フレッド・ハッチのホリデーガラがバーチャルで開催、歌手シェリル・クロウと「恐れを知らない科学」を祝う
カート・シュロッサー著
シェリル・クロウは、自身の最大のヒット曲で、ただただ楽しみたいと歌っています。今は楽しいことを実現するのが難しい時期ですが、土曜日にフレッド・ハッチンソンがん研究センターが毎年恒例のホリデーガラをオンラインで視聴する皆さんのために、クロウはできる限りのことをします。
このガラは、シアトル最大級の募金活動の夜として45年間にわたり盛況を博してきました。あらゆる規模のあらゆる場所のイベントと同様に、今年はCOVID-19パンデミックの影響で様相が一変しました。対面式のイベントでは通常、シェラトンホテルのボールルームに800人が集まり、一晩で800万ドルから1300万ドルの募金を集めますが、土曜日のオンライン版は少し異なる流れとなります。
「恐れを知らぬ科学を祝う」と題されたこのストリーミングイベントでは、感動的な動画、クロウ博士のミニコンサート、そしてお馴染みの司会者による1時間半にわたる進行が披露されます。このガラは誰でも視聴可能で、既に900世帯が登録しているため、参加者は2倍の規模になる可能性があります。
「パンデミックとあらゆるものがバーチャル化していることで、私たちはそれをどう再発明するかを真剣に考えなければなりませんでした」と、フレッド・ハッチの慈善事業担当副社長、ケリー・オブライエン氏は語った。「私たちはこれを、よりコミュニティの祝賀行事にしたいと考えました。ボールルームの制約がない中で、『どうすればもっと大きなテーブルを作れるか？』ということを考えました」
フレッド・ハッチ研究所は、このイベントを、研究所の科学者や医師、地域社会の介護者、そしてその活動を支援する人々に至るまで、科学、研究、そして医療に尽力してきたすべての人々を称える場としています。そして、その支援者は、これまでハッチ研究所のがん治療法開発への取り組みを支えてきた人々を超えて、拡大しつつあります。フレッド・ハッチ研究所がCOVID研究の名の下に行っているすべての活動 ― ウイルス拡散の追跡とモデル化、診断検査の開発、ワクチン試験の設計 ― は、3月以降、新たな注目と支持を集めています。研究者たちは、ホワイトハウスでのアウトブレイクの遺伝子情報さえも明らかにしました。
同研究所のサウス・レイク・ユニオン・キャンパスがパンデミックに関する重要な研究の中心地となっている一方で、フレッド・ハッチ研究所は、対面で行える研究の種類や、さまざまな研究室への入室人数を制限することで、安全確保にも対処する必要があった。
フレッド・ハッチは通常、年間25～35件のイベントを主催しており、ホリデーガラや夏のオブリタライドといった大規模な募金活動から、キャンパスツアー、一般家庭や州外でのイベントまで、多岐にわたります。パンデミックの間、ハッチ賞昼食会のように、バーチャルで何ができるかを模索してきました。バーチャル・タウンホールでは、トーマス・リンチ学長と科学者がCOVID研究などについて議論しました。
「私たちのイベントのペースはおそらくこの9か月間で加速したが、やり方が大きく変わっただけだ」とオブライエン氏は語った。
グラミー賞を9回受賞したシンガーソングライターのクロウは、当初2014年にフレッド・ハッチのガラで演奏する予定だった。しかし、彼女はイベントの数日前に溶連菌感染症のためキャンセルせざるを得なかった。
「彼女はずっと私たちのウィッシュリストに載っていました」とオブライエンは言い、クロウを「パンデミックがもたらした犠牲を象徴するような存在」と呼んだ。クロウは乳がんを克服し、自宅学習中の2人の息子の母親でもある。そして、彼女の生計手段であるライブ演奏は、今回の健康危機によって一変してしまった。「彼女は人としても、エンターテイナーとしても、本当に共感できる存在だと感じました」
通常はホテルの宴会場で行われるダンスが、人々のリビングルームでも楽しめるようになることを期待し、クロウはテネシー州ナッシュビルの納屋兼スタジオで25分間のコンサートを事前に録音した。歌手は共同司会者のフレッド・ノーサップと5分間の対談も行う予定だ。
「今は楽しいことがなかなか見つからない現状を、私たちは認識しています」とオブライエンは語った。「親密な雰囲気になると思いますし、土曜日の夜だけしか視聴できません。録画はその後は公開されませんので、彼女に会いたい方はぜひ土曜日にお越しください」
フレッド・ハッチの「恐れを知らぬ科学を祝う」イベントは、土曜日午後7時（太平洋標準時）に開催され、Facebook Live、YouTube Live、Twitch Liveで視聴できます。こちらから参加登録をお願いします。
