新たな調査：シアトルは人種と社会経済的地位別に見ると、全米で最も社会活動に積極的な都市の一つである
モニカ・ニッケルズバーグ著
シアトルは、シティクラブのエグゼクティブディレクターであるダイアン・ダグラス氏が「妊娠の瞬間」と呼ぶ状況を迎えている。
シアトル市の人口は、テクノロジー産業の急成長もあって、猛烈な勢いで増加しています。左派寄りのシアトル市政は、11月の選挙結果を受けて活気づいています。さらに、この急成長は、交通や住宅価格といった重要な問題を、社会の議論の最前線に押し上げています。
これらは、シアトルが全米で最も市民活動に積極的な都市の一つである理由の一部です。シアトル・シティ・クラブによる最新の「市民の健全性」調査では、シアトル地域は51都市の26の市民活動分野のうち20でトップ10にランクインしています。これらの結果は心強いものですが、さらなる改善が必要です。この調査は、市民活動への参加が人種や社会経済的地位と非常に密接に関連していることを示しています。
ダグラス氏は、ワシントン・テクノロジー・インダストリー・アソシエーションが月曜日にシアトルで主催したイベント「FullConTech」で、この調査結果をプレビューしました。このカンファレンスでは、議員、非営利団体の幹部、そしてテクノロジー業界のメンバーが一堂に会し、地域社会のより広範な健全性において市民としての責任が果たす役割について議論します。
データが示すように、シアトルは「富、活力ある労働力、そしてシアトルのスカイラインに61台のクレーンがそびえ立つという事実から生まれる、信じられないほどのチャンスの時を迎えています」と、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団のコミュニティ・市民参加担当ディレクター、デビッド・ワートハイマー氏はイベント中に述べた。「私たちは、まさにこの身近に存在する根本的な不平等に対処するために、これらすべてを本当に活用する必要があります。」
シアトルは、個人が年間25ドル以上を慈善団体に寄付する割合が全米で2位であり、住民の65%がこの割合に該当します。これは全米平均の49.4%を大きく上回っています。また、シアトルは慈善活動へのボランティア活動や投票活動でも全米を上回っています。しかし、シアトルのコミュニティ間での市民参加は依然として大きく階層化されています。
調査によると、シアトル地域に住む大学卒の住民は、そうでない住民に比べて公開会議に出席する割合が9倍高い。世帯収入が7万5000ドルを超える住民は、3万5000ドル未満の住民に比べて公開会議に出席する割合が3倍高い。白人住民は、有色人種に比べて公開会議に出席する可能性が3倍高い。
ダグラス氏はまた、シアトル住民からの慈善団体への寄付は増加している一方で、ボランティア活動の時間は減少しており、「シアトル住民は寄付する時間よりもお金を持っているのではないかと疑っている」と述べた。
「政治活動は、実はグレーター・シアトルの市民活動における長年の強みの一つでした。最新の市民健康データは、この傾向がさらに深まっていることを示しています。グレーター・シアトルの住民は、問題解決や変化をもたらすために、自ら行動を起こし、組織に参加することにかけては全米トップクラスです。しかし、繰り返しますが、これは私たち全員に当てはまるわけではありません」とダグラス氏は述べ、「有色人種の若者に投票権と自己主張の訓練を怠れば、まさに下層階級を永続させてしまうことになるのです」と付け加えた。
では、市はどうすれば、時間と資源の少ない地域社会を対話に参加させることができるだろうか？「私たちが彼らのもとへ出向く必要がある」と、ホワイトセンター地域開発協会のシリ・サブサ事務局長は語る。
「地域社会の関与を促し、市民活動に積極的に参加してもらうという仕事に真摯に取り組むなら、互いにどのように話し合うべきかを考え出す必要があります」と彼女は述べた。「投票所に行けない家族のコミュニティで時間を過ごし、何が問題なのかを真に理解する必要があります。地域社会や住民、そして投票権を持つ人々が実際に投票しなければ、こうした格差をいくらか埋めることはできますが、現状のままで、特により幅広いコミュニティの人々が参加してくれることを期待しても、それは実現しません。ですから、私たちはどのように協力してより良い成果を上げていくかを考え出す必要があります。」
市民の健康に関する報告書は、全米市民会議と国家・地域社会奉仕公社が収集した国勢調査データに基づいています。調査の全文はこちらからご覧いただけます。
