この父親はアマゾンを辞めてスタートアップを立ち上げ、その過程で5歳の娘はYouTubeスターになった。

デイヴ・クロスビーは、他の父親と同じように、娘がなかなか歌が上手だと考えていました。そこで彼は3歳の娘にカメラを向け、友人や家族、そして世界中の人々に見せるために動画をインターネットにアップロードしました。

その後の約2年間で、クロスビーはアマゾンの仕事を辞め、娘のクレアがYouTubeで100万人以上の登録者とFacebookで200万人のフォロワーを持つちょっとした有名人になるのを見守り、クレアがテレビや映画に出演できるよう手助けし、自身も「ザ・ヴォイス」で歌手として競い合い、スマートホーム製品を販売するテクノロジー企業の共同設立者となった。

31歳のクロスビー氏は、ワシントン州カークランドに拠点を置く新興企業Wyzeのクリエイティブディレクター兼共同創業者で、5月末に発売されたWyze CamやWyze Cam Panなど、低価格の家庭用カメラを提供している。

ソルトレイクシティ生まれのクロスビーさんは、ギターやキーボードからヘッドフォンや録音機器まであらゆるものを販売するアマゾンの楽器チームに就職するため、2015年にシアトルに移住した。

「長い間ミュージシャンをやっていたんですが、子供ができた時に『家族を養うにはこの仕事は向いていない。旅行もしなければならないし、どれくらい稼げるかわからない』と思ったんです」とクロスビーは語る。彼は妻のアシュリーとの間に、3歳の息子と4ヶ月の娘もいる。「それでビジネススクールに戻ってMBAを取得し、卒業後はアマゾンで働き始めたんです」

クロスビーは、当時3歳だったクレアが歌が上手いことに気づいた。そこで、ディズニー映画『リトル・マーメイド』の「パート・オブ・ユア・ワールド」を歌うクレアのビデオを撮影した。

「『これはすごい！娘と一緒にYouTubeチャンネルを始めよう』と思ったんです」とクロスビーは言った。「最初の動画があっという間に広まって。Facebookのウォールに投稿したんですが、すごくすごい体験をしました。娘がトークショーに出演したり、そういうのがきっかけでYouTubeチャンネルが誕生したんです。そこからは、本当に次から次へと経験が積み重なっていったんです」

この動画は現在までにYouTubeで1600万回以上再生されていますが、2016年1月のチャンネル開設以来、合計2億回再生を記録した数多くの動画の一つに過ぎません。クレアはこれまで、スティーブ・ハーヴェイと共に「リトル・ビッグ・ショット」に出演し、「エレンの部屋」にも少なくとも5回出演しています。また、8月17日公開の映画『リトル・マーメイド』のリメイク版にも出演が決まっています。

そして、彼女が父親と共演した最大のヒット曲は、昨年1月に映画『トイ・ストーリー』のランディ・ニューマン作詞の「ユーヴ・ゴット・ア・フレンド・イン・ミー」を歌った時だった。このビデオは2000万回再生されている。

クロスビーがこれまで、そして今も制作している、彼自身と娘が出演するビデオコンテンツの量から判断すると、当然の疑問が湧いてくる。この男はどうやって日中の仕事のための時間を見つけたのだろうか？

アマゾンの人たちは、その間ずっと彼と協力してくれて、シアトルを離れてロサンゼルスなど他の場所に行くことも許可してくれた、と彼は語った。しかし、ついにNBCのリアリティ番組／タレントコンテスト「ザ・ヴォイス」への出場の連絡を受けた時（昨年秋に放送されたエピソードでは、彼は決勝ラウンドで敗退した）、彼は決断を迫られた。

https://www.youtube.com/watch?v=Gv69uNr3Tf4

「Amazonでの仕事ができなくなるんじゃないかと思うようになっていたんです」とクロスビーは語る。「色々なことが起こっていて、企業環境で働くのは無理でした。YouTubeチャンネルの成長は鈍化するどころか、『これからどんどん面白くなって、たくさんの素敵なチャンスが巡ってくる』という感じでした。それで、結局、仕事を辞めざるを得なくなりました」

クロスビーは、これは奇妙な立場だと語った。彼とクレアがYouTubeで獲得していた注目度と視聴回数は生活の糧にもなっていたかもしれないが、彼はその状況を受け入れることができなかった。

「3歳の娘を題材にしているから、すごく違和感があった」とクロスビーは言った。「『3歳の娘で生計を立てて、家族を養うために娘に頼るなんて、一体どんな男なんだ？』って感じだった。おかげで仕事に就くのもままならない、でも同時に、クレアが稼いだお金を全部受け取る気にもなれなかった。クレアが稼いだお金だからね」

アマゾンでの仕事と、そこで出会った同僚や友人たちは、彼がテクノロジーの分野で次に何ができるかを決める上で影響を与え、最終的にはWyzeの設立につながった。

クロスビー氏らは、アマゾン全体のカテゴリーにおいて、大手ブランド（クロスビー氏の場合は、フェンダーやギブソンなどのギターメーカー）に見られる傾向と、より低価格で高品質の製品を提供することに熱心な無名企業がアマゾンで大手ブランドを打ち負かしていることに気づいた。

クロスビー氏は、ネットショッピングの客は以前ほどブランドを求めておらず、名前にそれほど価値がなくなったと信じていた。

「人々が求めているのは、Amazonでの良いレビューと低価格です」と彼は言った。「その両方を実現できれば、成功する製品が手に入るでしょう。私たち全員がAmazonのDNAを受け継いでいます。顧客体験を徹底的に重視する会社を築きたいのです。」

クロスビーは、YouTuberとしてのキャリアを両立させようとしていた時に欠けていた要素を見つけた。それは、自分の会社を設立し、自分で決めた時間だけ働くことだ。しかし、だからといって彼が相変わらず多忙を極めているわけではない。

「寝ないんです。ビデオ編集か撮影か、音楽制作か、どれかですね。でも、自分の音楽を犠牲にしてきたのは、本当に残念なことです。」

クロスビーは昨年、自身の楽曲を収録したEPをリリースし、約3万7000人のフォロワーを抱える自身のYouTubeチャンネルでは、オリジナル曲とカバー曲をミックスした動画を配信している。また、Wyzeチャンネルの動画制作にも協力している。

しかし、観客を惹きつけるという点では、音痴な5歳児の魅力は明らかに及ばないようだ。

「インターネットのおかげで、こういうミニセレブがたくさんいるんです」とクロスビーは言った。「彼女は素晴らしい成功を収めましたが、YouTubeには毎日のように、今まで聞いたこともないような100万人の登録者数を誇る素晴らしい人たちがいます。インターネットのおかげで、多くの人が簡単に成功できるようになったんです。今後、この成功がさらに大きくなるのか、それとも現状維持に留まるのか、興味深いところです」

今はパフォーマンスが大好きというクレアが、大人になっても音楽や動画制作、その他あらゆることに打ち込んでいくかどうかは、彼女次第だと父親は語った。YouTubeは家族にとってとても楽しい趣味であり、父親はこれからもそうあり続けるつもりだ。

彼らは、毎日のビデオログ、つまりvlogの単調な作業を避けて、すでに週に数回撮影しており、歌う内容はクレアにほぼ任せています。

「私は良いコンテンツを作ることに集中しています。人々の感情に訴えかけるコンテンツを作りたいんです」とクロスビーは言った。「もし私が次のバイラルヒットを狙うなら、バイラルトレンドに乗って、人々が検索している曲をカバーする方がうまくいくでしょう。『モアナと伝説の海』がリリースされた直後に『モアナと伝説の海』の曲を作りました。あのビデオは、人々が検索しているだけで何百万回も再生されています。でも、クレアがやりたいことは必ずしもそういうことではないんです」

彼によれば、彼らがソファに座って自分たちが歌うビデオを撮影しようと決めたとき、彼らの大ヒット曲「ユーヴ・ゴット・ア・フレンド・イン・ミー」はすでに20年経っていたという。

「あの曲は全然関係ないんだけど、クレアが大好きだったから作ったんだ」とクロスビーは言った。「自分たちが楽しく作れるコンテンツ、クレアが本当に好きなコンテンツを作る…人々の心に響く良い音楽だよ」