コロナウイルス：シアトルの住宅市場を鈍化させるか、それとも購入者の間に「緊急感」を生み出すか？

ナット・レヴィ著2020年3月5日午後4時30分2020年3月5日午後8時7分

シアトルでは住宅探しのシーズンの始まりだが、地域全体に広がるコロナウイルスの感染拡大により、市場には不確実性が漂っている。

水曜日、テクノロジーを駆使した不動産仲介会社レッドフィンのCEO、グレン・ケルマン氏は、シアトル地域で住宅購入活動が急速に減速しているとのブログ記事を投稿した。ケルマン氏は、全米不動産業者協会（NAR）によると、1週間前に住宅売買契約成立件数が過去2年間で2番目に高い水準に達した直後、不動産業者は過去3日間で「需要の大幅な減少」を経験したと述べている。

「レッドフィンの需要は、特に単一市場においては日々大きく変動するため、今回の動きは米国で初めて発生した深刻なウイルス感染に対する、重大ではあるものの一時的な反応に過ぎない可能性がある」とケルマン氏は記している。「さらに深刻な事態に発展し、北米の他の地域にも影響を及ぼす可能性もある」

ウィンダミア・リアル・エステートでコンドミニアム専門のブローカーを務めるジェフ・レイノルズ氏は、今のところシアトル市場の減速は感じていない。ウォリングフォード地区のコンドミニアムプロジェクトの内覧件数は、シアトル地域でウイルスが蔓延する前の約1か月前とほぼ同じだという。

レイノルズ氏は、ウイルスの影響で住宅ローン金利が記録的な低水準に落ち込んだことで、一部の購入者は契約を迅速に締結しなければならないという「切迫感」を感じていると述べた。シアトルの競争の激しい住宅市場では、ライバルの購入者を待たせる隙を狙う購入者もいるだろう。

「購買行動に大きな変化が起こるとは必ずしも予想していません」とレイノルズ氏は述べた。「来店客数は減少するかもしれませんが、私はまだそれを経験していません。これをチャンスと捉える人は間違いなくいると思います。」

John L. Scott社のCEO、J. Lennox Scott氏も同意した。

「現在の状況は住宅購入者にとって非常に有利な時期だ。売却を考えていない既存の住宅所有者も、現在の金利で借り換えることで恩恵を受ける可能性がある」と、同氏はGeekWireへの声明で述べた。

これらの対照的な報告は、シアトルおよび全米におけるCOVID-19の蔓延によって生じた不確実性を象徴しています。これはここ数週間の株式市場のボラティリティにも影響を与えており、投資家は不確実性を嫌うのです。

「新型コロナウイルスの感染拡大、深刻度、そして感染期間に関する不確実性は、住宅市場への影響を予測することをさらに困難にしています」と、不動産データ会社コアロジックのチーフエコノミスト、フランク・ノサフト氏はYahoo Financeに語った。「とはいえ、経済への影響はいくつか明らかです。今年の経済成長は、当初の予想よりも鈍化する可能性が高いでしょう。2020年に景気後退に陥る可能性は低いものの、完全に否定することはできません。」

新型コロナウイルス感染者の大部分が報告されている中国では、住宅市場は事実上停止状態にある。仮想的に住宅内覧ができるアプリやサービスは数多くあるにもかかわらず、住宅市場の動きは極めて鈍化している。

マーケットウォッチは先月、中国の主要70都市の新築住宅価格が12月から1月にかけてわずか0.27%上昇したと報じた。マーケットウォッチが引用した招商証券と華泰証券の調査によると、住宅販売は前年比で90～98%減少した。

米国で新型コロナウイルスの震源地となったシアトルでレッドフィンが目にした懸念は、まだ国内の他の地域には及んでいないとケルマン氏は書いている。

オレゴン州ポートランド地域では複数の感染者が確認されているが、レッドフィンのマーケットマネージャーは、コーヒーショップなどの公共の場で集まるのではなく、ブローカーとの個別面談を希望する顧客が数人いる以外、大きな影響は見られないと述べたとケルマン氏は書いている。現場のレッドフィン従業員は、シカゴ、ワシントンD.C.、バージニア、ボストンといった中部地域では依然として需要が堅調であると報告している。

ケルマン氏はブログ投稿で、住宅のビデオツアーなど、Redfin が仮想的に販売を行えるいくつかの機能も宣伝しました。

シアトルでは、アマゾンとフェイスブックの従業員がウイルス検査で陽性反応を示しました。アマゾン、マイクロソフトをはじめとする企業は、キング郡保健当局の新たな指示に従い、今後数週間、従業員に在宅勤務を要請しています。

キング郡公衆衛生当局は木曜日、新たに20人の新型コロナウイルス感染症（COVID-19）感染が確認され、うち1人が死亡していると報告した。これにより、キング郡の感染者数は合計51人、死亡者数は10人となった。