
このサイトには既に120のベンダーと600点の商品が登録されています。小売販売や専門サービスに加え、非営利団体や女性の経済問題に関するブログも掲載されており、ショッピングに特化したプラットフォームというよりも、コミュニティ意識が高まっています。
ビジネスリストには、黒人または有色人種の女性が経営者であるか、環境に配慮しているかを示す「バッジ」も含まれています。このスタートアップは、買い物客からのフィードバックに応じて、他の特徴を示すバッジも追加していく予定です。ベンダーには全国の企業が参加しています。
「小規模に始めて、地域限定的な展開をしたいとは思っていません」とイスラー氏は述べた。「女性たちはもっと広い視野を持っていると考えています。」
サイトに掲載される企業は、女性が経営する企業であることを保証するために評価フォームに記入します。しかし、TheWMarkeplaceの創設者たちはより幅広いベンダーを提供したいと考えており、現実には女性経営の企業の多くは規模が小さいのが現状です。
そこでこのスタートアップは、ジェンダー・フェアという団体と提携し、企業のジェンダー平等性を評価する。ジェンダー平等には、女性リーダーの支援、革新的な従業員ポリシー、ジェンダーにポジティブな広告、雇用の多様性における透明性、社会的責任への取り組みなどが含まれる。基準を満たした企業は、同サイトでの販売資格も得られる。
サイトを利用する小売業者は、年間40ドルに加え、注文金額の8%の手数料、3%の決済手数料、送料を支払います。専門サービスプロバイダーは年間99ドルから1,500ドルの料金を支払い、高額の料金には広告費が含まれます。非営利団体は無料でサイトをご利用いただけます。
イスラー氏は、料金はアマゾンより安く、エッツィよりわずかに高いと述べた。
シアトルには、Intentionalistという別のプラットフォームがあります。これは、女性、有色人種、LGBTQの人々、退役軍人、障害者、あるいはこれらの特性を持つ人々が経営する、全米の実店舗ビジネスやレストランを宣伝するものです。ローラ・クライス氏が3年前にこのサイトを立ち上げました。出店者の登録は無料です。
TheWMarketplaceには7人の従業員がいます。このブートストラップスタートアップは、年末までに5,000件の取引を完了するという目標を設定しました。
最高マーケティング責任者であるゲイツ氏は、国際商取引の経験を持ち、以前はスペシャルティコーヒー協会で全国アカウントエグゼクティブとして勤務していました。
イスラー氏は、カレンダーソフトウェアのスタートアップ企業であるDaysaverのCEOを3年間務めました。それ以前は、10年以上マイクロソフトに勤務し、世界市場におけるWindowsの普及促進を主導しました。また、女性と少女のエンパワーメントを促進する団体でも活動しており、シアトルで国際女性デーのイベントを企画する団体「Be Bold Now」の共同設立者を務めています。また、世界中で少女の教育を支援するプログラム「Girl Rising」の理事も務めています。
