Watch

LAUGHアプリは、科学的研究を用いて効果を検証し、子供たちが禅の境地に達するのを助けます

LAUGHアプリは、科学的研究を用いて効果を検証し、子供たちが禅の境地に達するのを助けます
アンビ・ザ・アリは、LAUGH アプリで子供たちがゆっくりして呼吸に集中できるようにサポートします。

ゲーム開発者やマーケターの皆さん、よく聞いてください。キャサリン・メイヤーとディミトリ・クリストキス博士が皆さんに課題を与えています。子供向けアプリを瞑想的、教育的、あるいはその他のメリットがあると主張して売り込みたいなら…それを証明してください。

彼らはそれをやろうとしたのです。

シアトルを拠点とする熟練アーティスト、メイヤー氏は、4歳から12歳までの子どもたちのマインドフルネスとリラクゼーションを促す無料アプリ「LAUGH（笑い）」をリリースしました。「Let Art Unleash Great Happiness（芸術で大きな幸せを解き放とう）」の頭文字をとったこのアプリは、絵、音楽、呼吸法を用いて、子どもたちを楽しませると同時に、心を落ち着かせます。

「スクリーンは良い用途でも悪い用途でも、どちらでもない用途でも存在します」とメイヤー氏は述べた。「彼らを興奮させるよりも、ポジティブで落ち着かせるようなものを用意した方が良いでしょう。」

シアトルを拠点とするアーティスト、キャサリン・メイヤーさんが、子供たちをリラックスさせるためのLAUGHアプリのアイデアを思いつきました。

そこでメイヤー氏はアプリのプロトタイプを開発し、シアトル小児研究所の子どもの健康・行動・発達センターの協力を得ました。同センター所長のクリスタキス氏は、テレビ視聴、タブレット、テクノロジーが幼児に及ぼす深刻な影響について、数多くの論文を執筆し、国際的に講演を行っています。

「最後に数えたところ、何らかの健康効果を謳う子供向けアプリは80万本以上ありました」とクリスタキス氏は述べた。「その大半、ほぼ全てにおいて、そうした主張を裏付ける科学的根拠は全くありません。」

マイヤー氏のアプリが実際に子供たちのマインドフルネスを促進できるかどうかを調べるために、クリスタキス氏は7歳から13歳までの子供たちを2つのグループに分けた。1つのグループにはLAUGHアプリを使用し、もう1つのグループには年齢に応じた別のアプリを選択した。

研究者たちは、アプリの使用中と使用直後に子どもたちの心拍数と呼吸数を測定しました。また、アプリ使用後には、制限時間内にパズルを解く「ストレステスト」を実施しました。

クリスタキス氏によると、心拍数の結果は、LAUGHアプリを使用した子どもたちは対照群の子どもたちと比較して、集中力と注意力が向上したことを示した。パズルテストでも、これらの子どもたちはよりリラックスしていることが示唆されたが、この研究におけるグループ間の差は統計的に有意ではなかった。

子どもたちは、LAUGH アプリでさまざまなオブジェクトを選択して描きます。

確かに実験は限定的で、サンプル数も少なかった。対象となったのは41人の子供たちだった。さらに重要なのは、この研究が研究のゴールドスタンダードである査読付き学術誌に掲載されていないことだ。

しかしクリスタキス氏は、この結果は「少なくとも短期的には、マインドフルネスとリラクゼーションを促進するアプリを開発できる」ことを示す概念実証であると述べた。

また、この研究は、アプリ開発者が自らの有益な主張の科学的裏付けを求めることができ、またそうすべきであることも実証したとクリスタキス氏は述べた。

メイヤー氏はクリスタキス氏の研究室に研究資金として寄付をしたが、実験の設計や実施には一切関与していないとクリスタキス氏は述べた。アプリのテストに関心のある開発者にとって、費用は研究の規模や範囲によって異なるものの、約5万ドルから10万ドルだとクリスタキス氏は述べた。

シアトルの会社UpTopが、LAUGHアプリのUXデザイン、イラストレーション、アニメーション、開発を担当しました。このゲームはiPad専用です。

メイヤー氏によると、デザイナーたちはビデオゲーム開発でよく使われる従来の戦略を捨て去らなければならなかったという。ユーザーを魅了するためによく使われる鮮やかな色彩、大きな音、速いテンポは、彼女のアプリには通用しない。ナレーションさえも、眠気を誘うことなく、穏やかにする必要があったのだ。

LAUGHアプリでは、漫画のアリがボールを優しく空に投げ上げ、ボールが上下するのに合わせて視聴者にゆっくりと呼吸を促します。別のアクティビティでは、子どもたちがリンゴ、蝶、魚などの輪郭線を描きます。

シアトル小児研究所小児保健・行動・発達センター所長、ディミトリ・クリスタキス博士。（ブランドン・ヒル撮影）

輪郭線を描くことに関して、「全体的な目標は、ゆっくり時間をかけて何かを見ることを教えることであり、それが子供たちと一緒にやろうとしていることの全体的な焦点です」とメイヤー氏は語った。

最後の練習では、ボール、ボート、魚、ビーチサンダルなど、さまざまな写真から選択し、デジタルクレヨン、鉛筆、絵筆などのツールを使用してその画像を描きます。

企業、病院、ホテルなどで大規模なインスタレーションを手がけるメイヤー氏は、美術教室でも指導を行い、絵を描くことのリラックス効果を実感しています。近年では、心臓の鼓動のリズムを基調とした音楽など、多感覚刺激を取り入れ、作品を体験する人々にポジティブな感情を抱かせる「アンビエント・アート」と呼ばれる作品を制作しています。

メイヤー氏はキャサリン・メイヤー財団を通じてこのアプリに資金を提供しました。将来的には、新バージョンの開発費を賄うために有料化する可能性があります。大人向けのLAUGHアプリは現在開発中で、数ヶ月以内にリリースされる予定です。