元内部関係者によると、アマゾンは2030年までに米国最大の食料品店となり、ウォルマートは競争のためにコストコを買収すべきだという。
ナット・レヴィ著
アマゾンによるホールフーズ買収が実現すれば、アマゾンは2030年までに米国最大の食料品販売業者になる可能性があると、オンライン小売大手アマゾンの食料品部門AmazonFreshの国際展開に携わったブリテン・ラッド氏は語る。
大手オンライン小売企業と、ウォルマート、クローガー、ターゲットといった大手食料品店の合併は、競合他社にとって痛手となる。アマゾンで3年間勤務し、サプライチェーン、物流、配送にも携わり、現在は食料品業界の戦略・サプライチェーンコンサルタントを務めるラッド氏は、アマゾンが今後数年間でこれらの企業に対して急速に市場シェアを拡大すると予測している。
ラッド氏は、アマゾンが2025年までにクローガーを抜いて米国第2位の食料品販売業者となり、2027年から2030年の間にはウォルマートを抜いて第1位の座を獲得すると予測している。そこまで到達するために、アマゾンはホールフーズの業務を効率化し、ホールフーズのブランド名と自社ブランドの両方で新店舗をオープンし、流通網を拡大する方法を見つけ出す必要があるだろう。
アマゾンは先月、ホールフーズ・マーケットを137億ドルで買収すると発表した。これは同社にとって過去最大の取引となる。ラッド氏はアマゾン在籍中、ホールフーズやHEBのような食料品店の買収を同社に推奨したという。今回の買収はアマゾンの実店舗展開を劇的に拡大するだけでなく（ホールフーズは北米と英国で465店舗を展開している）、さらに重要なのは、アマゾンが食料品業界に関する豊富な知識とデータを獲得することだとラッド氏はGeekWireに語っている。これは、アマゾンフレッシュの成長を目指す中では欠落していたものだ。
ホールフーズを味方につけたことで、アマゾンのオンライン食料品事業は飛躍の時を迎えようとしている。ラッド氏は、ホールフーズがアマゾンの顧客の信頼獲得にどのように貢献できるか、そしてそれが実店舗とオンラインの両方の小売事業にどのようなメリットをもたらすかを説明した。
アマゾンは、アルバートソンズやクローガー、さらにはウォルマートといった独立系食料品小売業者よりも、食料品顧客にとってより優れた価値提案を提供できます。アマゾンは実店舗を活用し、最も新鮮な果物、野菜、肉、牛乳、卵、乳製品、焼き菓子を提供できるという消費者の信頼を獲得します。そして同時に、アマゾンは消費者に対し、オンラインで食料品を注文して配達してもらっても、品質と鮮度は変わらないことを証明します。さらに、靴、衣料品、電子機器、自動車部品、家具、さらには家電製品など、あらゆる小売ニーズをアマゾンで満たせるよう、顧客を啓蒙し、インセンティブを与えます。つまり、アマゾンが提供できるのは、あらゆる顧客のニーズを満たすことができる、無限に続く小売通路なのです。
ラッド氏は、アマゾンは少なくとも今後1年ほどはホールフーズを独立運営させるべきだと述べた。その間にアマゾンはホールフーズから食料品事業についてより深く学び、同社のサプライチェーンと事業運営を綿密に検討することができる。ホールフーズは現在苦戦しており、改革が必要となるだろう。
ラッド氏が予想していないことの一つは、ホールフーズの店舗が規模が大きすぎるため、現在Amazon Goのレジなしレジ導入が進んでいることだ。しかし、この技術は365 by Whole Foodsの店舗で活用される可能性があり、アマゾンはこれを拡大していく可能性がある。
「アマゾンが現状の運営をより深く理解すれば、ホールフーズの将来像を策定し、その実現に着手するだろうと私は予想しています。これには、ウォルマートやクローガーの顧客獲得に加え、リドルやアルディとの競争も含まれるため、365 by Whole Foodsの拡大も含まれるでしょう」とラッド氏は述べた。「365 by Whole Foodsは、アマゾンが自社のプライベートブランド商品を店頭に並べることも可能にします。」
ラッド氏はさらに、アマゾンが将来的に食料品事業をどのように成長させていくのか、そして直面するであろう課題について説明した。食料品業界の頂点に立つためには、ホールフーズの新店舗に加え、Amazon GoやAmazonFresh Pickupの店舗を増やすことで、アマゾンは事業基盤を拡大する必要がある。ラッド氏は、アマゾンはいずれホールフーズをリブランディングし、アマゾンに重点を置くようになると考えている。
アマゾンは、アメリカ国民の大多数のニーズに対応できる店舗エコシステムを構築するため、全米各地に新たな店舗を展開していく予定です。ホールフーズ・マーケットのような店舗を単に展開するのではなく、アマゾンは戦略的に様々な業態を駆使することで、より多くの顧客にサービスを提供できるよう努めます。例えば、Amazon Go、Amazon Fresh Pickup、そしてマルチフォーマットの店舗は、いずれもアマゾンの食料品エコシステムにおいて重要な役割を果たすことになります。アマゾンは、特に生鮮果物、農産物、肉、牛乳、卵、乳製品といった消費財に特化した新たな配送センターを設計・構築する必要があるでしょう。そして、近い将来、アマゾンはホールフーズ・マーケットをリブランディングし、アマゾンブランドに重点を置くようになると私は考えています。
食料品業界におけるアマゾンのライバル企業について、ラッド氏は、アマゾンとホールフーズ・アライアンスに対抗するためには、さらなる統合が必要だと示唆した。ラッド氏は、ターゲットの食料品事業を強化するために、ターゲットとクローガーの合併を推奨した。このような状況下では、クローガー店舗内にミニターゲットを併設する、あるいは両社がインスタカートのような配達会社を買収するといった、いくつかの可能性を示唆した。
ウォルマートはアマゾンとの競争に全力を注いでおり、Jet.comを33億ドルで買収し、アマゾンとホールフーズが合併を発表した日に、衣料品小売大手ボノボスを3億1000万ドルで買収する契約も発表した。ラッド氏は、アマゾンによる買収を阻止するためだけでも、ウォルマートはホールフーズを買収すべきだったと考えている。その可能性がなくなった今、ラッド氏はウォルマートがアマゾンに対抗するためには大胆な動きをする必要があると示唆している。
「戦略的な観点から言えば、ウォルマートは小売業界全体の力学を変えるために、何か劇的なことをしなければなりません」とラッド氏は述べた。「したがって、私の分析と経験に基づき、ウォルマートはサムズクラブを売却し、その後コストコを買収することを推奨します。ウォルマート、コストコ、そしてジェットは、かつてないレベルでアマゾンに挑戦する力を持っています。」
ラッド氏は経営コンサルティング会社デロイトで勤務し、アマゾンの食料品部門の実店舗展開を推進した後、2015年にアマゾンに採用された。
