シアトルの新経済開発責任者とテクノロジー業界との連携に関するQA

2月、マークハム・マッキンタイア氏はシアトル商工会議所副会頭の職を辞し、シアトル経済開発局（OED）の新暫定局長に就任することに同意した。

記録的な経済的・社会的混乱に直面しているこの街で、彼はダウンタウンの犯罪や従業員の職場復帰、そしてアマゾンとの厄介な関係など、やるべきことが山積していることを承知している。また、この街のテクノロジーコミュニティの規模を考えると、街の課題解決の糸口は、コミュニティとの関係改善にあると彼は考えている。

マッキンタイア氏は最近GeekWireのインタビューに応じ、この仕事を引き受けた理由、まず何を解決したいか、テクノロジー業界との連携などについて語った。インタビューは簡潔さと明瞭性を考慮して編集されている。

GeekWire：なぜこの仕事を引き受けたのですか？

マークハム・マッキンタイア：この街を心から愛しているからです。シアトルで生まれ育ちました。商工会議所の立場から、OEDを改善する方法についていくつかアイデアを持っています。パンデミックから脱却し、オフィスに戻り始め、経済の動向や今後の機会を把握し、シアトルが繁栄の地であり続けるために市が最善を尽くしていることを確認する今、シアトルの未来にとって非常に重要な時期です。これは、シアトルにとって、地域にとって、そして住民にとって、まさに素晴らしい機会です。

テクノロジーコミュニティとのコミュニケーションやイノベーションを促進するために、市が行う必要があるとお考えですか?

市が何を実現でき、何が実現できないのかをより明確にできれば、慈善事業を通じた民間セクターであろうと、その他の公的機関であろうと、他のパートナーをテーブルに招き入れ、共通の目標と問題解決に取り組むことができます。市とテクノロジーコミュニティの間には、時として信頼関係が欠如していることがあるので、市はこうした話し合いにおいて、気まずい思いをすることも厭わない覚悟が必要です。

私たちはその信頼を修復しなければなりません。そして、こうした厄介で難しい問題について話し合う用意も必要です。社会問題であれ経済問題であれ、必ずしも簡単な答えがあるわけではない、あるいは手軽な製品やアプリで解決できる問題ではありません。労働力の多様性、賃金格差、そして手頃な価格の問題などです。私たちはこうした議論を交わし、多少の混乱も覚悟しなければなりません。それが、私たちがイノベーション経済の最前線に留まるために不可欠になると思います。

就任後数ヶ月間はそれが優先事項だとお考えですか？それとも、パンデミック後の経済回復に重点を置くお考えですか？

私たちは両方に取り組まなければなりません。特定の産業や事業は、依然としてある程度の緊急支援と復興のための取り組みを必要としています。一方で、パンデミックをうまく乗り越え、今後の発展に向けて順調に進んでいる事業や産業もあります。OEDでは、その両方に対応する戦略が必要です。繰り返しますが、私たちは孤立した状況で取り組み、市やこの事務所だけで対応できると期待するつもりはありません。地域全体の他の関係者とのパートナーシップ、コミュニケーション、そして信頼関係の構築を通じて、これを実現していく必要があります。

そういえば、ダウンタウンの一部の企業は、犯罪を懸念して従業員をオフィスに戻していません。また、ベルビューはビジネスにとって万能薬だと言って移転したテクノロジー企業もあります。経済開発局はこの件についてどのように対応していますか？企業は、あなたの管轄範囲に具体的に含まれる問題についてはあまり言及していません。

シアトル・ダウンタウンの路上で目に見える改善が見られない限り、地域と州の経済回復は実現しません。シアトル・ダウンタウンは州と地域経済の大きな牽引力であり、まさに私たちの繁栄の象徴です。公共の安全とホームレス問題の両方で進展が見られない限り、私たちが回復し、再び活気あふれる都市へと転機を迎えているとは言い難いでしょう。

私たちはパートナーと協力しています。市長室、シアトル警察、そして近隣地域局と連携し、私たちに何ができるか、そしてどのように積極的な役割を果たせるかについて協議しています。企業の方々が私たちに伝えようとしていること、そして彼らが耳にしている声やニーズについて、私たちは伝えることができます。人々が現在直面している短期的な深刻な問題、例えば企業の窓ガラスの破損や、交通回廊周辺の公共安全の問題など、両方に対処しなければなりません。

しかし、私たちは人々の経済的な安定と向上への道筋を確保するという長期的な解決策にも焦点を当て続ける必要があります。OEDの役割は、公共の安全にもっと直接的な役割を果たす他の部署との連携を支援することだと考えています。

シアトルのダウンタウンにあるオフィスに人々を戻すことはどれほど重要ですか?

これは非常に重要だと思います。雇用主だけでなく、オフィスに戻る人々の増加に頼ることになるメインストリートのビジネスにとっても重要です。エコシステムとして見ると、こうした歩行者の増加は中小企業の繁栄を大きく左右します。それが失われれば、確かに格差が生じます。全員が週5日オフィスに戻るかどうかは分かりません。人々がオフィスへの復帰に慣れ、それがメインストリートのビジネスにとって何を意味するのかを理解するまで、少し混乱する時期が来るでしょう。しかし、これはダウンタウンの未来にとって不可欠な要素だと考えています。

あなたのオフィスのクライアントの間にある自然な緊張関係について少しお話ししましょう。Amazonにとって良いことが必ずしも中小企業にとって良いとは限らず、その逆もまた然りです。街の大手テクノロジー企業、超高層ビルに建つ企業、そして中小企業にサービスを提供するという、本質的な緊張関係にどのように対処していますか？

企業はそれぞれに固有の特性があり、規模だけでグループ分けしただけでは、企業のニーズや方向性を真に理解することはできません。規模の異なる企業には、それぞれ異なるものや、異なるレベルのリソースが必要です。中小企業が中規模企業へと成長していくにはどうすれば良いでしょうか？そして、その中規模企業が将来の巨大企業へと成長していくにはどうすれば良いでしょうか？私たちはスタートアップ企業に重点を置きがちです。そして、大企業に多くの時間とエネルギーを注ぎ込みがちです。そうした中堅企業への注目は低いものです。これは非常に重要な問題であり、OEDには、そうした機会がどのようなものなのかを探ってほしいと思います。

OEDとしては、大企業の多くが公共政策や地域問題、政府問題を扱うスタッフを抱えていることを認識する必要があると言いたい。中小企業の多くはそうではない。私たちは、中小企業をいかにして議論のテーブルに招き入れ、経済開発に関する議論において発言権を確保していくか、意図的に考えなければならない。彼らにも事業を運営しなければならないという重荷があることを理解しているからだ。そして、彼らにとって議論のテーブルに着くことが必ずしも最優先事項ではない。彼らが確実に議論に参加できるよう、私たちは方法を見つけなければならない。そうすることで、（大企業だけが）こうした仕事のために給料をもらっているスタッフを抱えているわけではない。

OED とよりうまく連携するために、テクノロジー コミュニティは何をすべきでしょうか?

それは二つの部分から成る答えです。実は、それは私たち自身から始まると思っています。なぜなら、市は一般的に、あるいは特にテクノロジーコミュニティに対して、あまり信頼を寄せていないと思うからです。この信頼をどう修復するかを考えなければなりません。まずは、私たちが耳を傾け、私たちが何者なのか、誰にサービスを提供しているのか、なぜ彼らにサービスを提供しているのか、どのようにサービスを提供しているのかを、より良く伝えることから始まると思います。ですから、この関係を修復するために、私たちには果たすべき役割があると思います。

しかし、テクノロジーコミュニティに私が求めているのは、真の関与です。官民パートナーシップをさらに深め、共通の目標に向けて共に取り組み、テクノロジーコミュニティの優れた点と市の優れた点を融合させ、それぞれの強みを活かせることを願っています。

既存の問題に対処していると思われる、市とテクノロジーコミュニティとのパートナーシップの例を挙げてください。

私がもっと発展してほしいと思う既存のパートナーシップの良い例を挙げましょう。それは、ハウジング・コネクターという組織です。これは、市と郡が家主とのやり取りに苦労していた好例です。信頼関係に問題があったからです。しかし、市は商工会議所に「この件について、別の方法を検討するための資金があります。協力してこの件を実現できますか？」と申し出ました。私たちは家主との信頼関係が築けていたため、快諾しました。すぐに、Zillowもこの問題を深く関心を持っており、技術的な専門知識とリソースを提供できることが明らかになりました。

市と郡の資金援助を得てこの新しい組織を活性化させ、さらにZillowが参入し、人材とリソースを投入することで組織を活性化させました。その結果、この組織は現在、地元とピアース郡で住宅提供を行っており、将来的には全国規模のモデルへと成長しつつあります。また、市やZillowのポートフォリオの外側に存在し、独立して健全な組織となっています。先ほど申し上げたように、この組織は市と郡のリソース、そしてZillowの専門知識を活用し、耐久性があり規模を拡大できる組織を構築しています。

テクノロジーコミュニティもパートナーシップの領域を特定することを望みますか、それともそれは OED の仕事だと思われますか?

シアトルには奇妙な現象があるように思います。テクノロジーコミュニティが「疎外」されているようなのです。そして現実には、テクノロジーコミュニティはシアトル市民のほとんどが望んでいるもの、つまり、機能的な政府、美しく安全な地域、たくさんの素敵なレストラン、そして街の活気を望んでいるはずです。ここには大きなチャンスがあり、共通の目標を見つけられる可能性はたくさんあると思います。