シアトルタイムズの発行人フランク・ブレゼン氏は、400万ドルのデジタルアップグレードを宣伝し、イノベーションへの対応を目指す
ジョン・クック著
シアトル・タイムズは、数十年にわたるニュース消費習慣の変化により新聞から離れてしまった新世代の読者を獲得しようと、デジタルに大きな賭けに出ている。
本日のエデルマン・トラスト・イン・イノベーション・パネルでの発言の中で、ブレゼン氏はシアトル・タイムズ紙が最近ウェブサイトやその他のデジタル資産のアップグレードに400万ドルを費やしており、今後もさらなる変更が予定されていると述べた。
「私たちにとって、これは信じられないほどの革新の期間でした」とブレゼン氏は語り、家族経営の新聞社はデジタルに「倍賭け」してきたと付け加えた。
1891年からシアトル・タイムズを経営するブレゼン家の4代目であるブレゼン氏は、決して洗練されたデジタルメディア経営者ではない。彼は新聞社でのルーツを誇りに思っており、午前5時半までに新聞を玄関先に配達することを保証していることもあって、シアトル・タイムズは西海岸で2番目に大きな有料購読者数を誇っていると自慢している。
ブレゼン氏は、新聞業界での古い経歴を持ちながらも、メディア業界を変革しつつあるテクノロジー業界の専門用語を習得すべく懸命に努力していると語った。
「全く新しい言語を学んでいるんです」とブレゼン氏は語り、MVP（Minimum Viable Product）やイテレーションといった用語につまづきながら言った。「妻は私のことを『イテレーション』って言うんですが、どういう意味なのかよく分からないんです」とブレゼン氏は笑いながら言った。「刺激的な新しい世界です」
ブレゼン氏が1985年にシアトル・タイムズに入社した当時、すべては印刷物を中心に回っていたと彼は語った。印刷物は収益の100%を占め、すべての業務を費やしていた。
30年の間に、印刷業界は縮小しました。現在、タイムズのデジタル版読者の40%はソーシャルメディアや検索を通じて同社にアクセスしていると、彼は述べています。
「昔は、新聞を投げるためにポーチを探さなければならなかったようなものでした」とブレゼン氏は語った。「今は、彼らが私たちを探している時に、どこにいてもそこにいられるように、彼らのデバイスを見つける必要があります。」
ブレゼン氏は、検索トラフィックへの依存がシアトル・タイムズのような新聞にとって厳しいビジネスモデルを生み出していると指摘した。エデルマン・トラスト・バロメーターの調査によると、人々が速報ニュースを探す際にまずオンライン検索を利用し、その後、ニュースを確認する場所となっている。新聞はニュースソースとして低迷している。
「大手検索会社はそれで大儲けしているが、我々は何も儲からない」と彼は語った。
しかし、結局のところ、同社の事業で最も重要な側面は読者との信頼関係であるとブレザン氏は述べた。
「読者やこの市場の人々が私たちを信頼してくれなければ、私たちは成功しません」とブレゼン氏は語った。
