スタートアップスポットライト：DoplがカスタマイズされたレストランレビュープラットフォームでYelpに挑戦
デニス・ダックワース氏は怒りに激怒し、そのため、非難のないレストランレビュー プラットフォームを作成することを決意しました。
満足度の両極端にある推奨事項をふるいにかけることに疲れたダックワース氏と彼のチームは、ユーザーを「ドッペルゲンガー」とマッチングさせてよりカスタマイズされた体験を提供するサービス、dopl を作成することを思いつきました。
「私たちの目標はシンプルです。現在の『ラウドソーシング』による会場レビューモデルの無駄を排除し、ユーザーに効率的な体験を提供することです」と彼は説明した。「doplは、ユーザーの意思決定プロセスにおける時間と労力を節約することを目指しています。」
このサービスはユーザーに好みを尋ね、アルゴリズムを用いてレビューを分類し、関連性の高いレビューを提供します。Doplは、厳選されたレビュープラットフォームを通じて、Yelpのような業界大手に挑むことを目指しています。
GeekWire の定期特集であるこのスタートアップ スポットライトで、私たちはダックワース氏にインタビューしました。
親御さんにも理解しやすいように、あなたの事業内容を説明してください。 「キャッチフレーズは『一人ひとりのお客様に合わせてカスタマイズされた、関連性の高い、簡単に見つけられるおすすめ情報』です。私たちは、現在のサービスに蔓延している信号対雑音比を低減しています。人々は今日、あまりにも多くの無関係な情報に圧倒されています。私たちは、特定の会場での体験をどれだけ楽しめるかという確信度を、独自の信頼度評価でユーザーに提供しています。そして、なぜ楽しめると思うのかについても説明しています。」
ひらめきが訪れたのは、こんな時でした。 「親しい友人とシアトルの見知らぬ場所を歩いていた時、目の当たりにしたのが痛点でした。彼は有名なモバイルアプリを使って、軽く食事をする場所を探すことにしました。10分も経つと、彼はスマホの画面を次々と操作し、どんどんイライラしていくのを私は見ていました。なぜまだお腹が空いているのか、なぜそんなに怒っているのかと尋ねると、彼はスマホを私に突きつけました。そして、自分の好みに合う情報を見つけるために、テキストだらけで偽物かもしれないレビューを精査するのに時間を無駄にしてしまったと説明しました。
私は彼に「何がほしいの？」と尋ねました。彼はこう答えました。「私とそっくりだけど、おそらく会うこともない人に、私が何をすべきか教えてほしい。私のドッペルゲンガーに、何をすべきか教えてほしい。」
こうして「dopl」という名前が生まれました。しかし、もっと重要なのは、無関係な情報の過負荷と、偽造の可能性があるレビューの過負荷という2つの問題に対する解決策が、いくつかのアルゴリズムで提供できることに気づいたことです。」
VC、エンジェル、それともブートストラップ？：「これまで、友人や家族からの資金調達ラウンドを経て、ブートストラップで成功を収めてきました。doplを幅広いオーディエンスにローンチし、2016年の大部分を乗り切るために必要な資金を確保しました。チームは長年にわたり、様々なテクノロジーおよびビジネス分野で経験を積んできました。そのため、大口投資家には、ベイパーウェアや漠然としたアイデアを売り込むことはしないと決意しました。私たちは、全員の経験と才能を結集し、多くのユーザーを抱える、生き生きとした製品を構築しました。
それを成し遂げた今、私たちはサービスを拡大し、いくつかの課題に挑戦するべく、ベンチャーキャピタルやエンジェル投資家との話し合いを積極的に開始したいと考えています。今後数年間、私たちを導いてくれる知恵と共通の目標をもたらしてくれるパートナーを探しています。
私たちの「秘訣」はこうです。 「競合他社の多くは、ユーザー行動の狭い範囲を分析し、ユーザーの好みを判断できると想定しています。これは、非常に優秀なエンジニアが犯す典型的な間違いです。私たちは、観察されたユーザー行動を分析するだけでなく、会員ベースと人間に近い関係性を築き、会員の真のニーズに合ったカスタマイズされた提案を提供しています。この分野で私たちを支えてくれるのは、人間の行動と心理学に関する豊富な経験を持つ人材です。」
もちろん、アクティビティベースのビッグデータをアルゴリズムに組み込んでいますが、さらに一歩進んで、人間が日常生活で不可欠だと感じている情報収集とフィードバックに近い形で、ユーザーとの会話や関係性を構築しています。新しい手法への飛躍的な取り組みでしたが、数百人のベータユーザーからのフィードバックは、私たちの狙いが的中したことを裏付けています。
これまでで最も賢明な決断は、 「MVPが完璧になる前にリリースしたことが、これまでで最高の決断でした。過去数ヶ月にわたり、様々な分野の何百人もの人々がdoplを使用し、何がうまく機能し、何が機能しなかったかについて、批判的なフィードバックを得ることができました。それは「ボタンが壊れた」という観点ではなく、「関連性があり、満足度の高い体験」という観点でした。おかげで、人々が望んでいると私たちが考えるものではなく、実際に望んでいるものを構築することに集中することができました。私たちにとって、目を見張るような、そして明確なビジョンを持つ経験となりました。」
これまで犯した最大の失敗は？ 「数え切れないほど犯してきたので、一概には言えません。しかし、もし強いて選ぶとすれば、初期の頃はサービスをどれだけ包括的にできるかにこだわりすぎたことです。『あらゆるソリューション』を構築し始めた途端、複雑な相互関係に囚われてしまい、貴重な開発時間を失ってしまいました。MVPのスコープを絞り込み、顧客の抱えるいくつかの主要な問題点に焦点を当てることに決めたことで、反復的な開発サイクルを加速させることができました。」
ゲイツ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ どれを味方につけたいですか？ 「難しい質問ですね。でも、私はベゾスを選びます。一番の理由は、顧客満足に徹底的にこだわっている点です。3人とももちろん尊敬していますが、ベゾスは既存のビジネスモデルを覆しました。そして、その大きな要因は、まず顧客がサービスに満足することに焦点を当てた企業文化を推進したことです。」
私たちのお気に入りのチームビルディングアクティビティは、 「ちょっと恥ずかしいですが、戦略ボードゲームをよくプレイします。」
採用において私たちが最も重視するのは、 「熱意は私たちのXファクターであり、候補者を私たちにとって最高の存在に押し上げます。Doplチーム全員が、このサービスがクラウドソーシングのレコメンデーションモデルを根本的に変えると信じています。私たちは、このサービスを世界に届けるために、全力で取り組んでいます。しかし同時に、過剰な期待や、一度に多くの魅力的な目標を追いかけることの危険性も痛感しています。だからこそ、情熱を持ち、目の前の課題に焦点を絞り、集中できる能力を兼ね備えた人材を求めています。」
これから起業しようとしている人たちに、一つアドバイスをお願いします。 「とにかく始め、前進し続けてください。『完璧な解決策』を探し求めて、立ち上げを諦めたり、決断を先延ばしにしたりする正当な理由は常に山ほどあります。完璧を追い求めすぎて、十分なものを犠牲にしてはいけません。前進し続け、顧客から方向転換すべき方向を聞きましょう。」
Dopl のローンチ ビデオをご覧ください。ただし、絶対に NSFW ですのでご注意ください。
