極端な社会的距離：テクノロジーの発展によりキャンプが「人気急上昇」の理由
カート・シュロッサー著
何カ月も自宅に閉じ込められた後、普段なら飛行機に飛び乗ったり人気の観光地に繰り出したりする多くの人々が、テクノロジーの助けを借りてキャンプの楽しさを再発見している。
多くの州でCOVID-19の規制が緩和されるにつれ、人々をアウトドアに結びつけるプラットフォームを提供する企業は、自宅近くでキャンプ（またはグランピング）をしたいという欲求が大幅に増加していると報告している。
「キャンプは今年、人気が急上昇するだろう。2021年以降はさらに大きくなるだろう」と、アップルストアとグーグルプレイでキャンプ用アプリのトップにランクされているポートランドのスタートアップ企業ザ・ダートのCEO、ケビン・ロング氏は語った。
「このウイルスは単なる一時的な減速装置ではなく、米国人に優先順位の再設定を強いる巨大な一時停止ボタンだった」と彼は付け加えた。
投資家たちはこの傾向に気づき始めている。「旅行市場について2つの予測がある」とシリコンバレーのベンチャーキャピタリスト、ビル・ガーリー氏はツイートした。「Airbnbは従来の宿泊施設よりもはるかに早く回復し、キャンプは両方の代替として爆発的に普及するだろう」。ガーリー氏は、この変化はキャンプアプリ「Hipcamp」にとって「非常に有益」になると述べた。
2013年に設立されたThe Dyrtは、「キャンプ用のYelp」のような存在で、44,000ヶ所の公営および民営キャンプ場がプラットフォームに掲載され、ユーザーから寄せられた50万件以上のキャンプ場レビューやヒントが掲載されています。このスタートアップはこれまでに700万ドルを調達し、30人の従業員を擁しています。
他の多くの業界と同様に、キャンプ愛好家はキャンプ体験を向上させるテクノロジーを求めています。高度な検索・プランニングツールに加え、会員限定の割引を提供することも、その一環と言えるでしょう。
The Dyrtの新しい年間29.99ドルのPROアプリの売上は、先月急増しました。このスタートアップは、7年間の歴史の中で最も速い収益成長を記録しています。
「横ばいになると予想していましたが、実際にはどんどん増加しています」とロング氏は述べた。「現在、起きている時間帯に6分ごとに新規ユーザーがPROアプリを購入している状況です。」
ウェブトラフィックも前年比で月間訪問者数約40万人増加しています。
「キャンプ参加者が外出自粛命令に従って責任ある行動をとったため、シーズンの始まりはスロースタートだったかもしれません」と、The Dyrtの共同創設者サラ・スミス氏は述べた。「しかし、現状から判断すると、キャンプ参加者が再び外出して自然を楽しむ許可が下り、力強い回復が見込まれると考えています。」
オックスフォード・エコノミクスが今春、米国旅行協会のために行った分析では、新型コロナウイルスの影響で2020年の米国の旅行支出が4000億ドル減少し、経済生産高で9100億ドルの経済損失につながると予測されている。これは、9.11テロが旅行業界の収益に与えた影響の7倍以上だと報告書は指摘している。
Voxは「旅行のピーク時代は終わった」と報じ、旅行のあり方は「劇的な変化を遂げるだろう」と付け加えた。ニューヨーク・タイムズ紙は「あらゆる尺度で見て、新型コロナウイルス感染症のパンデミックは旅行業界に壊滅的な打撃を与えた」と報じた。
両氏は、最初に予想されるブームとしてドライブ旅行を指摘し、タイムズ紙は、アメリカ人旅行者の半数以上が旅行を再開する際には混雑した目的地を避けるつもりだと述べている調査に言及した。
大人数の集団での行動を避けたい、また滞在環境の清潔さをより適切に管理したいという思いから、キャンプ参加者は遠出の際によりオープンな空間を求めています。
Hipcamp や Tentrr などの企業は、州立公園や地元のキャンプ場、RV パークの混雑を避けたいと考えているキャンパーのニーズに応えるため、私有地にキャンプ場を作る地主と協力しています。
ニューヨーク市に拠点を置くTentrrは、48州で事業を展開し、様々な環境でオフグリッド・グランピング宿泊施設を提供しています。利用者は10エーカー（約4ヘクタール）の広大な敷地を独り占めできます。「キャンプ1.0は終わった」と彼らは言います。新世代のキャンパーは、荷物をほとんど持たずに、設備の整ったアウトドア体験に魅了されています。
創業5年のスタートアップ企業であるTentrrは、隔離されたサイトがソーシャルディスタンスに最適だと謳っており、急成長を遂げており、その需要に応えるためカスタマーサービススタッフを増員している。CEOのアナンド・スブラマニアン氏によると、5月の予約数は年初と比べて900%以上増加したという。
「人々は、クルーズ旅行や他の乗客と飛行機でぎゅうぎゅう詰めになるよりも、Tentrrを安全な代替手段と見ています」とスブラマニアン氏は述べた。「2020年はアウトドア業界にとって大きな転換期となるでしょう。」
