シアトルを率いるのは誰か？成長痛が重なり、街は完全に行き詰まっているようだ

その静寂は耳をつんざくほどだった。

先週、シアトルが直面する成長痛について1時間にわたるパネルディスカッションが行われた。質疑応答の時間、聴衆の一人、フィリス・ランフェア氏がマイクを握り、街の発展のあり方を嘆いた。シアトル出身で、元市議会議員、1977年の市長選にも立候補した93歳のランフェア氏は、制御不能な開発勢力に「侵略」された地域や、街が「社会的な良心」を失ったように見える現状を指摘した。

「成長するのは構わない」とランプヘール氏は述べ、成長は賢明な方法で行われなければならないと付け加えた。「私たちは、住みやすい街を作るために必要な協力体制をまだ築いていません。住みやすい街とは何かについて議論するパネルディスカッションは数多く開催されていますが…それを実現するためのプロセスは未だに見つかっていないのです。」

シアトル 20/20: イノベーションとインパクト イベントの一環として、歴史産業博物館でパネル ディスカッションの司会をしていたとき、Lamphere 氏からのコメントが届き、すぐに考えさせられました。

彼女は本当に正しいんです。

そこで私は、ワシントン大学のヴィクラム・ジャンディヤラ氏、シアトル小児研究所ベン・タウン小児がん研究センター所長のマイケル・ジェンセン氏、ワシントン技術産業協会CEOのマイケル・シュッツラー氏、そして元マイクロソフトマネージャーでシアトル・ストームの共同オーナーのドーン・トゥルードー氏といった他のパネリストたちに目を向け、非常に率直な質問をしました。

「この変化を起こすために、誰が率先して立ち上がるのでしょうか？」と私は問いかけた。「政治システムから生まれるのでしょうか？テクノロジーのエコシステムから生まれるのでしょうか？教育から生まれるのでしょうか？この街の変化が正しい形で起こるよう、先頭に立って取り組む人物、あるいはグループは誰なのでしょうか？」

その時、気まずい沈黙が訪れた。

丸々 5 秒も経ってから、私は思わず飛び込んでしまいました。「それは問題だ」

会場は笑いに包まれたが、この問題は聴衆全員にシアトルの最も厄介な側面の一つを思い起こさせた。シアトルはプロセス重視の街で、議論ばかりで行動が伴わないのだ。

物事が行き詰まる。

シュッツラー氏はついに口を開いた。

「まずは市長から始めなければなりません」と彼は言った。「しかし、市長だけでは不十分です。市長は他の多くの関係者との協力を得なければなりません。教育界のリーダー、政府のリーダー、そして産業界のリーダーたちです。そして、テクノロジー業界だけではありません。」

しかし、Amazon、Tableau Software、Facebook、Expediaなどの企業の成長からもわかるように、テクノロジー業界はニューヨーク市に計り知れないほどの影響を与えています。

そして、その成長は、地域の交通、学校、住宅、近隣地域に及ぼしている影響を含めて、その夜の最大の話題の一つだった。

元マイクロソフト経営者で、ソーシャルベンチャーパートナーズの元共同議長でもあるトルドー氏は、ニューヨーク市の状況はそれほど良くないと語った。

「私たちは何十年も教育への投資を怠ってきました」と彼女は言った。「統計を見れば、シアトルは男性中心、白人中心になりつつあります。それは基本的に、高給職に就いているのが男性と白人だけであり、他の人たちはすべて出て行かざるを得ないからです。もし私たちがそうありたいのなら、そうさせておけばいいでしょう。そうでなければ、私たちはコミュニティの多様性を本当に大切にし、高給職から一般職まで、幅広い層の人々に機会を与える方法を考えなければなりません。」

シュッツラー氏はさらに、多くの都市が望むような成長痛を乗り越えて都市を導くことができるリーダーを選ぶには、結局のところ投票が必要だと付け加えた。

「私たちは大部分が沈黙する多数派です」と彼は言った。「私たちはこのコミュニティの中で非常に影響力のある一員でありながら、投票するという市民としての義務という最も基本的な力を行使していません」。市民生活に参加しなければ、「当然の報い」を受けることになるだろうと彼は言った。

シュッツラー氏は、シアトルはこうした問題に取り組む最初の都市ではないと述べ、多くの問題を解決してきた他の都市から最良の方法を学ぶべきだと付け加えた。「新しいシステムを開発しなければならないわけではない」とシュッツラー氏は述べ、最も重要なのは、変化を起こす政治的意思を持った市議会を樹立することだと付け加えた。

テクノロジー業界のリーダーたちは、自社内の有権者の無関心に対処しようと努力しており、今週初め、テクノロジー企業の幹部とベンチャーキャピタリストのグループが、テクノロジー業界のリーダー1,000人に手紙を送り、来たる市議会選挙に参加するよう要請した。

この取り組みは、全市区議会議員候補のジョン・ロデリック氏による GeekWire へのゲスト投稿を促し、シアトルには、テクノロジーを理解しているものの、多くのテクノロジー企業の役員会で見られるリバタリアニズムに根ざしていない政治指導者が必要だと述べた。

シアトルは変わるのでしょうか？そして、この街の独特な文化の最良の部分を反映し、維持するような変化を遂げるのでしょうか？

それは10億ドルの価値がある質問です。