CIDRがシアトル小児病院と合併、米国最大の小児感染症組織が誕生
クレア・マクグレイン著
感染症は誰にでも起こり得ますが、最も危険にさらされるのはほとんどの場合、子どもとその家族です。マラリア、肺炎、HIVなどの感染症対策は近年進歩を遂げていますが、それでも感染症は毎日1万5千人の子供、年間約550万人の子供の命を奪っています。
2つの研究機関が協力して、この課題に真正面から取り組んでいます。シアトルに拠点を置く感染症研究センター（CIDR）は、米国で最も古い独立研究機関であり、シアトル小児研究所（SCRI）の感染症部門との合併に合意しました。合併により、米国最大規模の小児感染症研究プログラムが誕生します。
CIDRとSCRIは今後数ヶ月以内に両チームを統合し、CIDRの166名の科学者がSCRIの既存チームメンバー43名に加わります。CIDRはまた、国立衛生研究所（NIH）から年間2,500万ドルの支援を受けている研究プロジェクトのポートフォリオも持ち込みます。この移行は10月18日に完了し、新しいプログラムはSCRIの一部となります。
CIDRの長年の科学者であり、昨年同組織の会長に任命されたジョン・エイチソン氏は、SCRIの現プログラムの共同ディレクターであるリサ・フレンケル博士と共に、新プログラムを共同で率いることになります。エイチソン氏はGeekWireに対し、この合併は両チームに多くの利点をもたらすと述べました。
「大きな利点の一つは、臨界質量を達成できることです」と彼は述べた。「これら二つの機関、あるいは組織を統合することで、1＋1以上の真の掛け算、真の相乗効果が生まれます。」
この相乗効果の理由の一つは、両組織の専門知識です。SCRIのジム・ヘンドリックス会長は、医学研究に必要なベンチからベッドサイドへの流れにおいて、両組織は互いに補完し合っているとGeekWireに語りました。
「私たちの専門知識はベッドサイドに偏っており、彼らの専門知識はベンチに偏っているため、一緒にするとよりバランスが取れます」とヘンドリックス氏は語った。
「だからこそ、これほどの相乗効果があるのです」とアッチソン氏は述べた。「単に基礎研究者を増やしたり、臨床研究者を増やしたりするだけでは、この研究がもたらすような相乗効果は得られないでしょう。本当に、全く得られないのです。」
両組織は、膨大な数の疾患に関する組織的知識を結集することも可能になります。感染症には一定の共通点がありますが、それぞれが子どもたちの健康維持において独自の科学的・社会的課題を呈しています。
CIDRの最近の研究には、マラリア予防に役立つ新たな抗体の発見が含まれており、新たな治療法やワクチンの開発への道を開いています。SCRIの研究には、HPVへの取り組みと、それが様々ながんを引き起こす仕組みの解明が含まれています。両組織は、HIVをはじめとする注目度の高い疾患の研究を継続しています。
「CIDRのポートフォリオを当社のポートフォリオに加えると、世界中の人々に大きな影響を与えている病気のほぼすべてをカバーしていることになります」とヘンドリックス氏は述べた。
同組織は、新しいプログラムが提供する、より包括的な研究室からベッドサイドまでのパイプラインを活用して、その取り組みを実際の結果に変えたいと考えています。
「私たちが何年も議論してきたワクチン、薬、診断につながる本当に根本的な科学的進歩を実現できると思います」とエイチソン氏は述べた。「そして、それらの進歩を臨床に応用し、最も必要としている人々に届けることができるでしょう。」
