初見：マイクロソフトがOfficeをタブレットとクラウド向けにリメイク
トッド・ビショップ著
マイクロソフトは本日、次期バージョンの Office を初めて公開し、Word、Excel、Outlook、PowerPoint などの従来のプログラムを、タッチスクリーンのタブレットやキーボードとマウス付きのコンピュータで動作させることを目的とした、刷新されたインターフェースと新機能を披露した。
しかし、最も大きな変更点のいくつかは、Office の配布方法にあります。これには、従来のソフトウェア ライセンス モデルから脱却し、プレミアム Skype 機能や追加の SkyDrive ストレージなどの追加サービスをバンドルした、消費者向けの新しい Office 365 サブスクリプション サービスが含まれます。
同社は本日、サンフランシスコで開催されるイベントで、CEOのスティーブ・バルマー氏を招き、新しいOfficeプログラムを発表するとともに、一般ユーザー向けにプレビュー版をリリースします。ウェブキャストはこちらでご覧いただけます。新しいOfficeプログラムの価格や最終的なリリーススケジュールはまだ発表されていません。
バルマー氏はイベントで、これは「最初からサービスとしてOfficeを設計した最初のバージョン」であり、マイクロソフトがこれまで手がけたOfficeの中で最も野心的なリリースだと述べた。
これらの変更により、マイクロソフトはタブレットコンピューティングとクラウド生産性という新たな世界に適応しようとしています。この分野では、AppleとGoogleが熾烈な競争相手として台頭しています。マイクロソフトによると、新しいOfficeはさまざまなプラットフォームやデバイスで動作しますが、Windows 8搭載マシンで最も優れたエクスペリエンスが得られるとのことです。
iPad 版の Office がどのように動作するのか、いつリリースされるのかについては、まだ公式発表はありません。
新しいOfficeプログラムは、Windows 8の「Metro」スタイルを踏襲し、画面上の煩雑さを最小限に抑えています。Officeリボンのオーバーヘッドメニューとコマンドは、ユーザーが入力を開始するとすぐに消えるように設定できます。メモアプリOneNoteの新バージョンでテスト中の「ラジアルメニュー」は、タブレットを握った際に親指ですぐに操作できる範囲にコマンドを配置します。Outlookには、異なるペイン間の切り替えを最小限に抑えるための新機能が搭載されています。
ユーザーはMicrosoftアカウントを使ってプログラムにサインインできます。ドキュメントはデフォルトでクラウドに保存され、ホームユーザーの場合はSkyDriveが使用されます。過去1週間、新しいOfficeプログラムをテストしてみましたが、クラウドストレージは非常にシームレスで、特定のドキュメントがどのマシンに保存されているかを考える必要がなくなりました。サインインしている限り、必要なドキュメントはそこにありました。
Windows 8に倣い、Microsoft Officeはタッチスクリーンと従来のキーボードとマウスの両方の世界を跨いで操作しようとしています。長年のユーザーにとっては新しいインターフェースへの調整が必要になるかもしれませんが、私のこれまでの使用感では、Windows 8ほど違和感はありません。
同社は大きな変更として、既存の法人向けOffice 365サービスをベースに、個人ユーザー向けにOfficeプログラムを購入するのではなく、サブスクリプション方式で利用できる新しいOffice 365 Home Premiumサブスクリプションを提供する。最大5台のコンピューターで利用できるこのサブスクリプションには、Officeがインストールされていない場合でも、Windows 7または8搭載マシンに個人設定やドキュメントを含むOfficeのフルバージョンをストリーミングできる機能が含まれている。
家庭ユーザー向けの Office 365 のその他の特典には、SkyDrive の 20GB の追加ストレージと、世界のほぼどこにでも通話できる毎月 60 分の Skype クレジットが含まれます。これは、Microsoft による 85 億ドルの買収後、Skype を自社製品に組み込む最初の兆候の 1 つです。
Office 365のサブスクリプションには、Mac版Officeも含まれます。Microsoftによると、新しいOfficeプログラムはスマートフォンやタブレットを含む様々なデバイスやプラットフォームで利用可能になるとのことですが、iPadやiPhone向けのネイティブ版Officeの提供計画についてはまだ詳細を明らかにしていません。また、Microsoftはブラウザ内で利用できるWeb版Officeプログラムも引き続き提供します。
同社は、Office 2013 として知られるサブスクリプションなしの標準バージョンの Office を引き続き提供します。ただし、従来のライセンス版の Office を購入したユーザーは、Office 365 サブスクリプション ユーザーとは異なり、Office プログラムの将来のバージョンへの自動更新を受けることはできません。
「サブスクリプションを購入するということは、単なる固定された支払いプランではありません。時間の経過とともにさらに良くなっていきます」と、Microsoft Officeの技術戦略担当ゼネラルマネージャー、クリス・プラトリー氏は述べています。「新しい機能も登場し、常に進化し続ける新しい世界が開けるでしょう。」
