アマゾンの初期投資家ニック・ハナウアー、最低賃金15ドルの戦いをニューヨークに持ち込む
モリー・ブラウン著
アマゾンの初期投資家の一人、ニック・ハナウアーは、階級闘争や所得格差をめぐる闘いに挑むことに慣れ親しんでいる。テクノロジーで億万長者となった彼は、富める者と持たざる者の間の経済格差が拡大する現代において、一般労働者を支援するという視点から事業を展開している。
昨年、私たちは、シアトルの最低賃金時給15ドルについて、ハナウアー氏が地元KIROラジオの司会者ドリ・モンソン氏と「白熱した会話」をしたことを報じた。
時給15ドルがニューヨークで現実となった今、ハナウアー氏はニューヨークに行き、現地のファストフード店の従業員に時給15ドルを支払うよう求める証言を行い、経済的平等を求める自身の探求についてゴーカー誌に語った。
ご存知の通り、ハナウアー氏は決して引く気質の持ち主ではありません。ポリティコ紙では超富裕層への「厳しい試練が迫っている」との記事を執筆し、ゴーカー紙では最低賃金をはじめとする労働者階級の金銭問題について辛辣な言葉を残しています。「私の言いたいのは、賃金が上がれば雇用が減るという反論は詐欺だということです。これはペテンです。脅迫の手段です。それが真実だという証拠はどこにもありません。それどころか、賃金が高いところにはたいてい失業率が低いのです。」
ハナウアー氏の主張には、最低賃金の引き上げによって労働者が通常は手が出ないような商品やサービスにもっとお金を使うことができるようになるという点が含まれている。また、より多くの低所得者が生活保護から脱却できるようになるだろうとも指摘している。「ウォルマート、マクドナルド、ウォルグリーンといった巨大で利益を上げている企業が、生活保護を必要とする労働者を一人でも抱えているはずがありません。馬鹿げています。」
最低賃金の議論に加え、ハナウアー氏は給与所得者の未払い残業時間を含む、他の賃金問題についても言及した。「現在、フルタイム労働者の平均労働時間は週47時間です。そして、彼らは残りの7時間の大部分を無償で働いています。なぜなら、現在、給与所得者のうち残業代を受け取る権利を持つのは10%未満だからです。」
税金については、「現在、数十万ドル以上の所得に対する連邦税率は約41%だと思います。もしこの税率が50万ドルを超えるすべての所得に適用されれば、問題は解決すると思います。」と述べています。
ハナウアー氏はゴーカー誌に対し、自分のアイデアではまだ「カントリークラブに招待される」ことはないものの、裕福な友人の間では自分のアイデアのいくつかを受け入れる人が増えていると語った。
控えめに言っても、興味深い記事です。そして今、シアトルは15ドルの最低賃金を掲げる都市として注目を集めており、この議論が全国に広がるにつれ、今後も注目していくことになるでしょう。
