オタクとナードの溝：今回は個人的な問題
オタクはオタクではありません。そしてその逆もまた然り。もちろん、オタクの場合は別ですが。
子供の頃、私は分厚い黒眼鏡をかけ、短すぎる長ズボンにストライドライトのフォーマルシューズを履き、文庫本を見下ろしながら歩いていました。そして、よく物を見下ろしていました。
私はオタクでした。
現代の大人たちは、分厚い黒眼鏡をかけ、裾を短く折り返した長ズボンをレトロなスニーカーで履き、iPhoneを見下ろしながら歩いている。頻繁に何かを見ながら。
彼らはオタクだ。でも違うのは、彼らのオタクぶりは選択であり、スタイルの問題だということだ。彼らは私とは違い、生まれつきオタクではない。
これは決定的な違いだ。未解決の『スタートレック』か『スター・ウォーズ』かという論争と同じくらい重要なものだ。誰もがオタク／ナードという溝のどちら側にあるのかを定義しようとしている今、恥ずかしげもなく生涯オタクを自認する私が、この溝を決定的に解決する時が来た。
オタクであることは、中学校の卒業式で、白いスラックスを履いているのに、スポーツマンがこっそり折りたたみ椅子の上に置いた熟したプラムの上に座っているようなものです。皮肉なことに、中学校のダンスパーティーで、かっこよく見えなくても失うものは何もないと分かっているからこそ、最初の女の子をフロアに誘う勇気のある唯一の男であることでもあります。（もちろん、かっこよく見えなくても失うものは何もないですから。）
再び殴られるよりは理性的に訴えようとしたスポーツマンが、仲間に「フランクは悪い奴じゃない。ただ、彼と同じレベルに落ちればいいんだよ」と話しているのを耳にするのは、現実離れした体験だ。
オタクを突き動かすのは、この社会的孤立によって引き起こされる絶望感だ。（私のように）西海岸で最初のスタートレック・コンベンションに参加するために引きこもったり、あるいは偏見のない機械を分解して再構築したり――そして、エンジニアリングと個人のスキルが向上するにつれて、電子工作キット、そして後にコンピューターやパーソナルテクノロジーへと発展していく――。自分たちだけの完璧な（あるいは、あの厄介で理解に苦しむ人気者たちのいない、完璧な終末後の）SFやファンタジーの世界を創造するためだ。それを自分で書くにせよ、ロールプレイングゲームやその他のメディアで追体験するにせよ。
あるいは、Apple の共同設立者になる。Microsoft や Google など。
オタクとはテクノロジーをいじくり回すこと、ギークとは感嘆し獲得すること。オタクは生まれつきのもので、ギークは後天的に身につく。しかし、どちらも自己認識され、知性と関連し、頻繁に重複する連続体上にあるため、外部からの分類（「ああ、マーサ、見て、これはオタク属レドモンダスだ！」）は事実上不可能だ。
オタクが生み出したFacebookとTwitterで、この違いを一文で定義してほしいという私のリクエストで明らかになったように、多くの人がこれらの区別に同意している。
「オタクたちはおもちゃをじっと見つめているが、オタクたちは10分ほどでその内部の仕組みを理解している」と、ある友人は書いている。
「オタクはオタクが作り上げたものの消費者だ」と別の人物は意見を述べた。
「新しい技術について、オタクたちは『スモアを作れるようにプログラムし直そう』と言うが、オタクたちは『いいじゃないか、俺が6歳のときにもっといいやつを書いたよ』と言う」と3人目が同調した。
超ハイテクパーソナリティのクリス・ピリロ氏は、控えめな言い方ではあるものの、この見解を確固たるものにしました。「オタクは知識そのものを愛する。ギークは、自分と同じレベルの知識を持っていない人を遠慮なくバカにするために知識を愛する。」
wikiHow も概ね同意しており、最近のツイートの科学的な分析（当然のことですが）も同意しています。
ギークとナードの定義を完全にひっくり返す人（例えば「ギークはクールなものを作る。ナードはクールなものを集める」など）には、歴史的な用法に依拠し、テクノロジーに精通しているという意味でナードを承認します。この言葉はテクノロジーとの結びつきで数十年前に遡ります。一方、ギークは辞書ではあまり良い位置を占めていません。作家のハーラン・エリスンが指摘したように、ギークはカーニバルの見世物小屋の芸人で、時にはアルコール中毒者で、生きた鶏の頭をかじり取るようなものでした。ある友人は「残りはナードが食べる」と断言しました。
何人かのコメント投稿者は、今ではあまり使われなくなった「geek out（ギークアウトする）」という言葉が示唆するように、状況オタク的なアプローチをとっています。つまり、オタクは何かに熱中しているということです。そして、テクノロジーはまさにファンボーイの最新の欲望の対象です。「例えば、植物オタクはたくさん知っていますよ」とある投稿者は答えました。「料理オタクや他のジャンルオタクもいますよ」
そして、少数の人は「マジで？こんなのが現実？」という見解をとった。「オタクとナードの違いを気にする人は、オタクかナードのどちらかだ」とか、「部外者から見れば、ナードとギークは区別がつかない」といった意見もあった。
しかし、一つの共通点が浮かび上がった。「ギーク」は今やクールで、ヒップで、セクシーな言葉だ。そして、社交性に欠け、社会不適合で、内心はテクノロジーにこだわるオタクであることがクールだと言った人は、これまで誰もいない。他のオタクにとっては別だが。
それでも、オタクとして育ったことの痛みは、なかなか消えない。ズボンの長さを執拗にチェックする自意識、少なくとも靴が流行遅れになっていないか確認する自意識、眼鏡の位置をきちんと合わせる自意識。分かってる。私も全部やってる。オタクなら、次のクールなミームにすぐ移れるのに。
以前、オタクはいじくり回すのが好きで、ギークはライフスタイルが好きだと書きました。しかし、オタクのライフスタイルを心から愛するオタクは少ないのではないかと思います。多くの人はそれを受け入れ、その内なる満足感に満足しているものの。
1987年の映画『ダーティ・ダンシング』で、ベイビーとリサという10代の姉妹の将来について登場人物たちが交わすセリフが、私の脳裏に焼き付いて離れない。「ベイビーは世界を変える…そしてリサは世界を彩る」
これは、オタクとギークの違いを私がまとめたよりも上手くまとめているかもしれません。
GeekWireの以前の記事:
- オタク vs. オタク：壮大なラップビデオがその違いを解説
- ギークプライドデー：ギーク精神をアピールするのはなぜOKなのか
