車椅子利用者の旅行ルート計画を支援するアプリが市民ハッカソンで優勝
テイラー・ソパー著
ほとんどの人にとって、Googleマップのようなツールは、徒歩や公共交通機関のルート検索に十分な手段です。しかし、障害や一時的な怪我など、移動に困難を抱えている人にとっては、閉鎖された歩道、急な坂道、スロープの縁石、その他の障害物がどこにあるのかを知るのは難しい場合があります。
Hackcessibleはまさにこの問題を解決しようとしています。この新しいウェブアプリは、シアトル市とCommute Seattleが主催するハッカソン「Hack the Commute」で水曜日の夜に優勝しました。このハッカソンは、起業家たちにシアトルの交通問題を解決するソリューションの開発を促し、シアトルの交通問題を解決するためのソリューションを開発することを奨励するものです。
Hackcessibleのチームメンバーであるアリー・デフォード、ニック・ボルテン、レーガン・ミドルブルック、そしてヴェロニカ・シピーヴァは、移動に困難を抱える人々が直面する問題について学んだ後、先月開催された最初の「Hack the Commute」イベントで集結しました。ワシントン大学Taskar Center for Accessible Technologyのアラン・ボーニング博士とアナト・カスピ博士は、イベントに参加した多くのコミュニティメンバーの一人であり、人々が直面しているジレンマを理解する上でチームを支援してくれました。
「シアトルのアクセシビリティ問題について話を聞くようになり、私たちは、歩行が困難な人々が歩道を移動できるように支援するというアイデアにたどり着きました」とボルトン氏は語った。「街のアクセシビリティ向上に貢献するというアイデアにすぐに夢中になりました。これは、十分なサービスを受けていないコミュニティの人々の生活に具体的な改善をもたらす、非常に大きなチャンスでした。」
Hackcessibleは、3月に他の2チームと共に水曜日の決勝ラウンドに進出しました。これは、人の移動経路に影響を与える可能性のある障害物や標高の変化を表示する地図です。チームはシアトル市から歩道データを取得し、標高情報にはGoogleマップを使用し、バス停情報にはOneBusAway APIを利用しました。
このアプリは主に車椅子ユーザーや松葉杖ユーザー向けに設計されていますが、チームメンバーの一人は足を負傷しているため、ダウンタウンの大きな坂道を避けるのに Hackcessible が役立つと感じました。
「通勤計画を立てる際に、これまで入手できなかった必要な情報に簡単にアクセスできる手段を提供します」とボルテン氏は述べています。「例えば、車椅子利用者が予期せぬ工事現場や縁石スロープのない交差点に遭遇することは珍しくありません。インタラクティブなアプリケーションを使えば、そうした障害物を避ける計画を立てることができます。さらに、表示されるデータの種類はフィルタリング可能で、バス停やユーザーの現在地を中心に表示することも簡単です。」
Kindle タブレット、Azure のクラウド コンピューティング クレジット、General Assembly のコース クレジット、Impact Hub Seattle の 6 か月間のメンバーシップを獲得した Hackcessible チームは、さらにユーザー テストを実施し、アプリの開発を継続する予定です。
イベントのプロジェクトマネージャー兼主催者であるキャンディス・フェイバー氏は、Hack the Commute を「市民テクノロジーにおける画期的な実験」と呼び、エド・マレー市長を含む政府機関、民間企業、非営利団体、開発者コミュニティなど、シアトルの交通機関の改善に役立つツールを開発したいと考える人々を結集したと述べた。
「政府機関がこのようなイベントの展開にこれほど協力的で積極的に関わるのは、かなり珍しいことです」と彼女は指摘した。
ファーバー氏は、このハッカソンが市、州、そして国の機関が公開データセットの改善を促し、開発者がより多くのアプリを開発しやすくなることを期待している。彼女はさらに、Hackcessibleはイベントで提案された他のアイデアと同様に、「本当に見過ごされてきた問題」を解決する大きな可能性を秘めていると付け加えた。
「これらは私たちが真剣に考えていなかった問題です。コミュニティ全体から非常に才能のある人々が集まり、『安全性をより良く理解する方法が欲しい』『バスの運行情報をより良く確認する方法が欲しい』『自転車ラックがいつ満杯になるか知りたい』と言ってくれたのは素晴らしいことでした」とファーバー氏は説明した。「今、私たちはこうした話し合いを行い、コミュニティベースの反復プロセスを真に開始することができます。」
ファバー氏は、従来のビジネスモデルが存在しない状況では、重要な技術を維持するのが難しい場合があることを認めた。しかし、Hackcessibleチームはイベント後もアプリの開発を続けており、ファバー氏はそれが他の企業にとっても障害となるべきではないと考えている。
「アクセシビリティのニーズと公共交通機関利用者の交差点を具体的に見てみると、彼らから莫大な利益を得られる人はいないでしょう」と彼女は述べた。「しかし、だからといって彼らを無視していいというわけではありません」
