NetflixがAT&TとVerizonのビデオを制限していることを認めたことで、データ上限に新たな注目が集まっている。
グレッグ・サンドバル著
Netflix が、AT&T と Verizon の無線ネットワーク経由で視聴する加入者へのビデオ配信を制限する方針をとっていることを驚くべき形で認めたことは、データ上限に関する議論を巻き起こすためのものだと思われる。
ウォール・ストリート・ジャーナル紙によると、NetflixはVerizonとAT&Tの顧客に対し、5年以上にわたり「動画品質を低下させてきた」ことを認めており、世界のほとんどの携帯電話事業者の顧客に対しても動画品質の上限を設けている。同紙によると、動画ストリーミングの上限は600キロビット/秒で、これは今日の無線ネットワークが処理できる速度をはるかに下回る。
同社は同紙に対し、その理由について「消費者がモバイルデータの上限を超えないように保護するため」だと語った。
Netflixがなぜ今この情報を公開したのかは不明ですが、いずれにせよリスクの高い動きです。多くの消費者は、少なくとも当初はNetflixに騙されたと感じるかもしれません。彼らはNetflixが可能な限り最高の品質を提供することを期待しています。これは、経営陣が2012年に視聴料の値上げとDVDレンタルの廃止を発表して以来、Netflixにとって最も顧客離れを招いた行為となる可能性があります。Qwiksterを覚えていますか？
Netflixの開示に対し、AT&Tの広報担当者はウォール・ストリート・ジャーナルに対し、同社は「憤慨している」と語った。
Netflixがどんな批判を受けようとも、議論は最終的にはデータ通信量制限へと向かうことは間違いありません。Netflixがデータ通信量制限によって得る利益はごくわずかであることは、じっくり考えればすぐに分かります。同社のビジネスモデルは、ユーザーに月額料金を支払い続ける理由を提供することに基づいています。低画質の動画を提供し、満足度の低い視聴体験を提供することは、このビジネスモデルに反しています。
しかし、データ上限はNetflixにとって脅威となります。顧客が月間データ上限を超えて超過料金を支払うのではないかと心配すれば、Netflixの映画や番組の視聴意欲が減退する可能性があります。Netflixを頻繁に視聴し、データ上限を超えないようにしなければならない視聴者にとっては、サービスのコストがかさむことになります。
Netflixはまた、T-MobileとSprintの動画ストリーミングを制限していないことも明らかにした。Netflixがウォール・ストリート・ジャーナルに説明した理由は、これらの企業はデータ制限を超過しても追加料金を請求しないからだ。制限を超えた場合、SprintとT-Mobileは通常、代わりにネットワーク接続を低速化する。Netflixはこれを「消費者に優しい」ポリシーと表現した。
これはすべて、Netflixと従来のエンターテインメント業界の大部分との間の激しい争いの一環だ。Netflixはすでにハリウッドのホームビデオ市場を破壊している。そして今、同社はケーブルテレビにも進出しており、消費者にケーブルテレビを解約する最大の理由の一つを提供している。
フォレスター・リサーチの昨年の調査によると、米国人口の18%はケーブルテレビに一度も加入したことがなく、特に重要な18歳から31歳の年齢層では、ケーブルテレビに加入していない人の数が解約する人の数を上回っています。これは、ケーブル会社が顧客を失っているだけでなく、新規顧客の獲得も減少していることを示唆しています。
データ上限はNetflixの利用を抑制するための手段なのでしょうか？確かなのは、最終的には議会か裁判所がこの問題を解決しなければならないということです。それまでの間、Netflixと通信事業者／ケーブル会社とのPR合戦は続くでしょう。
