
スターフィッシュ・スペース、NROの軌道運用能力向上を支援する契約を獲得
アラン・ボイル著

ワシントン州タクウィラに本拠を置くスターフィッシュ・スペース社と他の2社は、アメリカの諜報衛星機関である国家偵察局から、宇宙活動のための先進技術を評価する契約を獲得した。
スターフィッシュのNRO向けの仕事は、軌道上の他の衛星を点検し、修理や安全な廃棄のために接続するように設計された同社のオッター宇宙船の潜在的な応用に重点を置くことになる。
「この協力は、オッターがいかにして我が国の宇宙ベースの諜報インフラを強化できるかを評価する貴重な機会となる」とスターフィッシュ・スペースは本日、X / Twitterへの投稿で述べた。
これらの契約は、NROの宇宙打ち上げ局が定めた「機敏な打ち上げイノベーションと戦略的技術進歩のための広範な機関発表(BALISTA)」プログラムに基づいて締結された。宇宙打ち上げ局長のエリック・ザリブニスキー氏は声明の中で、BALISTAの取り組みはNROが「打ち上げ、軌道上支援、そして指揮統制における新興技術の進歩」に貢献すると述べた。
BALISTA契約の他の2件は、テキサス州に拠点を置くコグニティブ・スペース社(同社は人工知能(AI)を活用した衛星運用管理の自動化ツールを開発中)と、カリフォルニア州に拠点を置くインパルス・スペース社(同社は衛星の宇宙輸送サービスに取り組んでいる)に発注された。インパルス・スペース社は、スペースX社に最初に雇用されたロケットエンジニアのトム・ミューラー氏によって設立された。契約金額は公表されていない。
スターフィッシュは、ジェフ・ベゾス氏の宇宙ベンチャー企業ブルーオリジンの元社員であるトレバー・ベネット氏とオースティン・リンク氏によって2019年に設立されました。同社は、昨年打ち上げられ、厳しい環境下で数ヶ月にわたって行われた軌道上実証ミッションで、オッターの縮小版プロトタイプ「オッター・パップ」のテストを行いました。
今年、スターフィッシュは米国宇宙軍と3,750万ドルの契約を結び、実物大のオッターを静止軌道上で国家安全保障資産にドッキングさせ、操縦させるという、この種のものとしては初のミッションを実行した。
スターフィッシュ社はまた、2026年から静止衛星の軌道上寿命延長サービスを提供する契約をインテルサット社と締結しており、2027年からは軌道上にある米国所有の複数の使用不能衛星を検査することを目的とした1500万ドル規模のNASAミッションの責任者に任命されている。