ビデオ：アマゾンのジェフ・ベゾスが子供たちにアポロの宇宙遺産について語り、人生の教訓を共有する様子をご覧ください
アマゾンのCEO、ジェフ・ベゾス氏は本日、シアトルの航空博物館を訪れ、海から救い出した数十年前のロケットエンジンについて学生たちに語った。しかしベゾス氏は、地球上の生命に関する現実的な教訓を伝えるために滞在した。
「自分の才能ではなく、自分の努力と選択に誇りを持ちなさい」と、億万長者は、1960年代の宇宙開発競争に焦点を当てた博物館の新企画展「アポロ」の中央ギャラリーに詰めかけた100人以上の子供と大人に語った。
展示会のハイライトは、アポロ宇宙飛行士たちの月への旅の最初の行程で動力源となった強力なF-1エンジンの部品展示です。ベゾス氏は、大西洋の海底からサターンVエンジンを回収する数百万ドル規模のプロジェクトを支援しました。
この日、彼はそれらの展示品と、NASAから博物館に貸与された無傷のF-1エンジンの間に立ち、小中学生の質問に答えた。
ベゾス氏は、1969年にアポロ11号の宇宙飛行士が人類初の月面着陸を果たしたのを5歳の時に見て、どれほど感銘を受けたかを振り返った。それが宇宙飛行への情熱に火をつけ、アマゾンでの小売事業が軌道に乗ると、その情熱を追求するためにブルーオリジンのロケット事業を設立した。
「皆さんはきっと、自分にも情熱があることに気づくでしょう。そして、情熱を持つことは贈り物です。…情熱は自分で選ぶものではなく、情熱があなたを選ぶものです。しかし、情熱には常に気を配り、探し続けなければなりません。そして、情熱を見つけた時、それは素晴らしい贈り物です。なぜなら、情熱はあなたに方向性と目的を与えてくれるからです」とベゾス氏は語った。
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その情熱に従う機会が得られれば、「すべての仕事が仕事とは思えなくなる」とベゾス氏は語った。
ベゾス氏は、アポロ計画、特に宇宙飛行士を月に送り込むエンジンの開発は、彼が目指す情熱と粘り強さの典型だと述べた。NASAのロケットエンジニアたちは、F-1の開発過程で「非常に多くのエンジンを破壊した」とベゾス氏は指摘した。
「彼らは何度も失敗しましたが、それでも諦めませんでした」とベゾス氏は語った。
アポロ計画中、NASAは3段式サターンVロケットの第一段にそれぞれ5基ずつ、計65基のF-1エンジンを使用しました。「一度も故障しませんでした」とベゾス氏は述べました。「それは、粘り強さと努力の賜物です。」
ベゾス氏は、ブルーオリジンが「より優れたエンジン」と呼ぶBE-4の開発に取り組んでいると述べた。このエンジンはF-1の約3分の1の推力しかないものの、廃棄されるのではなく再利用できるように設計されている。BE-4エンジンは、ブルーオリジンのニューグレンロケットに搭載される予定で、2020年代にはペイロードを軌道上に送り込み、さらには月まで打ち上げる可能性もある。
ブルーオリジンは今週初め、エンジンテスト中にBE-4エンジンのハードウェア一式が破壊されたと報告したが、同社は粘り強く対応している。
ある学生は、困難な時期にベゾス氏がどうやってモチベーションを保っていたのかと質問した。
「何かのことでストレスを感じている時…その原因を特定する最初の一歩を踏み出せば、すぐにストレスは消え去ります」と彼は答えた。「なぜストレスを感じているのか？何が起こっているのか？そして、誰かに相談しましょう。味方を見つけましょう。」
彼は、孤独な天才を描いた「トニー・スターク映画版」に頼るのではなく、チームワークによる問題解決のアプローチを強く主張した。
「現実世界では、素晴らしいものを作るにはチームの一員として働かなければなりません」とベゾス氏は語った。
ベゾス氏が2013年に大西洋の海底からF-1エンジンを引き上げたときの話は子供たちからいくつかの質問を引き起こしたが、この億万長者は今後水中探検の予定はないと告白した。
「私は先駆者としての探査エネルギーのすべてをブルーオリジンに注ぎ込んでいます」と彼は語った。
ある生徒が彼に、自分の情熱に対していつもそれほど熱心だったのかと尋ねると、ベゾス氏は小学生の頃を思い出した。
「モンテッソーリの先生は母に、私が課題を切り替えないと言っていました」とベゾス氏は語った。「先生は私を抱き上げ、椅子ごと新しい課題ステーションに移動させることで、課題を切り替えさせました。何年もかけて少しずつ改善しましたが、課題の切り替えは今でも私にとって問題です。」
ブルーオリジンに関して言えば、ベゾス氏の最大の焦点は、完全に再利用可能な打ち上げロケットの開発を通じて宇宙へのアクセスコストを削減することです。宇宙ベンチャーへの「入場料」を下げることで、インターネットによって可能になったような変革をもたらすイノベーションへの道が開かれるだろうとベゾス氏は述べました。
「宇宙で素晴らしいことをする起業家精神あふれるスタートアップ企業がたくさんできたらいいなと思います」と彼は子供たちに語りかけた。「君たち、そして君たちと同年代の人たちこそが、再利用可能ロケットの恩恵を受ける世代だ。宇宙で創造的で起業家精神あふれるアイデアを生み出せるのは、君たちなんだ。」
ブルーオリジンは、この起業家精神のフロンティアに参入することを目指しています。ベゾス氏は既に、同社のニューグレンロケットと「ブルームーン」と呼ばれる着陸機を使って月面にペイロードを送ることを提案しています。
「何百年、何千年もの間、月に行くという考えはあまりにも不可能で、人々はそれを不可能の比喩として使っていました」と彼は言った。「そして1960年代、私たち人類はそれを成し遂げました。このことから皆さんに学んでほしいのは、心を決めれば何でもできるということです。」
ベゾス氏は、アポロ時代の宇宙計画の立案者、ドイツ生まれのヴェルナー・フォン・ブラウン氏の言葉を引用した。月面着陸について、フォン・ブラウン氏は「私は『不可能』という言葉を最大限の注意を払って使うことを学んだ」と述べた。
「君たちがその姿勢を人生にかけてくれることを願うよ」とベゾス氏は子供たちに語った。
