ペイモアストアで古いテクノロジーを売ろうとしたのですが、そこで得た現実がこちらです
家のクローゼットを占拠するテクノロジー機器の山は、いつも私の空想の種です。いつか、古いiMac、iPhone、充電器、キーボード、ケーブルなどを全部売って、ちょっとしたお小遣いを稼ぎたい。
スティーブ・マウント氏が、中古電子機器を売ったり、買ったり、リサイクルしたい人向けに、シアトル地域で最終的に 12 店舗の PayMore を運営する予定だというニュースを伝えてくれたとき、私はすぐにでも店舗を訪問したくなりました。
通信とソフトウェアの経歴を持つ技術のベテランであるマウント氏は、これまでにワシントン州ベルビューとボセルの2か所のペイモアのフランチャイズ店を経営している。ニューヨークでもともとリサイクルショップとして創業したこの20年の歴史を持つチェーン店は、現在では米国内に70店舗以上を展開し、大幅な成長を計画している。
PayMoreは実店舗に加え、オンラインマーケットプレイスも運営しています。最近Forbesで紹介された同社は、フランチャイズ事業者に中古品のリアルタイム価格を提供する技術を開発し、各店舗が中古品にいくらまで値付けできるかを把握できるようにしています。
マウント氏は10代の頃、Kマート、その後サーキットシティの電化製品部門で働き、家電製品とテクノロジー業界でキャリアをスタートした。
「ずっと自分でビジネスを始めたいと思っていました」と彼は言います。「ソフトウェアのアイデアはたくさんあったのですが、それを実現するための資金がありませんでした。そこで、小さな会社を買収することを検討し始め、それがフランチャイズという道へとつながりました。そんな時にPayMoreを見つけて、すぐに興味をそそられました。」
「このMacは買えない」
以前、古いiMacをセカンドモニターか、ちょっと高級なテレビにしようと思っていたことがありました。子供たちはしばらくiMacでゲームをしたりDVDを見たりしていましたが、10年以上も前のマシンは、とうの昔に安定した速度で動作しなくなっていました。
でも、何百ドルもかけてガジェットを買うとなると、使えなくなったからといってすぐに捨てるわけにはいかないんです。むしろ、手元に置いて「ああ、これ、昔はかっこよかったな」と思い出す方がずっといいんです。テクノロジーってそういうもので、特に私にとってはApple製品ってそういうものなんです。
もう、もうたくさんだ。新しいiPhoneを買うときは、今まで使っていたiPhoneを下取りに出すのが習慣になっているし、GeekWireでノートパソコンに切り替えて以来、デスクトップパソコンは持っていない。
ということで、テクノロジーが詰まったプラスチックのトートバッグを漁った後、ボセルの PayMore ストアに最近行ったときに持っていったものは次のとおりです。
- Apple iMacデスクトップコンピュータ3台
- iMacキーボード2台
- 2台のiPhone — 4と5s
- 2011年のiPad 2 1台
- 外付けハードドライブ2台
- 7ポートUSBハブ1個
不動産会社やレストラン、その他の商店が並ぶショッピングモールの中にあるこの店は、私が立ち寄って中古品を買い取ってもらえないか尋ねた時には、特に混雑していませんでした。
フランチャイズオーナーの息子、スティーブン・マウント氏がカウンターの後ろで働いていた。ガラスケースには中古のスマートフォン、カメラ、ヘッドホンなどが並べられ、他の棚にはビデオゲーム機、ゲーム、ノートパソコンなどが並んでいた。
「金持ちになれるぞ」と、スティーブンに査定してもらうために古いパソコンやその他の品物をカウンターに積み上げながら思ったのを覚えている。しかし、スティーブンはiMacを見ても、特に驚きはしなかった。
彼は、おそらく私を喜ばせるために、とにかく自分のコンピューターで数字を計算してから、私が持ってきたものの問題点を詳しく説明しました。
「このiMacは買えない」と彼は言った。「ちょっと古いと思う。iMacは大きいから配送が大変なんだ。」
私のマシンは古くなって再販できなくなっていました。たとえ古くなっていなくても、将来的に直接再販されない限り、PayMoreは重い22インチiMacを配送するために、その価値以上の費用を支払わなければなりません。
「Appleがソフトウェアのアップデートを停止し、セキュリティアップデートも受けられなくなると、ある程度の寿命が来ます」とマウント氏は語った。「それほど古いとは感じません。しかし、中古市場やテクノロジーの進化のペース、そしてテクノロジーのアップグレード方法を考えると…年数が最大の要因です」
PayMoreが引き取った商品は、店舗内ですべてのデータが消去され、盗難に遭った場合に備えて、州の古物商法を遵守するため30日間保管されます。PayMoreの技術でシリアル番号を確認し、法執行機関が使用するデータベースに追加されます。
山積みの書類を片付けながら、目の前にあるものを見て思わず笑ってしまった。iPhoneはiMacよりもさらに古く、iPadは電源すら入らなかった。
まるでレンガの山を落としたような気分でした。
テクノロジーの終焉
スティーブンが商品にざっと目を通して、PayMoreのシステムで商品を検索するのを待っている間に、ある家族がやって来て、中古のXboxの購入について尋ねてきました。20分も経たないうちに、彼らは手頃な価格のゲーム機を持って帰っていきました。
おそらく、その日の早朝にサチン・クルカルニがPayMoreに売却した機械だろう。彼は電源コード、ケーブル、充電器が詰まった大きな袋を2つ持って戻ってきた。PayMoreは電子機器の埋め立て処分を減らすため、無料のリサイクルサービスを提供している。そして、この機械も明らかにその方向へ向かっていた。
マイクロソフトのソフトウェアエンジニアであるクルカルニ氏は、インドに帰国するが、10年間蓄積してきた技術は持っていかないと語った。
「消費者のテクノロジーの売上高が過去最高を記録し、持続可能性に注目が集まる中、私たちは住民に、ピアツーピアのマーケットプレイスや質屋のリスクなしに、携帯電話、ノートパソコン、ゲーム機などを安全かつ環境に優しい方法で売却またはリサイクルする方法を提供します」と店主のマウント氏は語った。
マウント氏によると、ボセル店では最近、2か月間で1.7トンの電子廃棄物をリサイクルしたという。
その日、私はリサイクルの楽しい話以上のものを期待して家を出ました。しかし、PayMoreを後にして、テクノロジーや電子機器がいかに早く時代遅れになるかを改めて実感しました。
私のテック系アイテムの元々の価値は5,000ドルくらいだったと思います。どのアイテムも、間違いなくその金額に見合う価値がありました。どれも何年も使い込んでいました。先ほども言ったように、これらを全て手元に残しているのは、買った金額のほんの一部でも戻ってくるだろうという期待からではなく、むしろ懐かしさからくる愛着からでした。
だから、PayMoreが外付けハードドライブ1台をたった15ドルで引き取ってくれと申し出てくれた時、私はそれほどショックを受けたり、がっかりしたりはしませんでした。家から不要なものをすべて出し切って、適切なリサイクルに向かえたことが嬉しかったのです。
そして、私は古い物からさらに数ドルを搾り取ろうと、eBay や他のプラットフォームで物を調べて出品するのに多くの時間を無駄にしませんでした。
「みんな、意地悪に聞こえるかもしれないけど、ガラクタの山を持って来るんだ」とスティーブン・マウントは私の山を見ながら言った。「彼らのために何かしてあげたいんだ」
