フライホームズは、住宅市場が活況を呈する中で現金購入に苦戦する買い手のために住宅を購入するため1,700万ドルを調達した。
ナット・レヴィ著
19か月連続で全米で最も活況を呈している住宅市場であるシアトルでは、不満を抱えた買い手が次々と全額現金でのオファーに負けており、不動産スタートアップのフライホームズが買い手の反撃を支援するために多額の資金を調達したばかりだ。
FlyHomesは、新たなプログラム「Cash Offers」の資金調達のため、1,700万ドルの資金調達ラウンドを獲得しました。このプログラムでは、不動産仲介業者が現金で直接物件を購入し、スタートアップの購入者クライアントが融資を受けるまで物件を保有します。目標は、クライアントを現金購入者と同等の存在として提示し、ひいては売り手が物件を最大限に売却できるように支援することです。
このラウンドには、アンドリーセン・ホロウィッツを筆頭に、シャスタ・ベンチャーズ、そして以前の投資家であるズーリリーとブルーナイルの共同創業者マーク・ヴァドンなど、錚々たる顔ぶれの投資家が参加しています。同社は調達資金を、キャッシュ・オファー・プログラムへの信用枠の確保、チームの拡大、そして新規市場への進出に充てる予定です。
GeekWireとのインタビューで、FlyHomesの共同創業者であるTushar Garg氏は、売主は最高額でなくても現金でのオファーを受け入れることを好む傾向があると述べた。現金はある程度の確実性をもたらすからだ。これは、特にシアトルやサンフランシスコのような活発な市場で現金オファーが豊富な場合、資金調達のために資金を調達しなければならない買主にとって不利な点となる。
「売主が現金の多寡に基づいて複数の買主の中から選択しなければならないというジレンマに陥ってほしくありません。なぜなら、売主は取引成立の可能性について憶測しているだけだからです」とガーグ氏は述べた。「事前にデューデリジェンスをすべて実施すれば、買主と売主の両方に、取引成立の確実性を最大限に高める資金を前払いすることができます。」
ガーグ氏はフライホームズが求めている融資枠の規模を明らかにしなかったが、同社は今月、キャッシュオファープログラムを通じて約50人の購入者を支援する予定だ。資金調達ラウンド後、この数字は今後数ヶ月で倍増する見込みだ。フライホームズはこれまでにキャッシュオファーを通じて7軒の住宅を購入しており、今後2週間でさらに6軒の購入で合意している。
このプログラムのアイデアは、FlyHomesが活況な市場で購入者を支援するために展開している別の取り組み「Guaranteed Offers（保証オファー）」から生まれました。このプログラムは、事前承認を受けた適格顧客のオファー契約に補足文書を追加することで、合意された期限までに取引が成立しない場合でも、仲介業者が物件を購入することを保証します。
フライホームズは、保証オファーを通じて100人以上の購入者の住宅購入を支援してきたと述べているが、ガーグ氏によると、多くの顧客が依然として現金オファーに敗れているという。売り手は、さらなる安心感があるにもかかわらず、現金による迅速な決済を好んでいた。
フライホームズは、キャッシュオファー取引ごとに購入者からの手数料で利益を得ており、ガーグ氏によるとシアトル地域では通常、売主が手数料を負担する。顧客は融資の完了までの間、フライホームズが負担する住宅所有費用を負担するが、同社は手数料の1%を買い手に還元するため、ほとんどの場合、これらの費用は相殺されるとガーグ氏は言う。
FlyHomesは、住宅購入プロセスに斬新なアプローチを採用しています。最初から最後まで個々の不動産エージェントが担当するのではなく、プロセスの様々な部分を担当する専門家チームに頼っています。従業員は、従来の仲介業者のような手数料体系ではなく、給与制です。これは、成功したエージェントが手数料で得られる巨額の収入を考えると、やや賭けと言えるでしょう。
同社はシアトルに拠点を置き、ベイエリア、シカゴ、ボストンでもサービスを提供しています。ガーグ氏によると、フライホームズの事業の80%はシアトルで行われています。同社はポートランドへの進出とベイエリアでのプレゼンスの拡大を目指しています。
フライホームズは60人以上の従業員を抱え、今年初めから従業員数はほぼ倍増しています。同社によると、2015年以降、400人の住宅購入を支援し、総額3億ドル以上の住宅購入を実現したとのことです。
ガーグ氏と共同創業者のスティーブン・レーン氏は、共にマイクロソフトの元社員で、ミレニアル世代に特化した住宅購入プラットフォームの構築を目指して同社を設立しました。レーン氏は自身の住宅購入経験と、そのプロセスにおける問題点に着想を得ました。FlyHomesの最初の計画は、住宅購入希望者に航空マイルを付与するというものでした。
FlyHomesによる直接住宅購入への参入は、複雑でしばしばフラストレーションのたまるプロセスに企業が参入するトレンドの最新の例です。Zillow Groupは先月、「Instant Offers」プログラムを拡張し、住宅の直接売買を可能にし、最初の物件を売りに出しました。Redfinは最近、「Redfin Now」事業を拡大し、保有する住宅価格の取引量を増加させました。そして、この分野でより実績のある企業として、OfferPadとOpenDoorがあります。
ガーグ氏によると、FlyHomesが他のサービスと一線を画すのは、事業展開地域にあるという。Zillowはフェニックスで、Redfinはサンディエゴとインランド・エンパイアで事業を開始した。これらの市場はいずれも買い手にとって有利、あるいは少なくとも均衡が取れている。FlyHomesは、全米で最も厳しく、最も高額な住宅市場をターゲットにしている。
「売り手市場では、同じような流動性イノベーションは見られていません」とガーグ氏は述べた。「私たちは売り手市場での住宅購入をより容易にし、すべてを自社で行い、自分たちで購入する代わりに、購入者を巻き込むことで現金購入者と同等の立場に立たせています。」
