自己啓発プラットフォーム「マズロ」が1000万ドルを調達、人々の「潜在能力発揮」を支援
テイラー・ソパー著
もっと健康的な食事をしたいですか？賢くお金を節約したいですか？人前で話すことにもっと自信を持ちたいですか？
Mazlo は支援したい企業です。
シアトルを拠点とするこのスタートアップ企業は本日、マインドフルネス瞑想から会話の機敏性に至るまであらゆるテーマの2週間の講座を提供する自己啓発プラットフォームの開発とマーケティングを促進するため、Polaris Partnersから1,000万ドルの資金調達ラウンドを発表した。
共同創業者のティム・キルガロン氏とシャレン・ロス氏は長年のビジネスパートナーであり、以前はシアトルを拠点とする禁煙サービス会社フリー＆クリアーで10年近く一緒に働いていた。同社は2009年にアリーア社に1億ドルで買収された。
現在まで早送りすると、起業家たちは似たようなものを立ち上げましたが、それは「自分の可能性に到達する」ことを望む人々にとって、はるかに幅広い魅力を持つものでした。
Free & Clear は喫煙者を対象としており、100 万人以上の禁煙を支援したが、Mazlo は個人の日常生活を最適化することに重点を置いている。
「喫煙のような悪い習慣をやめるのを助けるのではなく、成功と達成感につながる新しいスキルや能力を身につけるのを助けることにしました」とキルガロン氏はGeekWireに語った。
マズロは、欲求階層説を考案し、「ポジティブ心理学」の創始者とみなされている有名なアメリカの心理学者アブラハム・マズローにちなんで名付けられました。
Mazloは、瞑想や栄養学などの分野で活躍するコーチを雇用し、1日10分の2週間のプログラムに99ドルを支払う顧客とマッチングさせます。ユーザーはMazloのオンラインプラットフォームを通じてコーチと毎日コミュニケーションを取り、より良い習慣へと繋がる確固たる基盤を築くことを目指しています。
同社は、従業員にこうした自助レッスンを提供したいと考えている他の企業から、収益の大部分を得ているが、1対1のコーチングを受けることに関心がある個人の消費者とも提携している。
キルガロン氏は、現代のほとんどの人にとって、自己改善の方法を見つけることは、大した指示もなく孤独な探求であることが多いと述べた。人間のコーチを味方につけることは、政治家、アスリート、経営者、有名人といった人々にとって贅沢なことである場合が多い。
「おそらく、それがこの分野が自助努力と呼ばれる理由でしょう」と、ポラリス・ベンチャー・パートナーズの元CEOで、アプライド・ディスカバリー社とポイントシェア・コーポレーション（両社とも買収済み）の創設者でもあるキルガロン氏は指摘する。
Mazloは、高額なマンツーマンレッスンと、本棚で埃をかぶっている自己啓発本の中間に位置することを目指しています。学習プロセスの初期段階では、十分な指導、モチベーション、そして責任感を提供し、その後はクライアントを自由に解放します。
設立2年の同社は、フリー＆クリアのベテラン社員を含む25名の従業員を抱え、過去1年間で14種類のプログラムを開発し、少数のユーザーを対象にサービスをテストしてきた。キルガロン氏によると、紛争解決やコミュニケーション能力開発など、「企業が本当に求めている」研修セッションも追加したという。
「ビジネス界では、多くの企業がビデオや1日がかりのワークショップを提供するのが常套手段ですが、ほとんどの従業員は関心を示しません」と彼は付け加えた。「ここでの狙いは、従業員全員に非常に効果的なものを、手頃な価格で提供できるということです。」
従業員とみなされるコーチを個人請負業者とみなすことは、特に多くの新興の「シェアリングエコノミー」スタートアップが独立した労働者を活用することで人件費を削減していることを考えると、マズロにとっての差別化要因です。
コーチを従業員として雇用することについて、キルガロン氏は「意図的にそうしています」と述べた。「彼らは家族の一員です。私たちが必要とする、信頼できる品質を確保するためには、それが不可欠だと考えています。」
