エリザベス・ウォーレン上院議員は、FTCへの書簡でアマゾンとMGMの取引には「綿密な独占禁止法の審査」が必要だと述べた。
マイク・ルイス著
エリザベス・ウォーレン上院議員は、連邦取引委員会のリナ・カーン委員長に送った書簡の中で、アマゾンによるMGMに対する10億ドルの買収提案は消費者に損害を与え、アマゾンの市場支配力を許容できるレベル以上に拡大する恐れがあると主張した。
The Vergeで最初に公開されたこの書簡では、他のオンライン分野での市場支配力や全般的な競争の激しさに加えて、プライムビデオによるストリーミングおよびエンターテインメントサービスにおけるオンライン小売大手の力に対する上院議員の懸念が概説されている。
「アマゾンが多数の小売業で大きな存在感を示していることで、オンラインマーケットプレイスのエコシステム全体に利益相反が生じ、狭い範囲に焦点を絞った独占禁止法分析では予測も発見もできないような予期せぬ形で競合他社に損害を与える動機や能力をアマゾンに与える可能性がある」とウォーレン氏は6月29日付の書簡に記した（全文は以下）。
「したがって、FTCはストリーミングやエンターテインメントサービスにとどまらず、今回の取引を審査する際には、Amazonの小売業全体にわたる顧客、販売業者、従業員への競争上の影響の可能性を評価する必要がある。」
先週、GeekWireは、FTCがAmazonによる映画スタジオに対する85億ドルの買収提案に対する政府の調査を主導すると報じた。司法省がこれまでこのような買収や合併の審査において果たしてきた役割を考えると、一部の法律専門家はこの動きは異例だと評した。
しかし、退任するCEO兼創業者のジェフ・ベゾス氏と同社経営陣にとってさらに懸念されるのは、FTCの長官に新たに任命されたカーン氏だ。
2018年にイェール・ロー・ジャーナルに「アマゾンの反トラスト・パラドックス」を発表したのはカーン氏であり、これは現在アマゾンを含むテクノロジー大手の影響力を抑制するために提案されている連邦法案の基礎となっている影響力の大きい論文である。
彼女はこの中で、消費者価格と幸福度が独占禁止法の根幹であるという説に反論した。むしろ、アマゾンの規模、影響力、そして構造的な力は、1890年代に鉄道会社が低価格を提供しながら選択肢を示さなかったのと同様に、消費者と競争に損害を与えていると主張した。
ウォーレン氏の書簡にも同様の点が多く指摘されており、MGMとの取引は同社がコスト削減を行い、競争相手を排除し、市場を掌握するための手段だと彼女は述べた。
「損失を出しながら低価格で顧客を誘い込み市場を獲得するというアマゾンの戦略は以前にも成功したことがある。FTCは今回の垂直買収が本当にエンターテインメント戦略なのか、それとも束縛のない独占に向けた単なる新たな一歩なのかを見極める必要がある」とマサチューセッツ州選出の上院議員は記した。
ウォーレン上院議員がアマゾンを攻撃するのは今回が初めてではない。2020年の大統領選では、シアトルに拠点を置くこの巨大IT企業が連邦税を逃れていると批判し、アマゾンをはじめとする巨大IT企業を分割し、より厳しく規制する提案を推進した。
アマゾンの広報担当者はこの書簡についてコメントを控えた。しかし、アマゾンの社内分析によると、MGMとの買収は、エンターテインメント業界における他の買収案件と比較すると小規模なものとなる。
ハリウッドの老舗スタジオの中で、MGMは北米における2020年の興行収入総額の約1％を占める最も小規模なスタジオの1つです。一方、ソニー・ピクチャーズ、ユニバーサル、ワーナー・ブラザーズ、ウォルト・ディズニー/20世紀フォックス/20世紀スタジオ、パラマウント・ピクチャーズの上位5社の興行収入総額は約80％です。
ウォーレン上院議員の手紙全文は以下をご覧ください。
