有利な立場のブートストラッパー：景気低迷の中、ベンチャーキャピタルからの資金調達を避けることがシアトルのスタートアップ企業を助けている理由
テイラー・ソパー著
近年、ベンチャーキャピタリストから資金を調達していないスタートアップ企業は、潜在的な景気後退が迫る中、自社の将来をコントロールできる有利な立場にあるかもしれない。
これは、シアトルで長年テクノロジー企業の幹部を務め、過去の経済混乱も乗り越えてきたブレット・グッドウィン氏の見解です。彼はドットコムバブル崩壊時にはリアルネットワークスのゼネラルマネージャーを務め、大不況のさなかにはエンタープライズ系スタートアップ企業のマーケティングを率いていました。
現在、彼は初期段階のスタートアップの創設者であり、見込み客との会議用にカスタムの調査概要を作成するVirtual Valueという新しい会社を率いています。
グッドウィン氏は9月に会社を設立し、数人の従業員と外部からの資金援助なしで最初の製品を開発しました。彼は投資家が設定した固定されたスケジュールや特定の期待に追随していません。
「非常に早い段階で資金調達を行うと、元に戻すのが難しいさまざまな決断を下すことになる」とグッドウィン氏は語った。
現在の景気後退がさらに悪化する恐れがあるとして、ベンチャーキャピタリストらが企業経営者らに経費削減と資金繰りの拡大を勧める中、すでに数百社の新興企業が従業員を解雇している。
「投資家からは投資削減を指示されるのですが、実際に手放さなければならないのは、自分が最も大切に思っている人たち、そして自分のことを信じてくれている人たちです」とグッドウィン氏は語った。「本当に辛いです。自分の選択は、まさに存在そのものに関わる問題になります。そして、ブートストラッピングの良いところは、自分の運命を自分でコントロールできるようになったことです。」
シアトルの不動産スタートアップ企業HaviumのCEO兼共同創業者であるジェイミー・ナハト氏も、外部からの資金援助なしに会社を成長させることができた。
「創業者は限られたリソースを非常に熱心に活用する必要があります」と彼は述べた。「私の経験から言うと、これは習得できる特性であり、企業が大規模に運営される上で大きな役割を果たします。」
グッドウィン氏は、外部からの資金援助をほとんど受けずに事業を立ち上げたリアルネットワークスやタブローなどの大企業を例に挙げた。
「もうそんな光景は見られなくなりました」と彼は言った。「アーリーステージの企業に利用できる資金が潤沢になったことも一因です。」
しかし、ベンチャーキャピタルの減速がすでに始まっているとの報道がある中、過去10年間の記録的なスタートアップ資金調達と評価額の急騰という「好景気」は終わりを迎えつつあるのかもしれない。
Virtual ValueとHaviumは、スタートアップ企業がベンチャーキャピタリストの支援なしに成長できることを示しています。グッドウィン氏は、創業者は会社を立ち上げるのに多額の資金は必要ないと述べました。そして、初期顧客を獲得し、製品と市場の適合性を見極めるために利用できる無料、あるいはほぼ無料のクラウドツールを例に挙げました。
「起業家にとって、ブートストラッピングをするのにこれほど有利な時期はかつてなかった」と彼は語った。
