アマゾンの求婚者たちよ、願い事には気をつけろ。このテクノロジー大手があなたの街にやってくると、多くのことが変わるだろう
カート・シュロッサー著
北米の皆さん、ちょっとブレーキを踏んでください。シアトル周辺の道路に広がる赤いテールランプの海は、ここに長く住んでいる私たちからの警告です。街の中心に巨大テック企業が進出すれば、状況は一変する可能性があるのです。
たくさん。
アマゾンがシアトル郊外に第2本社を建設し、最大5万人の高給職を創出する計画のニュースに、大陸全土の知事や市長、ビジネスリーダーたちが目覚めつつあるが、先頭に立つチャンスに飛びついて失敗しないよう注意する必要がある。
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製造業の雇用が長期間減少し、現代のテクノロジーブームから取り残された痛みを感じている都市の人々にとって、5万人という数字の先を見て、そのような見通しから何か悪い影響が出ると考えることは難しいだろう。
そして確かに、ジェフ・ベゾスがガレージを持ち、本をオンラインで販売するというアイデアを思いついた場所であるという幸運に恵まれたシアトル地域には、たくさんの良いことがもたらされた。
仕事は素晴らしい。そしてAmazonは、あらゆる種類の仕事、数千もの仕事を創出してきた。
そして、アマゾンがここにあり、その前にマイクロソフトがあったため、シアトルで育った人材やシアトルに移住してきた人材を活用するために、大小さまざまな他のテクノロジー企業がシアトルに拠点を置いています。
そして、多くの人にとって、何が作られているのかを知ること、そして、1日で国中のお母さんにプレゼントを届けたり、1時間以内にキッチンカウンターに食料品の袋を届けたりできるほど多様性に富んだ企業の本拠地であることに誇りを感じています。
あらゆる質問に答えてくれる音声起動AIを開発している企業は、エミー賞やアカデミー賞を受賞するテレビ番組や映画も制作しています。一方、ベゾス氏は、従業員が珍しい植物に囲まれて働けるよう、街の中心部に巨大なガラス球を建設していると同時に、将来的には観光客を宇宙へ送り出す可能性のあるロケットも開発しています。
しかし、シアトルは手強い街だ。典型的な陰鬱な天気とは裏腹に、変化やよそ者に対する人々の態度は、時に非常に厳しい。そして、状況は大きく変わった。
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古い家や建物が取り壊されるたびに、地面には新たな穴が開き、空にはクレーンが（アメリカのどの都市よりも多く）そびえ立ち、そしてピカピカの新しい箱型ビルやそびえ立つオフィスビルが建ち並びます。街のあらゆる地域がその影響を感じているようで、成長と繁栄に向けてブルドーザーのように突き進み、街の雰囲気も一瞬にして変えています。
そして、こうした住宅街や建物に出入りする車は、本来そのような混雑に対応するようには設計されていない道路を渋滞させ、途切れることのない車の流れとなっている。シアトルが急速に増加する人口に対応できる公共交通機関の構築に時間との競争を繰り広げている中、HQ2の誘致を狙うアマゾンを追う他の都市は、この競争で大きくリードしている必要がある。
高給のテクノロジー関連の仕事は、奇妙なことに不動産価格の上昇につながる。シリコンバレーやベイエリアの異常な住宅価格に影響を受け、シアトルは現在、全米で最も活況を呈する住宅市場となっており、前年比で12%以上の価格上昇を記録している。
需要が高く在庫が少ないため、生まれ育った街で最初のマイホームを購入する余裕すら無い人々の間で入札合戦と敵意が生まれます。
家賃も高すぎる。生計を立てるために技術系のバッジを身につけていない労働者は、街の外に目を向けざるを得なくなり、街に出入りする交通渋滞に悩まされる。これが悪循環を生み出し、家賃の高騰と家賃危機を引き起こしている。
シアトルのダウンタウンと近くのサウス・レイク・ユニオンにおけるアマゾンの隆盛による賑やかな雰囲気とは対照的に、高速道路の高架下、あらゆる場所のRV、都市公園の至る所でホームレスが蔓延しており、人々はどちらか一方を責め立てている。
変化は難しい。急速な変化はもっと難しい。
木曜朝のアマゾンの衝撃的なニュースに対するシアトルの反応は、市内最大のテクノロジー雇用主が他の場所を狙っていることへの悲嘆から、急成長中のシアトルにブレーキがかかることへの心からの喜びまで、さまざまだった。
この議論がどのような結論に至るにせよ、シアトルで正気な人間なら誰もアマゾンが消え去るのを望むはずはない。
同社が将来の成長の大きな部分を誘致するために他都市にロビー活動を行っているという事実は、シアトルとワシントン州の政府指導者にとって、そしてマーサー・メスや、今ではおしゃれなレストランになっている古い居酒屋について不満を漏らす私たちにとっても、大きな警告となるはずだ。
ちょっと考えてみてください、というのが私たちのアドバイスのすべてです。
あなたが住んでいる場所のどんなところが好きであっても、あなたの街がアマゾンに、他のどの誘致先よりも優れていると納得させられれば、同じではなくなるだろう。
