勤勉なビル・ゲイツは、初期のマイクロソフト社員を監視するためにナンバープレートを記憶していた

カート・シュロッサー著2016年2月1日午前10時40分2016年2月1日午前10時54分

マイクロソフトの創業当初は、駐車場に停まっている車が少なかったため、共同創業者のビル・ゲイツ氏は従業員の出入りを追跡するためにナンバープレートを記憶することができたと語っている。

ワシントン州レドモンドに本社を置くソフトウェア大手の今日では、この仕事はやり遂げるのが少々難しくなっているかもしれないが、ゲイツ氏は新たなインタビューで、会社が成長するにつれてこの慣行を緩和したと認めた。

「週末も働いていましたし、休暇なんて全く信じていませんでした」とゲイツ氏はBBCの番組「デザート・アイランド・ディスクス」で語った。「社内の人たちがどれだけ一生懸命働いているか、自分の基準を当てはめないように、少し気を配る必要がありました。全員のナンバープレートを知っていたので、駐車場から外を見て、いつ人が入ってくるかがわかるんです。でも、会社がそれなりの規模になってくると、徐々に気を緩めるようになりました」

ゲイツ氏はラジオ番組の中で様々な話題に触れたが、この番組の目的は、被験者に無人島に持っていく音楽のリストをもらうことだった。BBCによると、そのハイライトは以下の通りだ。

• 12歳の頃、ゲイツは問題児だったため、心理学者のところへ送られ、心理学とフロイトに関する文献をたくさん読まされました。「先生は、私が両親に反抗するのは不公平で、何も証明していないと私を説得しました。それで14歳になる頃には、その気持ちを乗り越えることができました。それは良いことでした。なぜなら、その後、私がソフトウェアの開発や様々なコンピューター関連の学習に本格的に取り組むようになった時、両親はとても協力的だったからです。」
• マイクロソフトの共同創業者であるポール・アレンは、ゲイツが女子クラスで唯一の男子生徒となるよう、学校のスケジュール管理ソフトウェアの調整を手伝った。「いい子たちが少なくとも私の近くに座れるようになったのは、私にとっては大きな恩恵でした。彼女たちと話せたとか、そういうことではありませんが、彼女たちはそこにいてくれたんです。」
• ゲイツ氏と妻のメリンダ氏は、5歳未満の子供たちの命を奪う病気の撲滅に非常に力を入れており、その資金を「最も効果的な方法で」使うことに注力しています。「…つまり、自分のために使うわけにはいかないということです。子供たちにはほんの少しだけ渡すべきだと考えています。そうすれば、彼らは自分のキャリアを築き、自分の道を切り開けるからです。ですから、そのお金の大部分は、メリンダ氏と私が、世界で最も困っている人々のためにどう使うべきかを考えることにかかっています。」

無人島に持っていく音楽について、ゲイツ氏はデヴィッド・ボウイ、U2、エド・シーラン、ウィリー・ネルソンなどを挙げた。本については、スティーブン・ピンカーの『善き天使たち』（原題：The Better Angels of Our Nature）を持参するとしている。また、贅沢品を一つだけ選ぶとしたら、インターネット接続が欲しいと以前から発言している世界一の富豪は、「世界中の素晴らしい講演のDVDを山ほど」選ぶだろう。