「ニックはまだ私と一緒にいる」：友人であり共同創業者を失ってから1年、ペブルビーのCEOはスタートアップで前進している
スタートアップの創業者は、会社を立ち上げ、成功を収めるにあたって、多くの困難に直面します。ダニエル・ダウラ氏は1年以上もの間、最も困難なハードルを乗り越えようと努力してきました。それは、親友であり共同創業者であった彼の死です。
ダウラ氏は約8年前、ニック・ピアソン＝フランクス氏と共に、シアトル近郊で鍵やペットなどの追跡用ワイヤレスデバイスを開発するスタートアップ企業、ペブルビーを立ち上げた。彼は同僚のエンジニア、ピアソン＝フランクス氏を「同罪の兄弟」と呼んでいた。二人は共に新製品の開発・発売、そして新たなパートナーシップの獲得に尽力してきた。彼らは小さな会社に大きな夢を抱いていたのだ。
ピアソン・フランクス氏は2020年6月24日、全地形対応車事故で40歳で亡くなった。2人の幼い息子の父親の死は、彼の家族と、彼が最高技術責任者を務めていたスタートアップに大きな穴を残した。
ダウラさんは痛みに対処しようと努めながらも、2人の友人が共有したパートナーシップと目標は生き続けていると感じながら、仕事に邁進しています。
「私は一人じゃない。ニックはまだ私と一緒にいる」とダウラは言った。
それは簡単ではありませんでした。
ダウラさんは、この喪失を「人生で起こりうる最悪の出来事」と呼び、最悪の敵にも決して経験してほしくない出来事だと語りました。彼は精神的な困難に対処するためにセラピーを受け、ペブルビーをより良い状態にするために休みなく働き続けました。
「人々は私に感情的にも経済的にも投資し、私を信頼してくれました」とダウラは言った。「そして、もし私に一つ確かなことがあるとすれば、それは私が決して諦めないということです。それが場合によっては不利になることもあるかもしれませんが、私はとにかく諦めないのです。」
ダウラ氏は一瞬たりとも休むことなく、仕事で重要だと気づいたことにエネルギーを注ぎ込んだと語った。
「毎日一緒に働いてくれる大切な人を失うと、物事の見方が少し変わります」と彼は言った。「もはやビジネスではなく、人に関わることなのです。地域社会、従業員、そしてペブルビー・ファミリーに関わることなのです。私は人々への接し方を変えるようになりました」
Pebblebeeは過去1年間で約50%増の15名に成長しました。Pearson-Franksの倒産とパンデミックの課題により、組織再編が行われ、完全な分散型モデルへと移行しました。このスタートアップは、ポーランド、ブラジル、アルゼンチン、ウルグアイ、フィリピンに従業員を抱えています。
ダウラ氏は、リモート採用によって得られる柔軟性と多様性、そしてシアトル地域以外でも優秀な人材を獲得できるというメリットを高く評価しています。
「私たちはベンチャーキャピタルの支援を受けている会社ではないので、多くの資金を投じる余裕はありません」と彼は言った。「アマゾン、マイクロソフト、スターバックス、エクスペディアといった大企業が優秀な人材を奪い取っていく状況に対処しなければなりません。今は世界中に拠点があるので、そんな心配は無用です。」
ダウラ氏によると、8年間の共同作業で、彼とピアソン＝フランクス氏は年々、そして日増しに親しくなっていったという。電気技師のダウラ氏とソフトウェア技師のピアソン＝フランクス氏は、共にペブルビーの技術的なニーズに取り組んでいたものの、ダウラ氏は共同創業者に大きく依存していた。そして今、彼は助けを必要としていた。
「責任も増え、仕事も増え、課題も増えました」とダウラはピアソン＝フランクス不在の生活について語った。「チームが成長していく中で、彼はいつも私たちと一緒にいますが、もちろん私一人ではやっていけないんです。」
ピアソン・フランクスの専門知識を代替しようと試みる中で、試行錯誤が続きました。手伝ってくれる人が入れ替わり立ち替わりし、オレゴン州の第三者企業に依頼したものの、結局はうまくいきませんでした。ダウラが探していた人材、ポーランド在住のパヴェル・カジミエロヴィッチ氏を見つけるまで、ほぼ1年かかりました。カジミエロヴィッチ氏は5月からテクニカルディレクターを務めています。
リモート採用は、ペブルビーの新しい最高マーケティング責任者であるジャン・トーマス・ランタニティの採用にも役立った。ランタニティは先週、「ノルウェーの奥地」のフィヨルドにある妻の祖母の小屋からGeekWireに電話をかけてきた。
ランタニティ氏は、このスタートアップ企業の継続的な成長を支援する態勢を整えている。
「Pebblebeeは、本格的なスケールアウトが必要な成熟度に達しています」と彼は述べた。「世界規模で展開できる準備は整っており、そのための準備も整っています。現在、多くのエキサイティングなプロジェクトが進行中です。」
ダウラ氏は、経営陣の支援も歓迎しており、これには会社をより大きな事業に拡大した経験を持つ CEO を招くことも含まれるだろうと述べた。
しかし、より多くの人材を配置することに加えて、ダウラは製品の改善にも注力してきました。
「私たちはあちこちに散らばっていました」と彼は言い、ペブルビーのApp Storeでの評価とレビューの向上に特に注意を払い、過去数か月間大きな成功を収めてきたと指摘した。
個人用デバイス追跡サービスでTileなどの競合企業と競合するPebblebeeは、長年にわたりFinderやBlackCardといったデバイスをリリースしてきました。最近では、ペット用のLTEトラッカー「Found」の展開に力を入れています。先月、同社はこのデバイスと、ダラスに拠点を置く携帯電話位置情報技術を専門とするPolteとの提携を発表しました。
製品の各反復、各新しいパートナーシップは、ダウラ氏を出発点に戻し、友人であり共同設立者である彼に敬意を表します。
「この1年間で僕たちがやってきたことは、どれも僕がやったとか、そういうことじゃないと思う。本当にニックのおかげだよ」とダウラは言った。「今日やったことは、ほとんど全部、すでに決まっていたことなんだ。
「彼のおかげで、そして私が彼を深く信じていたからこそ、この伝統は受け継がれていくのです。」
