ウェイモ、フェニックスで自動運転車のテストを開始 ― ウーバーとの法廷闘争で勝利
アラン・ボイル著
昨年グーグルから分離独立しアルファベット傘下となった自動運転車企業ウェイモにとって、街頭でも法廷でも良い一日となった。
まず、ウェイモはフェニックス都市圏で自動運転のクローズドトライアルを一般公開しました。これは、アリゾナ州民がウェイモが試験運用する自動運転ミニバンとSUVの「早期利用者」になるための応募ができることを意味します。
ウェイモのCEO、ジョン・クラフチック氏はブログ投稿で、実証実験の期間中に利用者数を数人から数百人にまで拡大すると述べた。「このプログラムの目標は、参加者がサンフランシスコの約2倍の広さのエリア内で、毎日、いつでも、どこにでも当社の車両にアクセスできるようにすることです」とクラフチック氏は述べた。
実証実験に選ばれた応募者の世帯には、車両が無料で提供され、フェニックス、チャンドラー、テンピ、メサ、ギルバートなどの地域で利用が提供される。クラフチック氏によると、ウェイモの自動運転ミニバン「クライスラー・パシフィカ・ハイブリッド」の車両数は、利用者の増加に対応するため、100台から600台に拡大される予定だ。
ウェイモは、パシフィカの性能をカリフォルニア州フェニックスとマウンテンビューでテストしている。さらに、レクサスの自動運転SUVはフェニックスとマウンテンビューのほか、ワシントン州カークランド、テキサス州オースティンでも路上テストが行われている。
一方、法的な面では、ウェイモは知的財産の盗難疑惑を含む複雑な訴訟でサンフランシスコの連邦裁判所で配車サービス会社ウーバーと争っている。
ウェイモは訴訟の中で、グーグル時代の自動運転車開発プログラムのリーダーの一人、アンソニー・レヴァンドフスキー氏が、オットーという自動運転トラック会社を設立するために同社を去った際、ベンチャー企業のレーザースキャン技術に関する機密ファイル14,000件を持ち去ったと主張している。
Uberは昨年、Ottoを6億8000万ドルで買収し、レヴァンドフスキー氏を自動運転車開発のリーダーに任命しました。この取り組みはUberの長期的な事業計画の鍵となると見られています。
レヴァンドフスキー氏は、憲法修正第五条に基づく自己負罪拒否権を理由に、機密ファイルに関する質問への回答を拒否した。一方、ウーバーはウェイモの主張を「競合他社の足止めを狙う根拠のない試み」と非難している。
ウェイモは、ウーバーによるオットー買収に関する文書（特権ログと呼ばれる）の提出を求めており、これはレヴァンドウスキー氏に対する不利な証拠となり得る。しかしレヴァンドウスキー氏は、ウーバーがこの文書を無修正のまま提出することは、憲法修正第五条で保障された権利を侵害すると主張している。
ウィリアム・アルサップ地裁判事が、編集されていない特権記録の提出を命じたため、レヴァンドフスキー氏は控訴した。本日、連邦巡回控訴裁判所は、レヴァンドフスキー氏が有する憲法修正第五条に基づく特権はUberには適用できず、Uberは判事の命令に従わなければならないとの判決を下した。
ウェイモとウーバーは本日の判決についてコメントを控えているが、この判決によりウェイモが証拠を辿り、盗まれたとされるファイルまで遡る道が開かれる可能性がある。
来月、アルサップ判事は、訴訟が続く中、レヴァンドフスキー氏にウーバーの自動運転車プログラムに関するさらなる作業を行わせないよう求めるウェイモの申し立てについて判決を下す予定だ。
今後の裁判でどのような結果になるにせよ、これまでの判決は、急速に変化する自動運転車分野におけるウーバーの採用活動に水を差すものになる可能性が高い。そして、それはすでにウェイモの勝利だと主張する人もいる。
