連邦政府はアラスカ航空のキューバ行きフライトを承認、ジェットブルーは55年間の旅行中断を終える
アラン・ボイル著
シアトルを拠点とするアラスカ航空は本日、ジェットブルー航空がキューバへの歴史的な飛行を行ったのと同じ日に、ロサンゼルスとハバナ間の飛行について連邦政府から正式な承認を得た。
フロリダ州フォートローダーデールからキューバ中部の都市サンタクララへ向かうジェットブルー航空387便は、1961年以来、両国間の初の定期商業飛行となった。
キューバの共産主義革命以降、航空旅行の冷え込みは始まり、昨年、米国の航空会社がキューバ各都市へ1日最大110往復の運航を認める契約が締結されたことで、状況は改善した。それ以来、運輸省と米国の航空会社は、キューバへの就航に向けた準備を進めてきた。
ジェットブルー航空がフォートローダーデールを出発してから1時間も経たないうちに、150席のエアバスA320型機がハバナの東160マイルに位置するサンタクララのアベル・サンタマリア空港に着陸した。放水砲が放水し、機体が停止すると、アンソニー・フォックス運輸長官が真っ先に機内から降りた。
「本日の措置は、オバマ大統領のキューバとの協力関係を再構築するという公約の実現に向けて、航空会社、各都市、米国政府、そしてその他多くの関係者が数ヶ月にわたって取り組んできた成果です」とフォックス氏は声明で述べた。「この歴史的な取り組みにおいて、交通機関は特別な役割を担っており、これらの新サービスがキューバ渡航資格のある方々にもたらす恩恵に期待しています。」
旅客航空会社6社と貨物航空会社1社が、ハバナ以外のキューバの都市への就航を許可されています。今後数週間で運航スケジュールが増加すると予想されます。
アラスカ航空は、今秋からハバナへの就航権を持つ8つの航空会社のうちの1社です。運輸省は先月暫定的な選定を行い、本日最終決定しました。他の航空会社は、アメリカン航空、デルタ航空、フロンティア航空、ジェットブルー航空、サウスウエスト航空、スピリット航空、ユナイテッド航空です。アラスカ航空は、西海岸からキューバへの直行便を運航している唯一の航空会社です。
チケットが販売される前に、キューバ政府から最終承認を得る必要がある。
アラスカ航空のボーイング737便はシアトルを出発し、ロサンゼルスを経由してハバナへ向かいます。復路便は同じルートを逆方向に辿ります。
286便は毎日午前5時にシアトルを出発し、午前7時40分にロサンゼルス国際空港（LAX）に着陸、午前8時50分に再び離陸し、現地時間午後4時55分にハバナに到着する予定です。287便は午後5時55分にハバナを出発し、午後9時にロサンゼルス国際空港（LAX）に到着、午後10時50分にロサンゼルスを出発し、翌朝午前1時28分にシアトルに到着する予定です。
キューバへの航空便は再開されましたが、米国市民の渡航は依然として制限されています。渡航者は、家族訪問、教育、ジャーナリズム、人道支援プロジェクトなど、承認された12のカテゴリーのいずれかに該当する場合にのみキューバへの渡航が許可されます。渡航にはキューバビザが必要です。
