ゲイツ財団、新型コロナ治療薬へのアクセス支援に最大1億2000万ドルを拠出

シャーロット・シューベルト著2021年10月19日午後9時01分2021年10月20日午後9時45分

ビル＆メリンダ・ゲイツ財団は、低所得国が新型コロナウイルス感染症治療の新薬を入手できるよう支援するため、最大1億2000万ドルを提供する予定であると、同財団は火曜日に発表した。

製薬大手メルクが今月初めに発表した初期臨床試験データによると、モルヌピラビルは新規診断患者の入院または死亡リスクを約半分に低減させるという。メルクはリッジバック・バイオセラピューティクスと共同でこの錠剤を開発し、高リスク患者を対象に試験が行われた。

メルク社は米国食品医薬品局にこの錠剤の緊急使用許可を申請しており、他国の規制当局も検討することになる。この錠剤は、新型コロナウイルス感染症に対する初の経口で簡便な治療薬として広く期待されている。

ゲイツ財団からの新たな資金は、モルヌピラビルのジェネリック医薬品の開発と製造を支援するものです。例えば、同財団は、製造準備の迅速化のために企業に240万ドルの助成金を提供し、低コストの製造プロセスの開発には130万ドルを提供しています。

「本日のコミットメントにより、より多くの国々で、より多くの人々が有望な薬であるモルヌピラビルにアクセスできるようになる」と、同財団の共同議長であるメリンダ・フレンチ・ゲイツ氏は声明で述べた。また、財団や政府を含む他のドナーにも行動を求めた。

この新たな取り組みにより、ゲイツ財団のパンデミック関連対策への資金拠出総額は19億ドルに達します。同財団はこれまで、COVID-19の検査、治療、ワクチンの開発、製造、提供を支援してきました。

モルヌピラビルの配布と入手は政府当局者の重要な関心事である。

米国政府は6月にメルク社と12億ドルの契約を締結し、170万回分のワクチンを供給した。これは5日間の治療コースで712ドルに相当する。他の国々もこの薬の発注を急いでいる。

メルクは10月初旬までに、大手ジェネリック医薬品メーカー8社とライセンス契約を締結した。インドのジェネリック医薬品メーカーは貧困国でより低価格で錠剤を販売する予定だが、ニューヨーク・タイムズ紙によると、ワクチン接種率の低い多くの国はこうした契約に含まれていない。

低所得国へのワクチン配布が遅れている状況を背景に、モルヌピラビルへのアクセスを確保するための取り組みが行われている。

低所得国では98%の人がワクチン接種を受けておらず、ワクチン接種を担う国際機関COVAXは、計画されている20億回分のうち、わずか3億3000万回分しか出荷していないとSTAT Newsが報じている。COVAXは、世界保健機関（WHO）と、ゲイツ財団の資金提供を受けている2つの団体、ワクチンアライアンス（Gavi）と感染症流行対策イノベーション連合（CEPI）によって主導されている。

最近の論説で、ビル・ゲイツは、ワクチン接種の最大の障害は知的財産権の制限ではなく、製造上の障害であると主張した。

「世界はCOVID-19ワクチンで、有望な技術が登場した直後、理想的にはそれ以前に、リスクを負って大規模な投資をしない限り、たとえニーズと需要が明確であっても、しばらくの間はアクセスが制限されるということを痛感しました」と、ゲイツ財団の広報担当者はメールで述べ、規制当局の承認前に製品に投資するリスクについて言及した。「私たちは、リソースがモルヌピラビルへの公平なアクセスの障壁とならないように、自らの役割を果たすことを目指しています。」

FDAの委員会は11月30日に会合を開き、新しい錠剤の安全性と有効性を議論し、その後すぐに緊急使用の決定が下される予定だ。