「倒されても、また立ち上がる」：ファッションスタートアップ共同創業者の復活
マデリン・ヴオン著
お気に入りの服装をオンラインでシェアした人にギフトカードをプレゼントするシアトルのスタートアップ企業、グラムハイブは設立3年になるが、スタートアップとして成功するまでには何度かの挫折を経験した。
本日、GeekWire Startup Day で講演した共同創業者のステファニー・スプランジャーズ氏は、新しいスタートアップ企業にとって最も重要な起業家としての教訓は、打ちのめされたときにはすぐに立ち上がらなければならないということだ、そうしないと会社を成功させる将来の機会を逃してしまう、と語った。
GlamHiveの道のりは、スタートアップのおとぎ話のようなものではありませんでした。少なくとも、当初はそうでした。2014年1月に資金調達を開始した当初、GlamHiveは潜在的な投資家から次々と拒否されました。
同社にとって大きな転機となったのは、シアトル エンジェル カンファレンスから 205,000 ドルの投資を受けたときだった。この資金は、GlamHive がピッチ コンペティションで勝ち取ったものである。
「色々な理由から、当選は難しいと思っていましたが、何よりも、他にも多くのスタートアップ企業が競合していたからです」とスプランジャーズ氏は語った。「競争は緊張の連続でした。」
スプランジャーズは、どんな可能性も無視し、自分自身に一つの目標を定めた。それは、プレゼンに全力を尽くし、可能性について考えないことだった。結局のところ、彼女に必要なのはたった一つの勝利と、自分のビジョンを信じてくれる投資家一人だけだった。
グラムハイブは最終ラウンドに進出した。投資家への最後のプレゼンを行う前日の朝、スプランジャーズさんはオリンピック・スカルプチャー・パークで声に出して練習していた。
「本当に完璧に準備ができて、準備万端だと感じていました」と彼女は振り返る。「でも、集中力が途切れてメールを読んだら、GlamHiveへの投資を断るメールが届いてしまったんです。打ちのめされたような気持ちでいっぱいになり、すぐにそれを読んだことを後悔しました。」
コンテストの最終ラウンドが近づき、スプランジャーズは自分のプレゼンテーションに対する不安で気分が落ち込んでいた。
「それで共同創業者と話して、勇気を出して再び集中し、立ち直りました」と彼女は言った。
グラムハイブの提案は最終ラウンドで勝利し、同社はシアトル・エンゼルスから多額の小切手を受け取った。
その資金を元に、同社は資金調達を継続し、プラットフォームの成長を支援するために1月以降94万6000ドルを調達しました。その後、ウェブサイトとアプリを立ち上げ、ユーザーが様々な服装の「ショッピング可能な」写真を閲覧し、気に入ったアイテムを購入できるようにしました。
スプランジャーズ氏は、投資家を引き付けるための同社の当初の苦戦を振り返り、その努力は報われたと語る。
「私には、とても強く信じていたアイデアがあったので、それを実現する以外に選択肢はありませんでした」と彼女は言った。「困難な時期には、そのことを思い出さなければなりませんでした。打ちのめされた時も、あの夢が私を再び立ち上がらせてくれたのです。」
