インタビュー：シアトルの新技術責任者、サード・バシール氏が5G、プライバシー、そしてテクノロジー業界への取り組みについて語る
シアトル市の新しい最高技術責任者であるサード・バシール氏は、ブロードバンドをより利用しやすくし、5Gを推進し、市の新たに統合されたIT部門のよりまとまりのある運営を支援したいと考えている。
これらは、月曜日の承認を受けて、今週GeekWireがバシル氏に行ったインタビューから得られた重要なポイントの一部です。
シアトル市情報技術部門のCTO兼ディレクターとして、バシール氏は1万2000人を超える市職員にITサポートを提供し、市政府のあらゆるテクノロジーサービスを運営する部門を引き継ぎます。市のIT部門には750人以上の職員がおり、オープンデータポータルやシアトル・チャンネルのテレビ局など、幅広い取り組みに携わっています。
バシール氏は過去8年間、オタワ市の最高情報責任者を務めてきました。それ以前は、カルガリーの経済開発局に勤務していました。また、民間部門での経験も豊富で、シティグループを含む複数の企業で事業計画と戦略に携わってきました。
シアトルのCTOのポストは、バシール氏の前任者であるマイケル・マットミラー氏の退任後、1年間空席となっている。2015年、エド・マレー前市長は、市政府内に分散していた技術チームを一元化するため、シアトルIT部門を設立した。この移行は時に困難を伴い、2017年にはシアトルのニュースサイト「クロスカット」が、この統合が不満と混乱を招いたと報じた。
「特定のフロア、特定のキュービクル、特定のチームで働くことに馴染んでいた人たちのことを話しているんです。今、私たちはそのチームスピリットを再構築しなければなりません」とバシール氏は述べた。「ですから、間違いなく、そこは私が注力していく領域の一つです。」
バシール氏は、シアトルが新しいテクノロジーを導入する上で重要な課題となるプライバシー、デジタルエクイティ、そして次世代高速無線通信技術である5Gなどにも注力しています。インタビューでは、これらのトピックをはじめ、様々なトピックについて語っていただきました。バシール氏とのQ&A（編集後記）は、引き続きご覧ください。
GeekWire:シアトルにはテクノロジーの創造性があふれていますが、その革新的精神を活用して市の課題のいくつかを解決する計画があるかどうか興味があります。
バシール：数年前、前職に就いていた頃、民間セクターの同僚たちに電話をかけ始めました。シアトルやサンフランシスコ、あるいはその周辺地域にいる人たちに電話をかけ、話をする機会が多かったのです。そして、民間セクターと協力できることがたくさんあることに気づきました。従来のベンダーとの関係ではなく、彼らの経験から学ぶという点において、協力できる点が多かったのです。
そういった経験を積むため、オタワから定期的に西海岸へ人材を派遣し始めました。世界中から人々が訪れて話を聞きたがる企業に囲まれているという地元アドバンテージを得られた今、Amazon、Microsoft、Expediaといった企業だけでなく、シアトルのエコシステム全体、大小あらゆる企業から学びたいと思っています。これは本当に素晴らしいことなので、ぜひとも参加したいと思っています。
GW:テクノロジー業界は社会生活においてどのような役割を果たすべきだとお考えですか?
バシール：企業のタイプにもよりますが、シアトル市よりもはるかに複雑な事業を展開している民間企業も存在します。彼らは様々な地域で事業を展開し、従業員数もはるかに多いのです。そのような企業から、テクノロジーを活用してどのように複雑な事業を管理しているのか、そしてシアトル市がそこからどのような教訓を得られるのかをぜひ学びたいと思っています。具体的な方法は様々です。例えば、ハッカソンを開催したり、シアトルの従業員と短期間で定期的に一緒に仕事をし、実践的なスキルを習得してもらうといった方法もあります。私たちが検討しているような大規模なテクノロジーシステムの導入において、どのような経験が得られたのかを知りたいのです。シアトルのIT業界という非常に個人的な視点から言うと、私はそのような大企業とぜひともそのような関係を築きたいと思っています。
スタートアップの分野で言えば、オタワで実施し、非常に成功したプログラムの一つにイノベーション・パイロット・プログラムがあります。これは、非常に限定的な形ではありましたが、地元のスタートアップコミュニティと連携し、自治体の長年の運営上の課題、例えば橋梁やコンクリートインフラの強度監視といった課題の解決に特化したアイデアを検証する機会となりました。これはまさに自治体運営に深く関わる業務です。地元のスタートアップ企業と連携し、従来の非常に手作業的なプロセスではなく、より技術的で高度な方法でこの種の業務を遂行できるかどうかを検証しました。シアトルのスタートアップコミュニティが持つこうした革新的な精神を活かし、自治体が直面するあらゆる運営上の課題を彼らに提示したいと考えています。
GW：運用上の問題と言えば、シアトルのITインフラの集中化への移行がやや困難を極めたという報告があります。今後、部門運営をよりスムーズにするために、どのような取り組みをお考えですか？
バシール：この役職に就いてから数週間、私の日々の業務はIT部門のできるだけ多くの人々と話すことでした。今ではその数は300人近くに達していると思います。シアトルのIT部門を一つの部門、一つのチームとして認識してもらうために、確かに多くのことを変える必要があるでしょう。ご存知の通り、統合によって市内の様々な地域から人々が集まりましたが、これは一夜にして変わるものではありません。私たちが話しているのは人です。特定のフロア、特定のキュービクル、特定のチームで働くことに慣れていた人たちのことです。今、私たちはそのチームスピリットを再構築しなければなりません。間違いなく、これは私が注力していくべき分野の一つです。
GW:少し話題を変えますが、市営ブロードバンドについてのあなたの立場はどのようなものですか?
バシール氏：地域社会に高速インターネットを提供するという点では、これは不可欠なサービスです。ですから、自治体が果たすべき役割は間違いなくあります。市場では様々な選択肢が議論されていますが、シアトル市がどの程度の需要があるかはまだ見極めているところです。例えばチャタヌーガのように、市営ブロードバンドインフラ全体を自前で運営している都市があることはご存知でしょう。また、インフラ整備の責任は負わずに民間セクターと提携して市民に同様のサービスを提供している都市もあります。市の指導者の方々とこの件について話し合い、関与の範囲において私たちがどのような立場にあるのかを明確にしたいと考えています。
GW:シアトルでは改善すべき点だと思いますか?
バシール：私はシアトルの10倍ほどの広さを持つ都市の出身です。シアトルでも、市営ブロードバンドの普及が課題でした。というのも、市内の遠隔地にはアクセスが不十分なコミュニティもあったからです。モニカ、正直に言うと、シアトルの市営ブロードバンドの状況はまだよく分かっていません。これまで様々な方面と話をしてきましたが、改善が必要な分野だと改めて認識しています。市政顧問や市長室、そして一般の方々にもお話を伺いました。改善の必要性は確かに感じられます。私自身、そしてシアトルのIT部門の関与において、それがどのような意味を持つのか、考えなければなりません。市営ブロードバンドの発展に貢献できる役割があれば、躊躇することなく積極的に推進していきます。
GW:シアトルでは5Gテクノロジーの導入をどのように準備する予定ですか?
バシール：素晴らしい質問ですね。ご存知の通り、シアトルでは5Gに関する議論が盛んに行われています。法的な領域での動きも見られます。しかし、私個人の意見としては、これは市議会への確認質問でも述べたことですが、シアトルが5Gを早期導入することで得られるものは大きいということです。早期導入の実現、そして通信会社の参入許可や手続きの提供といった役割を担っているため、シアトルの政策やガイドラインの中で、私たちができることはすべて、5G導入を進める都市の第一線リストに載るよう促していきたいと考えています。私も間違いなくその役割を担います。以前は経済開発に携わっていたので、適切な5G計画によって経済発展だけでなく社会的なメリットも確実に得られるでしょう。とても楽しみです。
GW：街路灯の設置に関する規則のせいで、シアトルが5Gの普及で遅れをとるのではないかと懸念されています。この点について何かご意見やご感想はありますか？
バシール：正直に言うと、モニカ、私には何も分かりません。5Gをコミュニティに導入しやすくするにはどうしたらいいのか、多くの議論が交わされていることは知っています。ただ、それ以上の詳細は今のところ分かりません。
GW:問題ありません。もう少し落ち着いてから、またお話ししましょう。
バシール：いいですね。
GW:スマートシティ技術が普及するにつれて、都市はどのようにして住民のプライバシーを守ることができるのでしょうか?
バシール：プライバシーはここで非常に重要な話題であり、プライバシー・オフィス、特にテクノロジー関連のオフィスは[シアトルIT部門]の一部です。私はこの件に積極的に取り組んできました。上司からも、私が常に把握しておかなければならないことを明確に指示されています。シアトル市民の利益を守るため、プライバシーに影響を与える可能性のあるあらゆるテクノロジーについて、従うべき非常に詳細なプロセスが策定されており、私はこれに積極的に関与していくつもりです。しかし同時に、単なるプロセスのためのプロセスではなく、そこから真のビジネス価値、具体的な価値が生まれるようにしたいと考えています。ここでのプライバシー業務の進め方について理解を深めるにつれ、プライバシーに関するガイドライン、精神、そしてポリシーを維持しながら、業務を効率化できる方法があれば、それを追求していきたいと思っています。
GW:他に知っておくべきことはありますか?
バシール：この仕事、そして他のどんな仕事に対しても、私は常に、周囲には、そしてもちろん組織外にも、もっと賢い人たちがいて、彼らから仕事のやり方を少しでも改善できる方法を学べると考えています。私は常に、製品やサービスを売り込むためだけでなく、シアトルのIT業界全体に直接連絡をくれる人を求めています。そういう電話はいくらでもかかってきます。私たちに少しでもアドバイスをくれ、私たちが取り組んでいるIT関連の仕事をしている中で、どのような経験をしてきたのかを話してくれる人を求めています。この仕事を通して、このメッセージがコミュニティ全体に伝われば、ぜひ皆さんと議論を交わしたいと思っています。
