シアトルの「マーサー・メス」とテクノロジーブームが都市インフラに及ぼす影響を理解する
成長痛は、立ち止まっているときに最も痛みます。
ナイル・ネルソンに聞いてみてほしい。長年シアトルに暮らす彼は、急成長を遂げるサウス・レイク・ユニオン地区に10年間通勤し、地元民から「マーサー・メス」として知られる交通渋滞の激しいエリアで、建設工事の浮き沈みを長年経験してきた。
この上級プロダクトマネージャーはサウス レイク ユニオンで 5 年間働いていますが、娘のバレエ スタジオがシアトル センターの近くにあるため、マーサー ストリートでの生活はほぼ 10 年になります。
渋滞がなければ、ノースシアトルからのドライブはわずか15分ほど。しかし、娘が車で学校に通っていて、相乗りレーンを利用できる場合は、2011年式のスバル アウトバックで30～40分ほど過ごすことが多い。「朝一人で行くときは、マーサー出口を使えば20～30分は簡単に追加できます」と彼は言う。
バスに乗るか、あるいは8マイル（約13キロ）の距離を自転車で通勤することも考えたが、娘が学校に通い、ゴールデンレトリバーを犬の保育園に預けているため、必ずしもそうした選択肢を取ることはできない。さらに、仕事が忙しいため、帰宅途中に電話会議に参加することもよくある。そのため、彼は車で通勤している。
「娘を迎えてから（午後6時頃）家に着くまで1時間ほどかかることもあります」とネルソンさんは言います。「通勤時間の大半、時には45分もかかることもありますが、マーサーで過ごしています。」
ある日、車での移動に1時間45分かかりました。
「工事前と同じくらいひどい気がします」と彼は言った。近年、交通の流れを改善するために行われた大規模な道路工事を指してのことだ。彼は、この道路沿いの今後のオフィス開発が状況をさらに悪化させるだろうと認めた。「この空き地を見れば、いつかはそうなるだろうと分かります」
「マーサー・メス」の進化
シアトルのサウス レイク ユニオン地区で働いたり、住んだり、訪れたりしたことがある人はほとんど、マーサー ストリートから州間高速道路 5 号線までの道のりが遅いことを経験したことがあるでしょう。アマゾンがこの地区に拠点を置くずっと前から、この通りは課題となっていましたが、テクノロジー業界の到来により、マーサー ストリートは急速な雇用増加が都市インフラに及ぼす影響のケース スタディとなりました。
悪名高い「マーサー・メス」には、KIRO 7 が運営する独自の Web サイトもあり、この用語が初めて使用されたのは 1966 年のシアトル・ポスト・インテリジェンサー紙であることが示されています。
当初、市は州間高速道路5号線建設中の暫定的な解決策としてマーサー回廊を建設しました。シアトル交通局によると、「その迂回的な一方通行ルートは交通を遅らせ、しばしば州間高速道路5号線への渋滞を引き起こし、毎年周辺で200件以上の事故が発生する一因となっていました。」
明らかに、この交差点は今日も同じ渋滞に直面しています。
シアトル・タイムズ紙によると、シアトルは現在「アメリカのクレーンの首都」の称号を得ています。現在、シアトルにはニューヨークとサンフランシスコを合わせたよりも多くのクレーンの台数があり、その多くはサウス・レイク・ユニオンとダウンタウンにあります。
この爆発的な成長は、主にサウス・レイク・ユニオン周辺のテクノロジー産業の急成長によるもので、Amazon.comの驚異的な成長と、シアトル地域で働く2万5000人を超える従業員の活躍が牽引しています。活気を取り戻した通り、無数の新しいレストラン、そして無料のバナナスタンドまでもが、この地区に新たな表情をもたらしました。
そして、さらなる計画が進行中です。Googleは今年、シアトル地域の従業員の一部を、2019年にマーサー通り沿いの607,000平方フィート（約6万7,000平方メートル）の新オフィススペース（地下駐車場812台分を含む）に移転する計画を発表しました。このプロジェクトは、混雑したこの地区が今後増加する通勤者をどう処理していくのか、さらなる不確実性を生み出しました。新オフィスは最大4,000人の従業員を収容可能で、これはFacebookが最近、近くのデクスター通りに追加した最大2,000人の従業員を収容できるスペースと合わせて、さらに大きな規模となります。
ドライバーたちは渋滞の増加を懸念するかもしれないが、サウス レイク ユニオンのさらなる開発のアイデアは実際には幅広い支持を得た。
2011年、シアトル市計画開発局は、地区の高度化と人口密度向上のための選択肢を提示した4つのゾーニング計画案を策定しました。パブリックコメントの募集が開始されると、委員会は公共機関、地域団体、個人から200件を超える意見を受け取りました。意見は概ね肯定的で、市が中心的で歩行者中心のエリアを発展させていることを称賛する内容でした。
2年後、市議会はサウスレイクユニオン・アーバンセンターのゾーン変更を承認しました。これは、「インセンティブゾーニングプログラムを通じて、建物の密度と高さの増加を可能にする」というものです。開発業者は、手頃な価格の住宅を提供し、公共インフラに貢献することで、追加の床面積を獲得することができます。
シアトル市議会議員のロブ・ジョンソン氏は都市計画委員会と交通委員会に所属しており、まさにこの問題の中心にいる。
「私たちは、人々の移動という真の重要性を認識せずに、車の移動に過度に重点を置くことがないようにしたいのです」と彼は述べた。「私たちは、近隣の既存の交通にとって、通路の流れをいかに改善するかに多くの時間を費やしていますが、そうすることで、マーサー通りや近隣の小さな通りを行き来する人々の生活の質という、本当に重要な問題を見失ってしまいます。」
ジョンソン氏は、この計画をサウス・レイク・ユニオンを「暮らし、働き、遊ぶ環境」にするための手段と捉えており、その全体を通して、街の中心にあるもの、つまり車ではなく人々に焦点を当てています。プロジェクトや政策は交通量を減らすことを目指していますが、同時に、道路上の車の台数全体を減らすための選択肢も提供しようとしています。
マイクロソフトの共同創業者ポール・アレン氏が率いるバルカン社は、シアトル・コモンズ運動が失敗に終わった当時まで遡る不動産保有のおかげで、サウス・レイク・ユニオン地区の主要な開発業者となっている。昨年、バルカン社は、歩行者優先（かつ車を避ける）の「ウーナーフ」構想を同地区に提案し、市議会の支持を得て、あるプロジェクトの許可料を減額した。これは実用的なコンセプトを軽妙に表現した言葉だが、この「リビング・ヤード」モデルは、歩道を広く舗装し、車道と歩道の境界線を曖昧にすることで、歩行者を車よりも優先する。（ダウンタウンのベルストリートに類似。）
しかし、より多くの雇用主がこの地域に集まるにつれ、従業員も増え、さらに重要なのは、彼らが持ち込むもの、つまり車も増えるということだ。
「誘発需要」の課題
通勤者がインフラを非難する一方で、世界で最も優秀で聡明な人材がこの郵便番号地域に住んでいるのに、なぜ市はこの問題を簡単に解決できないのかと疑問に思う人も多い。
2014年12月、シアトル運輸局はこの問題に対処するため、マーサーストリートを片側3車線に拡張しました。これは「臨界拡幅」と名付けられました。しかし、調査によると、車線を増やすと一般的に車の通行量が増え、改善効果はわずか、あるいは全くないことが分かっています。
この誘発需要の理論は、理想的には、都市計画者を、自動車にとってより有利な状況を作るのではなく、実際に自動車の数を減らす解決策へと導きます。
カリフォルニア大学アーバイン校の2010年の研究によると、「運転コストを上昇させることなく渋滞を緩和する政策は、新たな交通量を呼び込み、少なくともその政策による渋滞緩和効果を部分的に相殺する傾向がある」とのことです。渋滞が緩和されると運転が容易になるため、ドライバーが代替交通手段を探すインセンティブは低下します。より多くのドライバーが道路を利用し、渋滞は元の状態に戻ります。
市が努力を怠ったわけではありません。2012年にマーサー通りを双方向交通に開通させ、2014年にはマーサー通りに州間高速道路99号線の新しい橋を完成させたことで、マーサー回廊プロジェクトはより効率的な構成へと前進しました。
しかし、7,400万ドルの建設費用（これまでのところ）で通勤時間が短縮されたのはわずか2秒です。以前はマーサー回廊で平均7分50秒かかっていましたが、今では7分48秒もかかっています。
よりスマートな交通信号についてはどうでしょうか？シアトル交通局の担当者は、「シアトルは2017年初頭に、通勤ラッシュ時の渋滞緩和を支援するために適応型信号制御を導入する予定です」と述べました。
信号機は交通の流れに影響を与えることはできるが、道路上の車の量そのものに影響を与えることはできないという正当な警告が付けられている。
「（アダプティブ信号制御は）ピーク時、特に夕方のピーク時には効果が低下します。この時間帯は、I-5号線やその他の目的地に入ろうとする交通が渋滞するためです」と声明は続けて述べた。「たとえ最新技術をもってしても、前方にスペースがなければ交通量を増やすことはできません。」
ワシントン州ベルビュー近郊の通勤者は、2015年にアダプティブシグナリングを歓迎した。新システムにより当初は交通時間が36パーセント短縮され、大いに喜んだが、交通管理者はシアトルタイムズ紙に、時間が経つにつれて交通量は元の状態に戻ってしまったと語った。
残念ながら、フラストレーションが人々を車から遠ざけるという望みは薄い。今年9月、旅行分析会社INRIXは、マーサー回廊を利用する車が2年前と比べて3万台増加していることを明らかにした。
おそらく正しい見方は次のようになります。マーサー ストリートは現在、遅延の増加はほとんどなく、1 日あたり数万台多い車両を管理しています。
車の未来が暗くなっているように感じるなら、それはおそらく本当でしょう。明るい面を見れば、歩行者と公共交通機関利用者の生活は明るくなりつつあります。サウスレイクユニオン商工会議所のカート・アーチャムボルト氏は、解決策には多くの要素が絡み合っていると考えています。
「スペースが限られているんです」と彼は言った。「新しい道路は建設しません」
アルシャンボー氏は「マルチモーダル交通」という概念を提唱しています。これは、バス、自転車シェアリング、カーシェアリング、徒歩、そしてもちろん自家用車も、最も効率的に組み合わせるものです。仮に従業員が通勤シャトルバスで通勤し、午後の会議にはZipcarやCar2goを利用し、夕食にはレストランまで歩いて行き、LyftやUberで帰宅するといったことが考えられます。病院の予約や夕方の予定がある日は、車で帰るという選択肢もあるでしょう。
「大企業は、移動手段も含めた都会的なライフスタイルを売り込まなければなりません」とアーシャンボー氏は言います。「私は郊外志向でここ（SLU）に引っ越してきました。車が2台あったので、2台目の駐車場を買いたいと思っていました。でも、2台も車は必要ないことに気づきました。そういう変わった暮らし方を、どうやって売り込めばいいのでしょうか？」
1991年、ワシントン州は通勤時間削減（CTR）法を可決しました。この法律は、「主要雇用主および主要事業所の雇用主に対し、単独乗車の自動車通勤を削減するプログラムの実施を義務付ける」ことを目的としています。シアトル市はその後まもなく独自のCTRプログラムを導入し、地元の雇用主とのパートナーシップにおいて大きな成果を上げていると報告しています。
サウスレイクユニオンの代表的企業であるAmazon.comは、マイカー通勤削減プログラムでゴールドステータスを獲得しました。同社は無料のORCAカードに加え、従業員の50%以上がマイカーを使わずに通勤していると主張しており、最近では犬も同伴可能なAmazon Rideシャトルサービスも開始しました。
たとえ公共交通機関が完璧で無料であっても、従業員の中には車の利便性を求める人もいます。ネルソンさんのような通勤者は、子供やペット、あるいは予定などを抱えているため、最短時間で直行できるルートを希望することがよくあります。
「ライフスタイルに合わせて柔軟に対応できるように、車で通勤しています」と彼は言った。「娘がいるので、緊急事態に備える必要があります。」実際、彼女の学校ではかつて爆破予告があり、保護者が事前の通知なしに生徒を迎えに行かなければならなかったことがあった。
幸いなことに、彼は将来に代替案があると考えている。「Googleが入居したら、私のライフスタイルは変わります。娘はバスに乗れる年齢になりますから。だから、車が1台減って助かるんです。」
どのように見ても、問題は狭い土地と大量の車に帰着します。
SDOT はドライバーにとって前向きな体験を目指して努力を続けていきますが、サウス レイク ユニオンは独自のスピードで、より広範囲の都市移動を促進する近代的で多様な交通手段を備えた地域へと進んでいます。
サウンドトランジット3計画の最近の承認により、2035年までは実現できないものの、新たな選択肢が開かれました。将来的には、バラードからサウスレイクユニオンまで10分以内で通勤できるようになります。交通改善への献身的な取り組みの証として、多くの有力企業がこのキャンペーンに協力し、マイクロソフト、アマゾン、エクスペディア、ビル・ゲイツがそれぞれ10万ドル以上を寄付しました。
ジョンソン議員は現在を認めつつも未来に焦点を当てることを選択した。
「もし成功すれば、そのインフラを構築するのに15年から20年かかるだろう」と彼は言う。「しかし、シアトルでビジネスを続けたいと考えている次世代の起業家にとって、大きな変化をもたらすことになるだろう。」
