今週のアプリ: Microsoft の「Word Flow」が iPhone にスワイプテキスト機能を追加
デビッド・シュワルツ著
Word Flowは、iOSユーザーが片手で簡単かつ効率的に入力できる、完全にカスタマイズ可能な超高速スワイプ入力キーボードです。Microsoft Garageプロジェクトとして開発され、iPhoneユーザーにMicrosoftのソフトウェアに慣れてもらうことを目的としています。
長年にわたり、多くのAndroidキーボードにはスワイプ入力機能が搭載されてきました。この技術自体は目新しいものではありませんが、Word Flowの精度、予測入力機能、そしてArcモードは他とは一線を画しています。何より素晴らしいのは、Word Flowアプリを使えばiOSでも無料でこの技術を利用できることです。
私自身、熱心なiPhoneユーザーですが、最初はWord Flowを使うことに抵抗がありました。しかし、使い込むうちにだんだん気に入ってきました。アプリ内では、様々なキーボードテーマを選択したり、入力速度や進捗状況を記録したりできます。アプリに表示されるステップバイステップの指示に従うだけで、絵文字と同じくらい簡単にキーボードにアクセスできます。
洗練された未来的なテーマは魅力的ですが、新しいテキスト入力スタイルには慣れが必要です。自慢するわけではありませんが、私の2本指でのテキスト入力の腕前は他に類を見ません。タイピングと同じ速さでテキスト入力でき、怒りのあまりさらに速く入力できるかもしれません。しかし、1本指スワイプ入力に移行してから、1分間の平均単語数が劇的に減少しました。イライラしながらも粘り強く、少なくとも3日間は続けることにしました。すると、テキスト入力速度は上がり、筋肉の記憶がそれを自然に感じ取れるようになりました。
Word Flowはあなたのスワイプスタイルを学習します。よく使うフレーズに合わせて調整し、驚くほど正確にあなたが選ぶ言葉を予測します。長年スワイプでテキストメッセージを送信してきた友人に教えてもらうまで、Word Flowの真価を実感することはできませんでした。彼女が指一本でどれほど速くテキストメッセージを送信するのか、信じられませんでした。また、その操作性には何か本質的な魅力がありました。食料品の袋を持ちながらテキストメッセージを送信したいときにも、とても便利です。友人の熟練した指一本でのテキストメッセージ送信は、私の指一本でのテキスト送信に引けを取りませんでした。確かに、彼女のLTE通信環境から見ると、私の指一本での従来のテキスト送信方法は3Gのように見えました。
仲間とコミュニケーションを取る時、人はより不快な言葉を使う傾向があり、特にテキストではそれが顕著です。「duck（アヒル）」や「shot（撃った）」という言葉が何度も私の文章の流れを邪魔した時は、最初は本当に腹立たしく思いました。アプリが私の汚い言葉を受け入れてくれないのではないかと心配でした。もしそうなったら、自分のやり方を変える前にアプリを削除しようと思っていました。しかし、何度も修正した後、Word Flowは私のやり方に慣れました。Word Flowが私の風変わりな書き方を学習し、それに適応していく速さには感銘を受けました。今ではキーボードを使うのが楽しく、3日後もまだ使い続けていました。
最後に、Word Flowの特徴はArcモードです。スワイプするだけでキーボード全体が右または左に移動し、それに応じてカーブして、すべてのキーが手の届く範囲に配置されます。ドナルド・トランプ氏もこのような技術の進歩の恩恵を受けることは間違いありません。幸いにも私はそのような問題を抱えていないので、この機能に頼っていません。とはいえ、確かに便利になる可能性はあります。
キーボードには気に入らない点が一つあります。スワイプ入力をしない場合、キーを押すたびに小さな波紋のようなアニメーション効果が発生します。視覚的に邪魔になり、ミスが増えてしまいます。個人的には、従来のタップ入力に関しては、標準のiPhoneキーボードの方がはるかに使いやすいと思います。
iPhoneユーザーなら、このアプリはぜひ試してみる価値があります。ただし、練習すれば完璧になるということを覚えておいてください。最初は苦労するかもしれません。私は従来のテキスト入力が一番得意で、時間をかけて上達していくつもりですが、今のやり方を貫こうと思っています。友人はスワイプ入力の達人で、私のような天才的な入力技術には敵いませんでしたが、全体的なスピードと正確さでは私の優れた指先にはかないませんでした。それでも、Word Flowは私に大きな感銘を与えました。もしかしたら、あなたのテキスト入力成功の秘訣になるかもしれません。
App Store から Word Flow をダウンロードしてください。
