Intellectual Ventures: なぜスピンオフがもっと増えていないのでしょうか?
トッド・ビショップ著
インテレクチュアル・ベンチャーズは2000年から事業を展開しており、マイクロソフトの元最高技術責任者ネイサン・マイアボルド氏が率いています。同社には、ビル・ゲイツ氏などのブレーンストーミングセッションがきっかけとなり、さまざまなクレイジーなハイテクプロジェクトに取り組む科学者でいっぱいのさまざまな研究室スペースがあります。
今朝、インテレクチュアル・ベンチャーズはその研究の最新の成果として、メタマテリアルをベースにしたハイテクアンテナを生産するスピンオフ企業「カイメタ」の設立を発表した。これにより、飛行機やその他の移動車両が衛星からのブロードバンドインターネット接続をより簡単に受信できるようになる。
しかし、インテレクチュアル・ベンチャーズが12年間の事業でスピンオフさせたのはこれが2社目だ。「発明資本」を専門とする企業としては、これはわずかな数字に思える。同社とその膨大な特許保有に対する批判材料をさらに増やす可能性もある。
では、なぜインテレクチュアル・ベンチャーズのスピンオフ企業はそれほど多くないのでしょうか？インテレクチュアル・ベンチャーズのエグゼクティブ・バイスプレジデント兼最高特許責任者であるケイシー・テグリーン氏は、次のように答えています。
スピンアウトは、ポートフォリオを収益化する手段の一つに過ぎません。他にも、当社の技術に基づいた製品開発に関心のある企業へのライセンス供与や、ここ数年特に積極的に取り組んでいる産業界全体への幅広いライセンス供与など、様々な方法があります。商業化に向けたもう一つのアプローチは、企業と提携し、彼らの現在または将来の課題を解決する発明を開発することです。
「私たちのタイミングを左右するもう一つの要因は、他の企業よりも長期的な視点で技術を捉えられることです。私たちは、技術開発の観点と市場機会の両面から、数年先を見据えた新興技術を念頭に置いて発明を進めることが多いのです。2003年に発明活動を開始したため、初期の取り組みの一部は、スピンアウト企業や製品開発を支えるための知的財産、市場環境、成熟した技術を保有する段階に達しています。また、メタマテリアル関連の他の発明やその他の技術についても、既にいくつか開発を進めています。」
インテレクチュアル・ベンチャーズからスピンオフしたもう一つの企業は、代替原子炉を開発するテラパワー社です。ゲイツ氏はテラパワー社とカイメタ社の両方に投資しています。
レドモンドに拠点を置くKymetaは、シアトル地域の著名な起業家で、Advanced Radio Telecomの創業者であるヴァーン・フォザリンガム氏が率いています。州法人登記簿には、フォザリンガム氏に加え、Intellectual Venturesの幹部であるトッド・マッキンタイア氏とエベン・フランケンバーグ氏もKymetaの取締役として名を連ねています。（追記：マッキンタイア氏とフランケンバーグ氏はKymetaのスピンオフ設立チームの一員でしたが、Intellectual Venturesによると、Kymetaが独立した現在、両氏はKymetaには関与していないとのことです。）
カイメタは大きな成長計画を掲げており、広報担当者によれば、すでに15人を雇用しており、今後1年間で主にエンジニアを中心にさらに75人増員する予定だという。
Intellectual Ventures の詳細については、CNet News が同社の舞台裏を詳しく報じています。また、Myhrvold 氏への最近のインタビューもご覧ください。
注: IV の設立日は最初の投稿以降に修正されました。
