スタートアップスポットライト：ChorePayは親に家事管理の簡素化を提供
マイキー・トム著
子供に家事をさせるのは大変です。しかし、親が家で過ごす時間が減ると、家は散らかり、子供は躾が行き届かなくなります。ChorePayは、タスクの割り当てから完了時のご褒美まで、家事プロセス全体を整理するプラットフォームを提供することで、親が家事を軌道修正できるよう支援します。
このシステムでは、タスクを入力し、金銭的または非金銭的な報酬を追加し、子供が提出したタスクを完了したかどうかを確認できます。また、稼いだお金をランニングアカウントに追加する代わりに、慈善団体に寄付するオプションもあります。ChorePayの方法は、幼い頃から慈善活動への関心を育むだけでなく、寄付へのハードルを下げることにもつながります。
ChorePayは設立から1年ちょっと、現在11名が参加するなど急成長を遂げています。今回のスタートアップスポットライトでは、西ワシントン大学出身の創業者兼COO、ジェレミー・ジャコラ氏にお話を伺いました。
親御さんにも分かりやすいように、事業内容を説明します。 「家事管理のための無料ウェブサイトを提供しています。親御さんにとって使いやすく、お子様にとって楽しいものになるよう作られています。」
ひらめきが訪れたのは、次の瞬間でした。「去年の春先、仕事帰りに近所を車で走っていたとき、とても荒れた芝生を見つけました。そして、芝刈りをしている子供を一人も見かけなかったことに気づきました。それで、近所の子供が芝刈りをしているのか、雑草を抜いているのか、それとも洗車をしているのか、最後に見たのはいつだっただろうかと考えました。奇妙でした。子供の頃にとても基本的なことだった家事や庭仕事が、もうすっかり見られなくなってしまったのです。親たちはかつてないほど忙しくなり、子供たちと過ごす質の高い時間は貴重になっていることに気づきました。平均的な家庭がこれほど忙しいのなら、「家事の輪」の時代は終わったのかもしれません。私は心の中で冗談を言いました。「そんなアプリがあるはずだ！」私は家にまっすぐ帰り、「ChorePay」を「ホワイトボード」で書きました。そして、夜遅くまで起きて、仮特許をまとめました。
Diane Gaddis (CMO)、Jeremy Jacola (COO)、Megha Gupta (リード開発者)
VC、エンジェル、あるいはブートストラップ： 「ブートストラップです。当初の資金調達目標の60%を調達し、2つの主要なパートナーシップと数社の個人投資家との協働により、残りの資金を確保すべく取り組んでいます。また、概念的に言えば、ブートストラップ精神は子供たちに理解と感謝の気持ちを持ってもらう上で重要だと考えています。残念ながら、強く支えてくれる家庭環境に恵まれない人がたくさんいます。子供たちが、比喩的に言えばブートストラップで自力で立ち上がらなければならなかった人々を理解することは、家族、仕事、そして経済的責任に対するより深い価値観を育むことになります。そして、慈善活動の力を教える私たちの教育ツールを通して、子供たちは誰かがブートストラップを達成するのを助けることの大きな影響を学ぶのです。」
私たちの「秘訣」は、「教育と使いやすさ」です。ChorePayは、若者に稼ぐこと、使うこと、貯めること、そして慈善活動の精神について教えるためのツールを提供しています。また、保護者がお子様の学習状況を追跡し、良い結果につながるよう資金援助できるシンプルで便利なツールも提供しています。さらに、オンラインコミュニティの一部として、保護者が追加のサポートを見つけるための「Heroes for Hire」も開始します。ベビーシッター、庭の草刈りなど、必要な人のための信頼できる仕事が、COPPAに準拠した安全なネットワーク内で提供されるため、保護者も子供も安心です。
私たちがこれまでに行った最も賢明な行動は、 「海外のベンダーの代わりに、地元の専任の社内開発者を雇うこと」です。
これまでの最大の失敗は、「初期のサイト開発を海外企業にアウトソーシングしたことです。管理層の多様化、コミュニケーションの行き違い、時差（納期は極めて困難でした）、そして約束以上の成果が出ない作業などにより、多くの遅延と納期遅延を経験しました。専任の社内開発者を確保していれば、リリース準備が100%整っていない製品に5ヶ月もの遅延を強いられることもなかったでしょう。」
ゲイツ、ジョブズ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ 誰を味方につけたいですか？「私たちはスティーブ・ジョブズに深い敬意を抱いています。彼は偉大な先見の明を持つ、時代の象徴でした。テクノロジーの世界だけでなく、世界の新たな文化体験にも計り知れない影響を与えました。彼を味方につければ、もちろん損はないでしょう。とはいえ、ChorePayはチームです。創造と発明という概念的な重労働を、全知全能ともいえるほどの才覚でこなす、一人の先見の明のある人物はいません。私たちは非常に優秀な人材のチームです。優秀な人材を採用し、理解し、その才能を活かして成果を上げさせるというビル・ゲイツの遺産は、私たちが自らの分野で成功を収めるだけでなく、世界に良い影響を与えたいという情熱と同じレベルにあることを物語っています。」
私たちの世界征服戦略は、「子どもたちが積極的に家事を両親に頼み始める」ときに始まります。
ライバルは私たちを恐れるべきです。なぜなら 、私たちはメーカー、販売代理店、そしてパートナーから直接仕入れた独自のマーケットプレイスを構築したからです。これにより、エンドユーザーのコストと時間の無駄が省けます。第3フェーズとなる「モール」（近日オープン予定）は、よりインタラクティブな体験を提供し、全国展開するアンカーストアとの強力なパートナーシップを築いています。これにより、私たちが構築している独自のコミュニティが大きく強化されるでしょう。
私たちが真にユニークなのは、まさに 次の点です。「私たちは、家族向けの閉鎖的なアカウントを提供するだけのウェブサイトではなく、コミュニティを築きたいと最初から思っていました。しかし、それはより困難な道のりになることも覚悟していました。オンラインコミュニティは生き生きとした存在であり、私たちはその成長と進化を計画し、予測するために膨大な時間を費やしてきました。それが私たちの強みです。」
私たちが乗り越えた最大のハードルは、「サイト開発の海外委託による遅延を挽回すること」でした。また、非常に才能豊かで優秀なRuby on Railsのプロフェッショナルを地元で見つけることも、予想外の課題でした。
起業したばかりの人たちにアドバイスを一つお願いします。 「素晴らしいアイデアは珍しくありませんが、ほとんどは日の目を見ません。電球を何年も明るく灯し続けるためには、戦略と戦術的な実行が不可欠です。努力することで幸運を掴む道を選びましょう。」
