アップルで仮想現実に興味を持っているのはCEOのティム・クックだけではない
ジェームズ・リズリー著
ティム・クック氏はバーチャルリアリティがクールだと考えており、彼の会社もそう思っているようだ。
「バーチャルリアリティに関しては、ニッチな分野だとは思っていません」と、AppleのCEOは昨日の決算説明会でアナリストの質問に答えて述べた。「本当にクールで、興味深い応用分野がいくつかあります。」
彼がこの件について語ったのはほぼこれだけだった。しかし、他にも重要な情報があり、クパチーノに拠点を置くこのコンピューター企業、特に最近採用された人材の一人がVRへの関心を高めていることを示唆している。
フィナンシャル・タイムズによると、アップルは最近、バージニア工科大学の元コンピュータサイエンス教授で、3Dユーザーインターフェースデザインと仮想環境でのその使用を研究したダグ・ボウマン氏を採用したという。
Appleは昨年、仮想現実（VR）企業も買収しており、2014年からVR開発者を探している。しかし、同社が仮想現実（VR）や拡張現実（AR）製品の開発に取り組んでいる場合、すでに競合は存在する。
FacebookのOculusは3月に最初のコンシューマー向け製品を出荷する準備を進めており、HTCのViveはその1ヶ月後に出荷される予定です。また、MicrosoftもHoloLensという、もう少し未来的な製品を開発中です。HoloLensは、仮想世界と現実世界を融合させた拡張現実（AR）技術を目指しています。しかし、Appleは普段はかなり秘密主義で、コンシューマー向け製品が完成するまで新製品の発表を控えています。
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もちろん、Appleが何かを開発している様子が公に見られなくなると、アナリストたちは心配し始める。最初は大型スマートフォン、次はテレビ、そしてスマートウォッチ。そして今、少なくともアナリストたちの言うことを信じるなら、Appleはライバルに対抗するためにバーチャルリアリティヘッドセットを開発しなければならない。
しかし、クック氏にVRについて話すよう促したパイパー・ジャフレーのアナリスト、ジーン・マンスター氏も、マンスター氏が事実上要求したスクリーンのないApple TVの最新モデルが登場する何年も前から、Appleは完全なテレビセットの製造に着手すべきだと強く主張していた。
マンスター氏や他のAppleウォッチャーのコメントは、VRに関しては少し理にかなっているように思えるかもしれないが、AppleがVRを放棄して自動車に人材を集中させる可能性も否定できない。そのため、仮想世界に飛び込みたいと考えているなら、iVRを待つ必要はないかもしれない。
